這樣，老木匠就不慌不忙地在我家敲敲打打做了半個月，才將棺材打製好，而我母親真的在床上整整躺了三年，四十三歲那年還真的去世了。
我們家鄉湘南有個風俗，是老祖宗傳下來的，人去世後，要在靈堂停放七天才下葬。母親去世的頭一天，家裡所有親戚朋友，還有生產隊裡的鄉親們都來我家幫忙辦理喪事，把母親遺體安放進棺材裡，大家就離開靈堂回家去了，等到第七天再來吃大鍋飯式的喪筵。隨後，父親帶著我和兩個弟弟為母親守靈，第二天夜晚的上半夜，輪到我先睡覺，待子夜再換兩個弟弟睡覺，我去輪班守靈。
記得上半夜入睡後，我進入了夢鄉，並不感覺在夢裡，只見莊上一個白髯飄飄的禿頂老頭，拄著一根七星柺杖朝我迎面走過來，笑眯眯地講，顧偉星，恭喜你。
我老大不高興地反問，恭喜我什麼？我媽都死了，老頭子，你是哪裡人，怎麼為老不尊？我家正在辦喪事你不知道嗎？你是不是腦子有問題？
老頭並不生氣，將七星柺杖在地上一跺說，我恭喜你媽，你媽沒有死，看是明天還是後天，就有天神下來，用轎子把你媽抬到天上去做仙女。
我說，你又在胡說八道，你到底是哪裡的人，怎麼盡講些子虛烏有的事兒呢？說不定我媽死後，亡魂都上了黃泉路，你還講這些笑話給我聽嗎？
老頭一本正經地講，沒有笑話，是真的，我是聽城隍廟裡的城隍爺講的，他說你媽這輩子修十善業修得很虔誠，感動了天上的玉皇大帝，玉皇大帝將派天神下來，用轎子將她抬到天上去做仙女。
我說，這話，你說了兩遍，我不想聽了。你說到城隍廟，難道你是城隍廟裡的老頭？
老頭說，我不是城隍廟的，我是湘南鄉下，也就是你們賀氏生產隊裡的土地神，由城隍廟管轄。
我仔細瞪他一眼，態度好了一點，問道，我聽說過城隍，也聽說過土地神，但我平時從來沒有見過，今天算是見到了你這個土地神。
土地神又將七星柺杖一跺，說那我就告訴你吧！你現在是在夢裡，才可以見到我，要是你醒過來，就無法見到我，因為我屬於陰人，是冥界眾生，你屬於陽人，是陽界眾生，不在一個時空維次，所以你醒著的時候見不到我，更見不到城隍爺。
我似信非信了，又說，土地神，不要扯遠了，你怎麼能夠肯定，玉皇大帝將我媽接到天上去做仙女呢？
土地神說，我也是上次聽城隍爺說的，還聽說，你媽三年前就應該被接到天上去享天福，因為她修十善嘛！好像是三十歲開始修的，一共修了十多年，一般修了三年多，就成了積善之家，必有餘慶。
我又反駁道，那你就說錯了，我媽三年前的一天在鄉野打豬草，突然暈倒發病了，在床上躺了三年才病死，我知道我媽長修善業，但現在看來，我家沒有餘慶，還遭殃了，你看我媽才四十三歲就死了，這不是遭殃是什麼？天道不公，禍害活千歲，好人命不長。
土地神說，你這個觀點錯誤，表面上像說對了一點，其實表面的背後，有好多情況，陽人包括你都不清楚，都一抹糊。
我說，土地神，那你就解釋一下吧！我們陽人怎麼一抹糊？
土地神說，顧偉興，你聽著，就以你媽為例，他修善業是不錯，但在修善業的過程中，也不知不覺地助長了殺業。就以養豬為例，你家一年養兩頭豬，一頭完成上繳國家的任務，一頭自家過年用了，也就是說兩頭豬，都被殺了，雖然不是你媽親手殺死了，但是你媽養豬也是為了殺豬，因此助長了殺業，也要背一部分殺業的罪過。
上天懲罪分明，認為你媽本質好，打算用仙轎抬你媽上天之前，先讓她在人間消除那部分殺業罪過，而消除那部分殺業罪過的方式便是讓她在病床上病三年，也就是用折磨她三年的病苦，來抵消她的殺業罪過。你媽要是沒有這份殺業的罪過，那麼三年前，她就上天做仙女去了。所以我還是恭喜你，現在三年滿了，你媽就要做天上的仙女啦！
儘管我有點相信，還是鴨子死了嘴硬，故意說，不可能吧！都是你瞎編的，或者說是巧合。再說，人死如燈滅，什麼都沒有了，哪裡像你說的那麼玄？我現在知道我在做夢，做夢都是假的，醒來了，什麼都沒有。如果我醒來了，還能夠看見你，我才有點相信，也不完全相信你，當然你也不可能亂說，要是亂說，我舉報到貧協組長（貧下中農協會組長）那裡去，他馬上就會把你抓起來掛黑牌批鬥，你信不信？
土地神一聽，火了，他掄起那條七星柺杖，就呼地戳過來，我忍著疼痛，一下子就被戳醒了，原來我睡在床上，房裡的燈光也亮了，是我的弟弟顧偉民在叫我：偉興哥，還不起來，都深夜12點了，接近凌晨了，你快換我們去給媽媽守靈。你真是睡得沉啦！我用指頭狠狠地戳你，都戳不醒。
我一聽就明白了，剛才做夢都是假的，哪有什麼土地神？在夢中土地神用七星柺杖戳我，原來並不是七星柺杖，而是弟弟偉民用指頭猛戳我，才醒的。我這麼一想，還真的不相信在夢中夢見土地神所講的那種荒唐事情，我更不會說給任何人聽。
當下，我應一聲，偉民，稍等，讓我穿好衣服，馬上就到媽的棺槨前換你們守靈。
在守靈過程中，我一直在不自覺回想夢中的情景，尤其是夢中的土地神所說的話，他說我媽在修十善業，雖然不太清楚，到底是哪十善業？但我清楚一定是說我媽在生時，存了好心、說了好話、做了好事。這倒不假，我媽不但對人好，對畜生都好。
有一年，生產隊顧太炎全家人外出有事，幾天都沒有回來，他家把一條牛拴在村前柳樹下，一不給草料，二不給水喝，正是六月伏天，牛熱得繞著樹轉來轉去，牛繩都要犟斷了。
我媽發現了，馬上去解開牛繩，先是牽它喝水，接著叫我牽著它到長滿了青草的田塍上放草。晚上還叫將這條牛牽到我們家屋後的牛欄裡關著，並且放一堆草料，讓牛宵夜。