高揚來陳家一月有餘。陳學明第一次主動，第一次的關心！算是從心底認可他。至於陳雨旋的母親和兩個嬸嬸，做不了主，但喜歡高揚。
過後的兩天，高揚再沒有去過丹堂，他要放空自己，獨自思考自己的將來，煉出上品不用為報仇煩惱！依仗他的煉丹術，可以在聖城立足，可以過上富足日子，可以振興高家。不管是借勢還是採取合縱連橫，都不是他現在需要考慮的問題。
而今他需要考慮的是提升自己的修為。而且，無論借勢還是採取合縱連橫的方式，都必須在自己的主導下進行。那麼考驗的就是自己的修為。若自己的修為一般，跟誰借勢？跟誰合縱連橫？主導權不能把握在自己手裡，那想的再多也是空談。
對於他的修為，高揚最在乎的是意念。其次是武道修為。但無論是武道還是意念，有一項出眾他就能牢牢的把握主動權。主導權沒有握在自己手裡，到頭來可能是白忙活。
明年他將走出赤州城，走出大楚王朝，離開人們常說的避難者的天堂。去廣闊的天地行走，去面對形形色色的人。去歷煉，去增長自己的見識。三年後，去向往已久的歡樂城，去參加歡樂盛會，去實現他夢想的第一步。報仇是他人生的第一步，在此之後他還有很長的路要走。
高揚在期待的同時，在時刻警醒自己，接下來他每走一步都不能出錯！
第二天，黃老回城了，見高揚沒去丹堂便向他打聽……聽說煉出上品。他當即表態，要跟高揚一起走。他還替姚林說情，希望帶上姚家四口。高揚看在黃老的面上沒有拒絕。其次是，姚林給他留下不錯的印象。
當天下午，江曉天他們，加陳雨江、陳浩、陳雨新、陳雨泉、黃曉明和黃曉鵬，十三人相約去城主府外的廣場上報名。至於怎麼參與賭局？高揚沒有說法。江曉天他們將靈石交到他手裡，加陳學明拿出的靈石，一共是四千，一筆不小的數目。這麼多靈石要是輸光，損失就大了！為此，受陳雨夢和陳雨蓉的支使，幾個小弟小妹去打探高揚的口風。但他們得到的回覆是不著急。
……
第二天日上三竿，江曉天他們又相約而來，目的很明顯，向高揚打聽計策。
一見面，梁文濤便掏出一枚靈戒。高揚來者不拒。這枚靈戒是在結交的當天，梁明博說，送他一枚靈戒。
過後江曉天才問：“你不給我們交代交代？”
“交代什麼？你們一心一意的比武，知道反而不好，可能影響我對你們的判斷。若是輸，那損失的是你們。”
這是明面上的意思。高揚心裡潛臺詞，說明了是不想讓他們的兄弟姐妹知道。知道的人多，一旦他的策略被洩漏，一是不利於他賺取靈石。設賭的人非常敏感，一旦風向不對……一旦被他們察覺立即收攤。二是傳揚出去，高揚就是罪魁禍首。
“其實我們是好奇，你判斷輸贏的依據是什麼？除了已知的人，其他人的修為你並不知道。你怎麼做出判斷？”
“哼。”
高揚裂嘴一笑說：“判斷的依據是各自的修為。除此而外還有年齡的優勢，身體的優勢，以及臨場應變的優勢，等。要考慮方方面面的因素。”
“修為怎麼判斷？”
“秘密。”
陳雨夢一聽便撇撇嘴。
“故弄玄虛。”
高揚瞟她一眼說：“雨夢姐，你這句話說對了。”
“對什麼對？”
“我就是在故弄玄虛。”
“小心賠個精光。到時候，看你還得不得意。”
“你希望我輸……我偏不如你的意。”
“得瑟。”
“錯，這叫底氣。”
高揚來陳家的第一天起，陳雨夢就夥同陳雨蓉，經常變著法的逗他。
“我看你是自信過頭。”
“又說對了，沒有過頭，就是自信。”
“猜的吧？有什麼了不起。”
“了不起就是了不起。”
“咳、咳。”
劉正龍想笑卻被嗆了口水。
“唾沫星子滿天飛，你惡不噁心？”
陳雨蓉嫌棄的看了他一眼。
為了擺脫尷尬，劉正龍轉頭問高揚。
“唉，聽說你煉出偽上品是不是真的？”
“假的。”
高揚否認。
劉正龍話到嘴邊又咽回去。
“高揚，與沈掌櫃的賭約啥時兌現？”
陳雨江想起高揚與沈掌櫃籤的賭約。高揚答應給他一顆金丹，若是金丹的品級達到偽上品……那就太好了！
“我需要時。”
“大概什麼時候？”
“今年底，或明年初。”
於是江曉天說：“你上個月才突破後期……”
“對啊。”陳雨夢接了一句。
“對……啊。”
高揚學了一句舌。
陳雨夢說的是升調。高揚說的是降調，調侃的意味兒很濃，逗得眾人哈哈大笑。陳雨夢鬧了個大紅臉。
“你要死啊？”
“江兄，你評評理？”
高揚往江曉天的身上扯是因為他發現，這陣子陳雨夢對江曉天說的話很在意……有時甚至是刻意的迎合。
江曉天啞然失笑。
楊青林跟著起鬨：“曉天，說句話？”
“說什麼？”
“想說什麼，說什麼。”
“心裡話。”
侯小天插了一嘴，相當於是在明示。
江曉天在陳家出入一個月，與陳雨夢多有接觸，且兩人的年齡相當。陳雨夢的表現如此明顯，江曉天看不出來？除非他沒有想法。無論從身高、長相、年齡、及出生的家庭進行比較，方方面面都是無可挑剔。若是兩人在一起，江曉天跟高揚的關係又進一步，由兄弟變成連襟……
“嗯……”
江曉天要開口，陳雨夢立即站起來。
“雨蓉，陪我去個地方。”
陳雨夢怕江曉天當眾拒絕，就難為情了。
兩人一走，這個話題便不了了之。
於是陳雨旋才說：“有時間在這裡閒話不如去練習玄靈步。有人肯定在預謀，如何在擂臺上光明正大的針對你們。高揚不參與。你們獨自面對……自己的顏面要靠自己挽回。”
“雨江，我們兩個練練……”
江曉天趁機起身。
高揚不說，他們再強求就沒有意思。其他人也各找對手去前院過招。
“高揚哥，這下可以說了。”
陳雨國早就想問。
其他人在沒有他說話的份兒。
“嗯。”
高揚遲疑一下問：“你給我說說比武的規矩？”
“暗招、陰招，都可以用，前提是不能致命。”
“賭櫃怎麼押寶？”
“很簡單，押一號擂臺就去相應的方位。去年是四個擂臺，對應賭櫃的四方。且只能買贏。比武的人腰間繫著黑白兩色的腰帶。買黑就給你黑色的牌子。買白就給你白色牌子。”
其實，前兩天陳雨旋就告訴高揚。此時再說……是增加其他人的印象。
“看樣子你是老手？”
“沒有親自押寶，但規矩是知道的。”
高揚笑了笑問：“你們呢，知道怎麼押寶吧？”
“知道。”
陳雨梅高聲回答。
在座的十幾人中，數她的年齡最小。十一歲，她去參賭更具欺騙性。
“你們知道就好，省得我浪費口舌。”
高揚強調一聲說：“現在我考考你們，我說一號擂臺買白，二三四買什麼？”
“買黑。”
陳雨國脫口而出，他已經理解高揚的意思。
“二三號買白。”
“一號和四號買黑。”
“雨梅，你弄明白沒有？”高揚問了一句。
“明白了，你沒有說的方位就反著買。”
於是高揚再次強調：“你們千萬不要弄錯，我們之間約定的暗號是白色。我說一號買白，二三四號擂臺就買黑。我說四號買白，其他就買黑。”
“你太囉嗦。”
陳雨旋好笑。
高揚反覆說過於謹小慎微。
高揚又說：“再問一句，有沒有靈戒？”
“有。”
幾乎每一個人都拿出自己的靈戒。
高揚掃一眼說：“去，將靈戒裡的東西清空。”
此話一說他們就知道，要分靈石了。於是其他人一個跑的比一個快。
陳雨梅傻眼。
“高揚哥，我沒有靈戒。”
“你跟誰一起……就存在他的靈戒裡。”
“那就算不清了。”
“沒關係。”
“……”
陳雨梅欲言又止。
片刻，所有人都回來了。
高揚接著說：“雨國，我想讓你報信，知道怎麼做嗎？”
“知道。”
“好。剩下的分三批，雨旋和雨夢姐各帶三人，我帶四人。一人二百塊靈石，已經兌換好籌碼。我要說的是，賭一次一定要換一個方位再賭，一直在一個方位賭，很容易露餡兒。押兩三個方位換一家賭櫃賭。至於酬勞，不少於五百，你們滿不滿意？”
“滿意。”
三四天分五百塊靈石，誰不滿意？
“警告你們，我交代的事不能對任何人說。否則取消資格。且沒有靈石。要是露餡兒，賭櫃收攤，就賺不到靈石。”
“你們聽清楚沒有？”陳雨旋追問一句。
“清楚了。”
“你們在密謀什麼？”
突然傳來陳雨夢的聲音，在座的沒有人回應。
“好啊，高揚，你想將我們排除在外？”
“你們來遲，靈石分完了。”
“你那一份分給我們。”
“可以，無論輸贏十倍奉還。”
“啥？做夢吧，你。”
陳雨夢沒有想到，高揚會說出這種話？
“你保證每一局都贏。”陳雨蓉插了一句。
“我又不是神仙……即便是神仙也難以預測。”
“終於說了一句實話。那你不怕輸個精光？”
“有輸有贏……贏多輸少還是可以辦到。”
“好。”
陳雨夢答應。
於是高揚才笑著說：“剛才是開玩笑，你不要當真。”
於是，趁其他人沒有進來陳雨旋向她們交代一遍，說清楚才分籌碼。一人二百的籌碼，十四人分走二千八，剩下一千二的籌碼交給高揚。
於是所有拿到籌碼的人都暗自高興！期待著比武開始，期待著大展身手。蠃是一方面，享受的是過程。