第18章 和親公主的誘惑18

何冒才得了池語的指示，立刻開始採買糧食、馬車，還僱了十幾個夥計。他做事利索，不到三天的時間，就打點好了行裝，帶著夥計出發了。

走了不到五日，何冒才的隊伍就遇到了流民，越往南走，流民越多，何冒才看得心驚。他乾脆把隊伍分成兩撥，一撥人趕著糧食和馬車直奔淮南，另一撥遇到流民聚集的地方就停下施粥。

糧食的消耗遠比想象中大，三千石糧食十幾日就見了底。

何冒才給池語寫了信，可小蝶能出宮的日子不固定，這次把信帶回去，池語的回信又要等下次出宮才能帶出來，一來一去時間耽誤不起。

何冒才思來想去，讓人快馬加鞭趕回去給孫逸帶了口信。

孫逸接到口信，略一思索就拿了主意，他又採辦三千石糧食和兩車藥品，連夜讓人裝車給何冒才送去。

三千石糧食加上車馬和夥計，是一筆不小的花費，何冒才和孫逸沒有得到池語的首肯就自行做主，其實是有風險的。可共事一年，他們對池語的為人也略有了解，才敢大著膽子拿了主意。

果然，幾日後，小蝶帶了池語的信出來，一封給何冒才，一封給孫逸，直言讓孫逸再購五千石糧食，給何冒才送去。

孫逸收到信，忍不住笑了笑，他原以為來雲國做的盡是陰譎攪弄之事，可自他接手了杯莫停，樁樁件件都光明磊落。康王爺這個女兒是個了不得的人物，只是可惜被送到雲國做了和親公主。

宮中，池語把旱災的事情盡數講給了池宴舟聽。縱使這一年來，池宴舟過得比在楚國清苦了許多，聽到餓殍滿地、災民易子而食的場景，他還是止不住的心驚。

池語將施粥的賬簿放在池宴舟面前：“事急從權，我沒有跟兄長商量就讓孫逸和何冒才去淮南施粥了，這一趟花費不小。”

池宴舟：“小語，銀子本就是你賺的，用作賑災也是好事。”

池語：“可我畢竟救的是雲國百姓……”

池宴舟擺擺手：“戰爭是上位者的決斷，百姓何其無辜，若是隻能看到楚國百姓的苦痛，卻對其餘國家的災難幸災樂禍，是不仁義的。”

池語倍感欣慰：“兄長說得極是。我還想提醒兄長，旱災這樣的大事，地方官是不敢瞞報的，雲皇也撥了款賑災，可這錢卻並沒有花在百姓身上。”

池宴舟想了想：“都說皇帝是九五至尊，可其實也最容易被矇蔽視聽，我記住了。”

池宴舟看著池語，有些不好意思：“小語，我知道你在引導我做一個好皇帝，有時候我自己都開始相信，我能回到楚國，甚至能坐上那個位置。”

池語笑笑：“兄長一定會回到楚國的，就算不做楚皇，做個仁慈的王爺，也是百姓的福氣。”

池宴舟在心中默默地想，若真有那一日，我一定帶你一起回去。

蘇允南巡視完了南方的邊境，回程時心中惦記淮南的旱災，便又繞路回到淮南。

他雖已上奏雲皇，淮南旱災比預想的嚴重，亟需委派專員到淮南賑災，可是想必朝廷的撥款和人員不會那麼快到位。

蘇允南進城時，心中有些惴惴，唯恐會看到一片人間煉獄。

令他意外的是，城中的情況比他想象中要好得多，城中的居民雖然大多面黃肌瘦，秩序卻還算穩定。

臨近晌午，主城街口的粥棚響起了“哐哐的”敲擊聲，不少人家聽見聲音都開啟了屋門，走向街口的粥棚。

兩個精壯的夥計抬著一口大鍋放在了粥棚中，災民們安靜地排著隊領粥。

蘇允南拉住一個領了粥的男人問道：“這是府衙設的粥鋪？”

男人不耐煩地道：“府衙才不管我們的死活，大老爺早就關起門來躲清閒了。”

蘇允南從袖中掏出一錠銀子遞給男人：“先生莫急，容我問幾句話。”

男人接了銀子，喜笑顏開，見蘇允南衣著貴氣，他討好地笑笑：“大人有什麼事，儘管問。”

蘇允南：“這是誰家的粥棚？”

男人撓了撓頭：“夥計說是從京城來的，東家叫水野先生。”

蘇允南：“他們一家就養活了整個城裡的人？”

“哪兒啊，”男人解釋道：“水野先生來的最早，在城中設了4處粥鋪，剛開始粥是要搶的。後來他們掌櫃的在附近遊說，又說服了隔壁城的幾個富豪過來施粥，現在淮南城裡有十幾個粥棚，這才勉強安穩了下來。”

蘇允南若有所思：“這個水野先生，倒是個人物。”

男人嘆了口氣：“可這也不是長久之計，他們管得了一時，還能一直留在淮南嗎？我們還是盼著朝廷早點撥了銀子下來，才能救命啊。”