再說任巧兒，自從回家她父親就在她面前碎碎念，有時候長噓短嘆，弄得她心裡是煩不勝煩！就在昨天，她終於向爺爺道出實情。拿出靈丹的那一刻她爺爺終於相信她說的話，罵了她父親，她父親才有所收斂。
喬家距任家四五條街，喬惠一出門便將面具戴上，一來是遮擋寒風，二來是自己的妝容花了。冷靜下來，她才意識到這個問題。
大街上的行人行色匆匆，喬惠不緊不慢的走著。此時此刻，她腦子裡重複出現的是跟高揚和高暢在一起的日子，那是一段甜蜜的時光！她想起跟高暢在客棧的後院裡追逐，想起高暢在她面前賣弄、在她面前討好的樣子。不知不覺她就喜歡上那個比自己小的小子……並且將自己的終身託付給他。
而所有的一切是怎麼發生的？喬惠心裡記的清清楚楚，因為任巧兒她才有幸認識高揚和高暢。時至今日，那天說的每一句話她都記在心裡。有時她甚至在想，要不是那幾個小子搗亂，她和任巧兒就沒有機會跟高暢和高揚認識。或許這就是所謂的天註定。想起那些過往的日子，她心裡湧現出甜蜜！不知不覺，她走到任巧兒家的門口。
敲開門，開門的是任巧兒的二弟。
“喬姐姐。”
“你姐姐呢？”
“還躲在房間裡。”
“哦。”喬惠答應一聲沒有再問。
因為她知道，任巧兒躲在房間裡意味著她碰上煩心的事。於是她一言不發，跟著往裡走。
進入後院，任巧兒的弟弟溜走，喬惠自己敲門。
“誰啊？別來煩我。”
“我能煩你嗎？”
任巧兒一聽便將門開啟。
“你怎麼來了？”
“我來是向你託付我的終身。”
“咯咯咯，你已經有託付的人了，還在煩我幹什麼。”
喬惠進門，關上門才說：“我今天是死裡逃生……”
“這麼嚴重啊！”
至此，任巧兒才意識到喬惠又被喬家主逼迫。
“你是不知道，今天他們將一個極其普通的小子帶到我面前，大言不慚的說讓我嫁給他……還對我說什麼，那個小子是出自唐家。唐家有什麼了不起……當時我真的是氣極了！說了一些過頭的話。我不知道該怎麼收場了。因此才來找你給我出出主意。另外，這枚靈戒放在你這裡。你知道里面有什麼，我擔心被他們搜去就說不清楚了。”
任巧兒接過靈戒，藏在一處秘密的地方才轉身說：“他怎麼對你，將來就怎麼對待他。”
“太可恨了！當著外人的面他竟然用腳踹我。我也不怕你笑話……到現在我這裡還疼呢。”
喬惠柔了揉自己的左腿。
“你說了什麼狠話？”
“我說我可以死。但不會為了你，為了你的子孫嫁入唐家。說出這句話之前我已經做好準備，你可以結束我的生命，我自己也可以結束我的生命！但你的結局跟我肯定是一樣的，同樣是死，只是晚死幾年而已。”
“是我，我也踢你。”
任巧兒說了一句忍不住搖頭。
“換做是我，也會說出這樣的話。已經被逼到這個份上……再不反抗，那麼就沒有出路。”
“之前他們一直隱瞞，今天事到臨頭才告訴我。我心裡沒有任何的準備，只能是想到什麼說什麼。管他呢，當時我的心情糟糕透了！我想到死……我心裡一點都不害怕。”
“唐家人什麼反應？”
“之前還說，你搞搞清楚，唐家是啥樣的家族。可是當我說出，我要的聘禮是一顆養顏丹，而且必須是上品。你猜唐家人是什麼反應？驚訝！錯愕！一句話沒說就離開了。”
“還說了什麼？”
“還說……”喬惠想了想說：“那個人說出那句話，你搞搞清楚，唐家是什麼樣的家族。我回答說，我清楚，有一個掌控而已，那又怎樣？這句話將他氣壞了！因此問我需要什麼樣的聘禮，我才說出延壽養顏丹。而且告訴他，延壽養顏丹必須是上品。在來的路上我越想越害怕！擔心因此闖禍。”
“你已經闖禍。”
任巧兒一下變得嚴肅。
“怎麼辦？即使我答應……現在也為時已晚。”
“答應，答應誰？”
“我不管，你想辦法。”
“禍又不是我闖的。”
“哎呀，當時我不是嚇壞了嗎。”
喬惠一副可憐兮兮的樣子。
“你想不想聽，我的煩心事？”
“咯咯，你也煩啊？”
“我父親表面上不說，但他心裡一直沒有放下……”
任巧兒停頓一下接著說：“其實，他也是蠻可憐的！一旦出生在這樣的家族就意味著什麼都缺，缺靈石，缺靈丹，心裡的苦說不出來。從懂事的那天起，就要為自己爭取……但又覺得可恨！為什麼要為他付出？他的命是命，我的命不是命？他生養我的目的就是為他付出？他缺靈丹，為啥建立在我的痛苦之上？我出生就註定要為他換取靈丹？我不……我要掌握自己的命運。”
“咯咯，我覺得你說話的腔調越來越像高揚。”
“鄭揚、鄭揚……我要告訴你多少次？”
“是，鄭揚。”
忽然喬惠取下面具：“你看，我的臉都哭花了。”
“咯咯咯，他沒有發現吧？”
“哼，他的心思完全不在我身上，他想的是靈丹。”
“有他後悔的一天。你坐一下，我給你備水。”
任巧兒匆匆出門，過一會兒端著一盆溫水進屋。
喬惠洗去淡妝又恢復光彩照人的麗質。
“怎麼樣？”
“唉，可惜了！”
“可惜什麼？”
“你心儀的人不在場。”
“我還沒問你呢，你躲在房間裡是不是思念某人？”
“是。”
“咯咯咯，你還真是坦誠。”
“難道你沒有思念？”
“思了，唸了，又擔心他們被什麼事給耽擱了。總之，一天不出現，心裡就空蕩蕩的。”
“要有信心。”
“魅力召喚嗎？咯咯咯。”
……
過了一會兒又有人來敲門。
“誰？”任巧兒沒好氣的問了一句。
“爺爺叫你。”
“知道了。”
“難道……”
喬惠擔心她的遭遇發生在任巧兒身上。
“我坦白了。”
喬慧愣了一下問：“你坦白……為啥還要找你？”
“去就知道了。”
於是喬惠戴上面具隨任巧兒出門。
任巧兒的爺爺叫任正雄，幾十歲了修為停留在化液中期。此時他獨自一人坐在房間裡。
“爺爺，你找我？”
“進來，將門關上。”
任正雄特意吩咐一聲，說明即將聊的話題很重要！
“任爺爺。”喬惠喊了一聲。
任正雄才注意到她。
“丫頭，你好久沒有來了。”
“我跟巧兒姐歷煉，回來不久。”
“哦。那你今天過來是……”
“一言難盡！”
“我能猜的出來……”
“巧兒姐命好，遇到你這樣的爺爺是她的福氣。我命苦哦！他們整天想……用我換取靈丹。”
任正雄等她們坐下才說：“喬家主有奢望是正常的。畢竟他的修為擺在那裡……我家是小門小戶，已經是這樣就沒有太大的企求。”
“爺爺，找我幹什麼？”
任巧兒岔開話題。
“我找你，是想問一問……”
“問吧，所有的事喬惠都知道，用不著避嫌。”
“你說那個小子只有十八歲，修為已經是御氣中期了。我怎麼聽著不相信呢，你是否誇大？還有，你說他佈陣，說他繪製靈符，還說你拿出靈丹是他煉製，就算他聰明絕頂，那也需要時間？而且他父親是避難，哪有人教他？因此你說的那些事，是否真實可信？我琢磨了一天一夜覺得匪夷所思。”
“喬惠，你告訴他。”
喬惠苦笑，這些話她不能說，能說卻不相信。這是怎麼了？難道長輩的心思是不可捉摸。沒辦法，為了證明她取下自己臉上的面具。
“喬爺爺，你看看我，是不是比上一次漂亮了？”
“沒有留意。”
“那你看看巧兒姐？”
喬惠揭下任巧兒臉上的面具。
任正雄點點頭。
喬惠才說：“告訴你，普天之下，巧兒姐第一個煉化養顏丹。我是第二。最幸運的是我們兩個！他煉養顏丹，是巧兒姐親眼所見。我見過他煉丹，但煉的是金丹和轉靈丹。至於他的聰明程度，我覺得無人可及。不然，他為啥煉出上品？那些所謂的掌控，煉丹幾十年，甚至百年……他們的煉丹術為啥沒有長進？因為那些人沒有他聰明。”
“你今天變了。”任正雄誇獎一聲。
“因為我今天闖關了，經歷了……因此就醒悟了。”
“你若願意，說來聽聽？”
於是喬惠將經過講了一遍，並提出一個問題。
“任爺爺，以你看，這件事接下來將如何演變？”
任正雄思索片刻才說：“這件事除了你們知道而外，最大的可能是從同行的人嘴裡說出來。那麼，同行的人有哪些？有沒有跟你們親近的人？你們有沒有在他面前說起？”
“我哥同行，但他不知情。”
“那你咬死不說。他們從你哥的嘴裡也打聽不出什麼，他所說的，僅僅是他看到的表像。只要不貶低，他說的話可能起到正面作用。”
“給他兩萬塊靈石算不算恩惠？”
“算。”
任正雄回答一聲說：“你哥所處的位置應該偏向你。若是他腦子好使，一定幫你說話。”
“我對他說過一句話，我怕他說出來。”
“什麼話？”
“我曾給他許諾，今後我一定給他所需的靈丹。”
“這句話沒有實際意義，可以當做騙人的話。”
任巧兒突然說：“爺爺，你的嘴巴才要閉嚴實。喬家人知道我跟喬惠關係好，不用猜都知道，喬惠離家是來找我。你想想他們會做什麼？我猜肯定想從你嘴裡打探訊息。”
“那就形成統一的口徑，任何人都不要提起靈丹。既要打消他們的念頭，又讓他們覺得那個小子不錯，這樣就可以平息他們的怒氣。”
……