妹妹張錦華從小就不愛學習，尤其是在父母的縱容下，尤其是母親，父親在張錦華略微懂事時起，便對家中的事情不管不問，又因為工作方面的問題，他們總是聚少離多。
從小母親將所有的愛都給了小妹張錦愛，從名字就可以看出母親的偏心。剛開始的偏愛，是想將父親的注意力轉移到家裡，尤其是這個年小的孩子身上。之前發現，這樣的想法行不通，母親也只能面對現實。雖然她的想法有了變化，絲毫不影響她的行為。依舊對張錦愛寵愛有加，這個時候，或許母親認識到，只有自已的孩子可以依賴。這樣的想法並未得到雨露均霑，而是無視了張錦華的存在。但凡姐妹發生爭吵，乃至打架，母親總是站在張錦愛身邊。
張錦華在這樣無助的環境中生活，她只能努力學習，初中便考上了一所寄宿制學校，離開了家裡。一個學期只回家一兩次，即使在那個全校空無一人的“中秋佳節”，她依舊選擇在學校看書。在這個學校，她遇到了班主任趙慧，得到了母親般的關愛。但這份愛不是獨自的，她對每一位學生都是充滿愛意。
張錦華憑藉刻苦努力，成功考上縣城上的重點高中，最終考上了大學，融入到了城市的洪流中。張錦愛卻完全相反，在母親的縱容下，她的意志力與吃苦精神，都沒有機會鍛鍊與成長。甚至在初中就開始談戀愛，最終沒有考上高中。母親找關係，花錢，最終讓她上了一所技術學校。
這所技術學校在當地的名氣還不錯。學制五年，也會教授文化課，只要還是學習相應的技術。如果在醫學院，會教授成為護士所必須的技能和知識。如果在汽車學院，會教授汽車維修，乃至銷售相關的內容。如果是在會計學院，會教授財務相關的學問等。總體看來，這所技術學校相當於一個濃縮版的大學。
張錦愛剛開始在醫學院，但她卻表示自已暈血，確實在一次實驗中，昏倒了過去。只要再次找關係，調到會計學院，但她的數學功底實在太差。這次是被學校強制轉出，她最終選擇了汽車學院，雖然汽車維修的環境，多在油汙中進行，但她只挑選了一些銷售類課程。畢竟那個時候的她，身材已經逐漸發育，再加上她美麗的面龐，將來銷售跑車，賺錢還是很多的，甚至找到自已的未來富有的男朋友。
她的第一任男朋友不是在買賣豪車中認識的，是她在就讀醫學院認識的。按道理，醫學院多是培養護理人才，都是女孩子報名這個學院，但依舊有兩個男生選擇在這裡就讀。男生在這裡猶如眾星捧月，成為醫學院重點保護物件，收到全體女學生的喜愛與關注。很快，其中一個就交往了一個女生，打破了這裡的融洽。另一位男生很快成為被全院女生追求的物件。張錦愛憑藉身材優勢，成為醫學院第二個有男朋友的女生。
之後，張錦愛到了會計學院，這裡的男生是女生的五分之一。男女談物件的激烈程度遠不如醫學院。張錦愛在對比中發現，自已之前選的這個男友，長的不夠帥，個子不夠高，甚至還不是那麼有錢。在其他女同學的教唆下，她選擇了分手。空窗期兩個禮拜，就交往到符合預期的男朋友。正如前面所說，她的數學功底太差，又到汽車學院學習去了。
汽車學院的男生是女生的5倍，使得女生到了這裡，成為了被呵護的物件，尤其是張錦愛這樣天生麗質的女生。很快便被當時任汽車學院的學生會長，也是全校學生會主席所追求。張錦愛也被這樣的學長所痴迷，尤其是他發號施令時，那種果敢與獨裁，試問，哪一個女生會逃出這樣的影響。
這次張錦愛沒有空窗期，她上午與會計學院的男友分手，下午就與汽車學院的男友，參加他們哥們間的聚會。有了這些男朋友的幫助與扶持，她在這個技術學院過的並不辛苦。作業本與專業書籍乾淨的可以再賣給書籍批發商，但她的成績依舊很好。憑藉好成績，她還獲得過幾次獎學金。
幸福的五年求學生涯很快結束，她也與那個已經工作一年的男友提出了分手。那天，這個男友哭的死去活來，故事發生在操場，成為了那一年最大的學校新聞。之所以選擇在操場，按張錦愛的說法是，“緣從這裡起，也從這裡散”。她要去追求自已的夢想，她的夢想是什麼呢？她沒有對這個男友說，畢竟有些人，連聽她說夢想的資格都沒有。
張錦愛在這五年的學校生涯，具體學到多少知識，沒有人可以說清楚，但想必那段時間會是她人生最幸福的時刻。在學校有三位男友寵溺她，還有許多私底下的追求者，她沒有接受，但內心卻得到了極大的滿足。在校外，又有媽媽的偏愛。她才會自信到，畢業後，自已實現入學時的夢想，坐在豪車上，與她的白馬王子。
張錦愛內心還有一個小秘密，那就是她選擇這個汽車學院男友，還有一個不是原因，卻潛移默化影響她的因素，他是學生會主席。她之前不知道從哪兒聽到的，她的姐姐張錦華，在大學交了一個男友，是一名學生會長。從官銜上看，比她的主席級別要小，自已勝過姐姐一籌。
小時候，雖然自已得到媽媽的偏愛，可是那些鄰里總是在她面前誇獎自已的姐姐，“學習好，將來肯定有大出息。”“老大學習好，老二將來差不到哪兒去”。張錦愛在這樣的對比中，逐漸內心變的抗拒，尤其在那個叛逆時期。“自已便要學習差，姐姐將來也不會有大出息。”
媽媽沒有意識到這種變化，也並沒有阻擋鄰里對她自已的誇讚，畢竟，一個人帶孩子，很辛苦，也得不到丈夫的認可。
這便成為了張錦愛學生時期，對於學習的信念。