在西陵城下，鮑隆所率領的第三營先頭部隊已經抵達，數千人馬正列陣防守陣型，為後方安營紮寨的部隊掩護，謹防城內的江夏軍趁機偷襲。
刀盾兵在前，身著厚重的鎧甲，手持寬厚的盾牌，神情嚴肅而堅毅。長槍兵和弓弩手在後嚴陣以待，虎視眈眈地盯著西陵城方向。
軍機營向鮑隆傳達了魏延的軍令，在西陵城北門外的官道上當道下寨，後方安營紮寨的兵士們幹得熱火朝天。
第三營的兵馬是魏延在零陵消滅張津的時候，為了奪取交州特意成立的，抽調了原先隨其南下荊南的荊州老兵為骨幹，再將在零陵俘虜的交州兵充實進去，由趙凡和鮑隆統領。
後來又北上圍長沙、奪江陵，為魏延入主荊州立下了汗馬功勞，現在兵力擴充到一萬人。
經過數月夜以繼日地磨合與艱苦卓絕的訓練，這支原本實力一般的兵馬如鳳凰涅槃般浴火重生，他們不僅在戰鬥技巧上有了質的飛躍，而且彼此間配合的默契也變得爐火純青、無懈可擊。
再加上魏延頒佈的軍功獎勵之法，使得這些原本就屬於社會底層的普通民眾有了奮鬥的方向，他們知道只有在戰場上立功才能得到物質上的富足，才能拜將封侯、封妻廕子，獲得社會地位的提升。
如今的第三營已然脫胎換骨，整體戰力得到了大幅度提升，猶如一支鋼鐵雄獅，銳不可當。
此時，作為統領的鮑隆，騎在一匹雄健的戰馬上，位於整個防禦陣型的最前方，面容剛毅，眼中透露出果敢與決心。
鮑隆本是一名獵戶，桂陽太守趙範見其勇猛便收到麾下，後得到魏延賞識，作為趙凡的副將協助其掌管一營兵馬。
荊州大封的時候，被魏延晉升為校尉，他很滿意和知足，軍階不低還擔任掌握兵權的實職，他一直渴望在戰場上立功以獲得更大的晉升，並且報答魏延的知遇之恩。
這一次東征江夏，鮑隆鬥志昂揚，到達安陸後，趙凡給了他單獨領兵的機會，內心雖然欣喜若狂，但依然戰戰兢兢、絲毫不敢大意。
收到魏延的軍令後，鮑隆將第三營兵士分成兩部，一部由他率領列陣防守，另一部在後方當道紮營，五大三粗的他就是這般謹慎小心。
魏延和手下的參軍們商議過，此次攻打西陵的兵馬有限，無法四面圍城，況且對付黃祖也無需四面圍困，便將兵力集中於北門外。
西陵城的西面是荊州南郡方向，逃往此處無異於自投羅網；南面直通長江天險，有趙凡率領著人馬在此隔斷西陵和夏口的聯絡。
東北面是大別山區，無路可去；東南是江東孫權的勢力範圍，黃祖是殺害孫堅的元兇，他又豈敢逃奔仇人的地盤。
黃祖最有可能逃離的方向便是西北方向，也就是魏延大軍駛來的方向，此處通著曹操的豫州，若讓黃祖逃到那裡，那便是魚入大海。
魏延也擔心黃祖在走投無路的情況下投降曹操，便令鮑隆率大軍堵住西陵北門，並在北去的官道上安營紮寨，這樣才能將黃祖徹底堵死。
......
此時的西陵北門，幾名文武立在城樓上。
當中一名文士打扮的便是黃祖，他目光凝視著城外密密麻麻的荊州軍隊，心中暗自思忖，眼神中透露出一種迷茫和困惑，彷彿對眼前的局勢感到無從下手。
“主公，城外的敵軍正在紮營，何不趁其立足未穩之際，率大軍殺他個措手不及。”
蘇飛略微思索後向黃祖建議道。
“不可，城外的兵馬已經列好陣勢，就是為了防備我軍的偷襲，貿然出擊必然傷亡慘重。”
黃祖面部毫無表情，他知道自已的步兵絕不是城外的荊州兵馬的對手，這點家底攢下不易，豈能出城白白送死。
蘇飛的建議被黃祖否決後也是一臉茫然，眉頭緊鎖，似乎對接下來該如何應對毫無頭緒。他焦慮地搓著手，不時向城外張望，試圖尋找一絲線索或解決問題的方法。
“蘇將軍，西陵城池堅固，如今最好的辦法就是據城堅守，不可輕易出城。”
黃祖接著說道，他老謀深算，從來不做虧本的買賣。
“主公所言極是，是在下唐突了。”
蘇飛也意識到出城不妥，但是他剛剛投效，不在黃祖面前表現下，又豈能得到黃祖的青睞。
“蘇將軍也是為江夏的大局計，不必介懷。即日起，諸位將領輪流在城頭值守，城外敵軍若是攻城，務必將其擊退。”
黃祖安撫了下蘇飛，然後又向身後的將領們下令道。
“諾。”
諸將拱手領命。
然而，誰也沒有注意到，就在蘇飛身後，一名默默無聞的護衛臉上卻流露出一抹不易察覺的微笑，這絲笑容轉瞬即逝。
黃祖佈置好城防並和守城將領們溝通好一些細節，然後便下了城樓，帶著侍衛向城中的太守府行去。
“最近他有沒有什麼異常？”
黃祖邊走邊問身旁的侍衛首領。
這名侍衛首領名叫黃敏，也是安陸黃家人，按輩分是黃祖的子侄輩，因為勇武且忠心，被黃祖留在身邊擔任侍衛首領，負責黃祖和太守府的安全。
“回主公，蘇將軍要麼待在府中，要麼就是在城樓上巡邏，也沒有接觸什麼陌生人，末將沒有發現任何異常。”
黃敏據實稟報道。
數日前，蘇飛突然來投，城府極深的黃祖豈會輕信。
表面上好言安撫著蘇飛，表示絕對不會虧待他，暗地裡卻早已打好算盤，讓他跟隨自已在西陵守城，這樣就可以將他和他的兵馬分開，再派自已的兒子黃射前去接收東寨的這支軍隊。
又派黃敏帶人暗中監視蘇飛，若有異常，黃祖也絕不會心慈手軟，沒有了兵權，蘇飛就是一隻任人宰割的羔羊。
就在剛剛，黃祖收到了黃射派人送來的軍報，已經順利地整編了蘇飛的兵馬，並且將這支兵馬調往了西寨，與黃祖的江夏水軍會師。
如今又從黃敏那裡得到證實，知曉蘇飛近段日子並無任何異樣之處，黃祖心中對他的警覺之意稍稍減輕了一些。
原本緊繃著的神經，也略微鬆弛下來，他準備回到府中讓小妾服侍著喝點小酒放鬆放鬆......