對此，陳學明想到自家丹堂裡的那朵蓮火。在很小的時候，他曾聽自己的父親說，先祖帶著家人逃難到大楚，第一處落腳的地點就是赤州城。當先祖突破凝宮，他甘冒風險，去炎火之地冒死取回一朵蓮火。由此陳家漸漸壯大。具備一定實力，先祖才帶領一些人去流星裡城紮根。可是，經過幾百年的繁衍生息，陳家還是陳家，沒有走出大楚。
究其原因，是後代子孫忘記先祖的遺訓，他們安於現狀，不思進取。或許他們還記得，陳家的根在哪裡，記得陳家是因為什麼原因輾轉來到大楚……但他們早已忘記仇恨，早已失去鬥志，過與世無爭的日子。
陳家的悲哀是他們受歧視的根源！陳學明觸景生情，想到他們的遭遇。
哎！
陳學明暗嘆一聲問：“高揚，對於火鳳你知道什麼？”
“我說過，火鳳是神獸，吞食火焱是火鳳的本能。火焱與火有本質的區別。火可以撲滅。相反，火焱是撲不滅的。由此可知，火焱具有生命特徵，經年累月還可以自主進行進化，由弱變強。而火鳳吞食的火焱，先要進行煉化。煉化過的火焱才能利用。因此火鳳吞食火焱有兩個好處，維持神獸體質，用於攻擊。”
用於攻擊？
陳學明愣了一下，覺得不可思議。
“按你的說法，火鳳受威脅會用火焱攻擊？”
“是。”
“你怎麼知道？”
“典籍裡有詳細的記載。”
“怎麼描述？”
“……”
高揚撓撓頭才說道：“據典籍裡記載，火鳳吞食火焱的場面非常壯觀，伸長脖子，猛一吸將火焱吸進肚裡，煉化，儲存，維持並提升火鳳的神獸等級。越高階的火焱，火鳳越喜歡。據記載，最高階的火焱是雷火。當火鳳預感危險，吐出的是尺許長的火箭。前面說過，火焱是撲不滅的。因此一旦火焰沾身就註定了，必死無疑！結果是灰飛煙滅。
吞食的是火種，吐出的是一粒火星。火星更加的隱蔽，即便是凝宮也不敢抗衡。火焱收走，流星自滅。”
“乖乖。”
江旭鵬詫異不已。
陳學明又問：“火鳳有沒有豢養的可能？”
“有。但僅限於雛鳥。”
“照你說，要從小餵養？”
“伯父，沒有這麼簡單！”
“哦，難道要認主才可以？”
高揚點點頭說：“透過認主才可召喚火鳳，支使火鳳。所謂的心念相通。”
“原來如此。”
陳學明若有所思的點點頭。
“你說了這麼多，心裡是不是有什麼想法？”
“伯父，不瞞你說，我想探一探火鳳的巢穴……”
高揚是故意的。若他心裡沒有什麼想法，他可以不說，可以一句話帶過。也可以當做傳說，不必強調典籍記載。自從他聽說火鳳心裡就紮根，想過盜取火鳳卵，想豢養火鳳。
“你認為巢穴裡有雛鳥？”
“可能是卵。”
“憑啥？”
“在孵化的過程中，尤其需要火焱。”
“我陪你去。”
陳學仁一聽便勾起他的興趣。
“我也去。”
“算我一個。”
江旭鵬、姚林，也想探訪火鳳的巢穴？陳學明一下子就被他們搞糊塗，那裡多危險，難道他們不知道？高揚說尚可理解，是一種衝動的心理。他們沒有考慮到其中的危險？
“我不贊成。”
楊柄淵搖頭說：“火鳳的巢穴豈是你們想探就能探的，高揚，你真敢想，剛才你不是說了嗎？火鳳可以抗衡凝宮。不說你們的修為，火鳳將大山點燃，遮天蔽日的煙塵可以嗆死人。到處是火海，哪裡是出路？就算你們挖山洞……那也是權宜之計。
火鳳一日不離，你們不能重見天日。”
“怕個俅！”
陳學仁接話說：“我們就當是閉關。火鳳亂髮一通脾氣，自己都無法立足，自然離開。你們說有沒有道理？說不定，對我們是一次絕佳的機會。你們想一想，當我們走出大楚……高揚，他是一路歷煉還是跟我們同行？若是獨自歷煉……各位，我不是空想……而是有現實的需要。”
這麼一問，高揚肯定是實話實說。
“我已經想好，到時邊歷煉邊尋找丹方。”
“你們聽……”
“我贊成學仁的說法。”江旭鵬表明自己的態度接著說：“不要說走出大楚，當我們安定下來，高揚的首選肯定是外出歷煉。若有火鳳跟隨，你們說，大家的心裡是不是可以放心些？火鳳是應急，關鍵的關鍵在於高揚。現在他的表現已經如此突出，一年後，兩年後，誰說得清楚？他不招惹凝宮，凝宮可能反過來招惹他。有火鳳在旁……加上他過人的才智，我認為可以逢凶化吉。”
“這次也一樣，同樣可以逢凶化吉。”姚林插了一嘴。
侯定邦才說：“學明，你不放心我陪他們去。”
“我放不放心……你們心裡應該非常的清楚，高揚不能出任何的差錯。”
高揚趕緊說：“你放心，沒有把握的事，我不會做，會考慮方方面面。”
“還有一種可能……”
江旭鵬接話說：“這次去純屬是碰運氣，找不到巢穴，我們儘快回去。”
“以十天為限，找不到巢穴趕緊出山。”
陳學明鬆口。
陳學仁立即答應：“好，十天為限。”
然而，他們忽略了，十天為限是有條件的，找不到巢穴期限才成立。假設他們碰巧了，找到火鳳的巢穴……又分兩種狀況，一種是火鳳呆在巢穴裡。這種狀況下，他們只能眼睜睜的看著。何時進入？不由他們，而是由火鳳決定。另一種狀況，火鳳離巢，象今天一樣或外出覓食，那麼他們才有機可乘。因此，十天為限是一廂情願。由此可以看出，陳學明做出這個決定心理是矛盾的。既希望……又擔心他們出事。
“記住，七重是極限，你們不可以逾越。”
“我們自有分寸。”
“學仁，從內心講……”
陳學明心裡還在猶豫，他糾結出於兩方面的原因，一是高揚不能出事，否則無法交代，既要面對自己的女兒還要面對高揚的父親。高揚出錯，高明羽一定歸罪於他。而另一方面，盜取火鳳卵同樣是他的願望。
人生往往就是這樣，常面臨兩難的選擇。
“你們四個記牢！第一，確保高揚不受傷害。第二，自己受傷也要將他帶回。否則，所有計劃都將落空。”
“放心，死之前，我一定將他帶回。”
“學仁，說什麼死，好日子等著我們。”
見此，高揚才說：“伯父，你答應就儘管放心，我不會成為他們的累贅。”
“走吧。”
既然已經決定，陳學明就沒有什麼好說。所有人沿途返回，走前兩天經過的那條山脈，算是送他們一程。
第二天各行其道，五個人一路向東。其他人向南。此時他們心裡想的是，再見面，或許是另一番情景。
……
第五天，高揚他們出現在一座高聳的山峰上，在此眺望，周圍大大小小的山是盡收眼底。在他們的想象中，火鳳築巢的地方至少要滿足兩個條件，一是遮風擋雨，二要便於進出。火鳳的體形大，要滿足這兩個條件，只能選擇自然形成的洞穴。有了這個判斷，他們挑高聳的山峰尋找。碰上兇獸，他們能避則避。
“定邦，好像走偏了。”
“偏了嗎？”
侯定邦問陳學仁，陳學仁反問江旭鵬。
“你說呢？”
“說不清楚。”
姚林好笑：“你們……到底走偏還是走偏？”
“高揚，你說呢？”
侯定邦轉頭看向高揚。
一路走來，他們無聊，便沒話找話，舒緩自己的心情。
“偏了可以改正。”
“怎麼走？”
高揚抬手一指：“我們去那個山峰。”
“好，走起。”
一上路又是默默無聞。
……
第七天，他們出現在一個小山頭上。這兩天他們有些灰心，高揚指的那座峰沒有找到巢穴。在七重大山裡走了七天，哪裡都像他們印象中火鳳的落腳地。每一次都是滿懷希望，換來的是失望！再找不到火鳳的巢穴他們就要出山了。人們常說，山外看山不是山，身外深山才知山。想在茫茫大山裡找到一處洞穴像大海撈針。之前他們過於樂觀，想就此放棄……之前的辛苦就白費了！於是他們抱著自欺欺人的想法走到這裡……
面前又是一座峰，重點不是峰是峰上的峭壁。他們遠遠的過來是看見峭壁上出現洞穴。見此，他們興奮不已，便匆匆趕來。此時他們隱藏在荊棘後面，四雙眼睛盯著洞穴。
過了好一會兒。
江旭鵬才說：“這裡不是，明天就出山。”
“你怎麼知道是不是？”
侯定邦轉頭問，江旭鵬欲言又止。
難！不入洞穴，怎麼知道火鳳在不在洞裡？冒險檢視，又怕驚擾火鳳。
“看洞口。”
陳學仁接一句說：“火鳳在山裡停留的時間不短了，從一些細節可以看出。”
“我也是這樣想。高揚，你認為呢？”侯定邦問。
“我認為可以準備，三人去山頂潛伏，兩人去挖洞。我們要做最壞的打算。”
“你確定？”
姚林一臉的喜色。
“看下面，一地的鳥屎。”
“或許，是其他鳥類的糞便。”
“其他鳥類……哼，你看仔細點兒。”
高揚已經認定，火鳳就在對面的洞裡。
“走，退出去再說。”
侯定邦快速竄出。
其他人跟隨，去旁邊的密林裡密謀。若火鳳在洞內，他們在它的眼皮下，不敢大聲說還要小心的提防。
幾十丈的距離，瞬息，他們到達密林深處。
侯定邦咧嘴一笑：“看來我們的運氣實在好。旭鵬，你和姚林去挖洞？還是我去……我們經過的那片滑坡。”
“我去。”
決定下來，江旭鵬和姚林迅速離開。高揚他們三個從背面爬上山頂，接下的人日子裡，他們要在山頂上潛伏……