房間裡，高揚取出一疊符紙，準備繪幾帖靈符。昨天用了四帖，剩下兩帖被任巧兒要走了。見任巧兒推門進來便放下手裡的符筆。
“你在做什麼？”任巧兒進門便問。
“打算繪幾帖靈符。”
“剛才你是怎麼回事兒，沒聽見小弟的問話嗎？你知不知道，當著這麼多人，很傷面子。”
高揚不以為然。
“我在他這個年齡已經獨自進城……獨自面對。”
“你是你，他是他。”
“不久的將來，他也要做一個頂天立地的男人。”
“咯咯咯，你的要求有點高。”
“他自己的路，自己走。事事問我，他的腦袋生來幹什麼？”
“你是在給我講理嗎？”
任巧兒笑問一聲說：“我來找你是徵求你的意思？喬惠的性格不錯，我想撮合她跟高暢，前提是你不反對。她在家裡的處境跟我一樣。”
高揚咧嘴一笑：“這種事你問我不太合適吧？”
“合適。小弟年齡小，害羞，說不出口的話我幫他說。你不同意，我就不能幫他說話。”
“你確認過沒有，小弟對喬惠有沒有喜歡的意思？喬惠對小弟是否表現出一點點的喜歡？”
“你看不出來嗎？喬惠拉著他學步法就是在試探。至於小弟，我相信他心裡是喜歡的。”
“既然如此，你告訴我，喬家是什麼樣的家族？為什麼跟你的處境一樣？是誰逼迫她？”
於是任巧兒撿她知道的告訴高揚。
“喬家主是凝宮，因此喬家在紫陽城算的上中等。總之一句話，無論實力還是家境都比我家強。按說，我跟她處在兩個不同的層級，沒有交集的可能。我跟她認識是因為她表兄，我父親找人撮合，我沒有看上她表兄。後來，反而跟她成為無話不談的姐妹。
這次歷煉是受她的蠱惑，不然我們沒有見面的可能。陪同她一起出門歷煉的是她的兄長，叫喬振凱。昨天在酒樓裡幫我說話的男子。忘了告訴你，喬惠的祖爺爺是喬家主的表弟。因為喬惠，我爺爺允許我出門歷煉。喬惠向喬家主保證，這一次歷煉回去，她不反對家裡替她作主，入她的眼就接受。
以她的性格，以她的容貌，嫁錯人一生就毀了！
我和你僅僅認識一天，但我相信你是有擔當的人。為了家族復興，你承受那麼重的擔子！為了你的小弟……你沒有不幫的理由。”
“怎麼幫？”
高揚反問一句說：“喬家主需要的是一顆元陽丹。我拿不出來，他會想方設法的阻攔。你明不明白？與其這樣，還不如就此罷休。”
“你想多了，喬惠無論嫁入誰家，也不可能獲得一顆元陽丹。更何況，她跟喬家主只有血緣。你支援，我相信她的祖爺爺可以做主。”
話說到這個份上，高揚只能說。
“你問喬惠，她若喜歡，分別時給她兩顆靈丹。”
任巧兒咧嘴一笑，她知道，高揚願意拿出靈丹，只要喬慧同意，這件事就沒有人可以阻攔。
……
當晚，高暢被任巧兒趕走，她和喬惠佔據他的房間。結果，任巧兒才開口，喬惠就懟她。
“你下手真快，他哥被你搶走，你將他塞給我。安的什麼心？你不知道我看的是臉嗎？”
“咯咯咯。”
任巧兒輕笑一聲反問：“好笑，你沒有問問他的年齡嗎？他今年才十六歲。你問過他的修為嗎？聚氣中期，有多少人可以跟他比？兩個親兄弟，他們的相貌又有多大的差別？你現在不抓緊，以後就跟你沒有關係。”
喬惠翻了白眼兒。
“你擔白，你第一眼看中的是不是他的相貌？”
“錯誤。我是聽其言，觀其行，才做出的決定。”
“觀其行，我認可。但他說的哪一句話打動你？”
“我不是找死，而是找不自在。你仔細的品一品，這句話蘊含的深意是否表明他的內心強大？套用一句俗語，叫有其兄必有其弟。”
“你不要勸我，我不聽。”
“那你為什麼待在他的房間裡？”
“討教步法。”
“嘴犟，咯咯咯。”
……
第二天，其他人返程，高揚和高暢繼續趕路。下一站是洛鄆州的鄆城。聽說城裡有符師公會，有符師塔，高揚心裡就一直惦記。符師公會他不想加入，但符師塔他可以近觀。他一直的願望，是檢驗一下他的意念行為。化液不是對手，那麼可否對付凝宮？有個清醒的認識，他才能隨心所欲的應對。
因為每一個城池都有凝宮，但是不一定有掌控。若遇見掌控，或許他可以借他們的名和勢。但遇見凝宮，他覺得沒有什麼可談。因此他認為，遇見凝宮發生衝突的機率較大。就像雪蘭城，差一點就被他們圍困。
一路上，高揚和任巧兒押後，喬惠、高暢和另外兩個女子居中，錢峰和幾個男子領跑。他們的目的地是丹稜鎮。廣稜州與洛鄆州的分界是一條河，明早過河便進入洛鄆州。於是，遠遠的看見丹稜鎮他們便收韁慢行。
“欸，趁此機會，能不能看一眼你的神鳥？”
任巧兒突然心血來潮。那天她看見的僅僅是一個遠影，高揚說的神乎其神，於是就想看一眼火鳳，親眼所見比想象的更為直觀。
“小弟。”
高揚喊了一聲說：“你將我們的馬匹帶回驛站。”接著便翻身下馬，將兩匹馬的韁繩交給高暢才說：“開兩間房，在客棧門口等。”
高暢帶走馬匹。高揚才招喚火鳳，他答應任巧兒的請求是因為，他有一段時間沒有見到火風。且路上的行人稀少，距小鎮有段距離。
過了一會兒，高揚抬手一指，任巧兒的眼裡便出現兩隻大鳥，在陽光映照下，火紅的羽毛格外顯眼。很快，兩隻火鳳降落在地面。
住巧兒半天說不出話，一方面是因為火鳳的可愛！一方面是高揚說過，火風的利器是火，招惹它們……其結果無異於引火自焚。
“二位，看清楚，這位是我的女……”
高揚的話是還沒有說完，任巧兒就在他背上捶了一拳。
“呸，誰是你的女人？我還沒有答應你的請求呢。等你下聘禮的那天，或許我會答應哦。”
高揚愣了一下問：“你的意思是不願意做我的女人？我還好心好意，希望它們認可你。當你遭遇危險，恰巧又在火鳳感知的範圍內，它們會救你一命。沒想到你不領情。”
“你不會是騙我的吧？”
“前提是，獲得它們的認可。”
“你不是告訴它們了嗎？”
“獲得認可，是獲得它們身上的翎羽。”
“我去拔一根下來。”
“你找死。”
“那怎麼辦？”
“唯一的途徑是跟它們親近。”
說話間，兩隻火鳳走到高揚面前。火鳳跟他親近的方式，一是仰頭長鳴，二是用嘴招呼。
當雄鳳去啄高揚，任巧兒壯起膽子去摸雌鳳的脖子。然而接下來的情景出乎高揚的意料，在他緊張之際，雌鳳不僅沒有攻擊任巧兒，反而轉頭看著她，任由她輕輕的撫摸。
於是任巧兒向下撫摸，當她的手指觸及背上的羽毛，她突然縮了回來，原因是感覺燙手。
見此高揚說：“機會難得，再試試。”
任巧兒又伸出手，輕輕撫摸翅膀上堅硬的羽毛。此時她屏住呼吸，感覺到自己心跳的節奏。就在任巧兒緊張之際，雄鳳突然扭轉脖子在她背上啄了一嘴。任巧兒感覺到痛便驚呼一聲，驚慌的退了幾步。情勢突變，出乎高揚的意料，他一下擋在任巧兒身前。
“你、你、你……欺負我的女人！”
高揚指著雄鳳說了一句，竟然沒詞了。
雄鳳似乎感受到高揚的憤怒，鳴叫一聲便展翅飛走。而雌鳳的反應大大出乎高揚的預料，剛剛起飛，一根尾翎從空中慢慢的飄落。
“哈哈哈。”
高揚大笑一聲，一把抓住飄落的翎羽。
“給我。”
任巧兒也是興奮不已，拿到翎羽興奮的問高揚。
“假如我不做你的女人，這根羽毛管不管用？”
“你想什麼？”
高揚笑問一聲說：“我走到哪裡，火鳳就跟到哪裡。你不在我身邊，火鳳怎麼知道你有沒有危險？隔的天遠地遠，怎麼及時救援？”
“咯咯咯，太好了！得到它我又多了一道護身符。”
任巧兒愛不釋手，一遍又一遍的摩挲。
高揚告訴她。
“這根羽毛要貼身收藏，且要放在心跳的位置。”
“為啥？”
“當你心跳加快，雌風就能感知你身處險境。”
“萬一……”
任巧兒似乎想到有趣的事，笑眯眯的看著高揚。
“那種情況不算。當你遇險，跳動的節奏更快。”
“那我問你一個問題？”
“什麼？”
“她們倆有沒有獲得火鳳的翎羽？”
高揚撓撓頭如實的回答。
“沒有。”
“看來我是最特別的一個。”
“說明什麼？”
“說明你眼光好。”
任巧兒翻了一個白眼兒。
“不過呢，我只在乎你怎麼對我，其他就沒有那麼重要了。”
……
再說其他人。
高暢開好房間返身出門，喬惠也跟著他出門。
邱海盛便陰陽怪氣的說了一句：“錢兄白忙活……喬兄，看好你妹妹，不然又要被這小子拐走。”
“哼。”
喬振凱嗤笑一聲沒有下文。
錢峰接了一句：“我的事已過去。關鍵是喬兄，認可了就放手，不認可就管好自己的妹妹。”
“喬惠喜歡，礙你們什麼事？”
邱海燕賞了他們一句說：“欸，你們沒有看出來嗎？那兩兄弟是深藏不露，任巧兒看上，你們心不甘！喬惠看上，你們陰陽怪氣做什麼？”
“哼，深藏不露。那個中年是被靈符嚇退的。要是他腳下的步子再慢點，已經魂歸西天。”
錢峰迴一句對喬振凱說：“喬兄，要不你打聽打聽，兩個小子是什麼來路？或許可以利用一下。”
“我鄙視你們。”
邱海燕撂下一句便拉走另外一個女子。
……