那天，商行內的錢萬貫正坐在桌前認真看一份租賃合同；和他對坐的是一箇中年男人腰圓膀粗，鼻大臉闊，正看著錢萬貫，時而重複著一句話：合同內容可以修改。
錢萬貫埋頭仔細瀏覽之後抬起頭講，我看完再說。
一會兒，錢萬貫叫來錢萬斛，把這份合同遞給他。
錢萬貫說，萬斛，你看看，認為可以修改的地方可以跟我說。
這時，錢萬貫眼睛的餘光發現街面上一個面熟的人——程萬里朝他的商行走來。
錢萬貫站起身向他招手，並且大聲叫喊，程石匠，你不是有話跟我講嗎？快來，快來。
程萬里大搖大擺地走到了商行門前說，我是有話跟你講。
錢萬貫找出一把椅子要他坐，他不坐。
程萬里說，上次我派兒子來向你傳話，打算把你叫到我家裡去私下說。可聽兒子說，你太忙，沒有時間，抽不出身來，這次我就來了。一些話，我只能單獨跟你說。
錢萬貫分明受到了一種暗示，不敢馬虎，便做著手勢講，那你就到裡邊房去跟我私下說吧！
程萬里“嗯”一聲，就跟著錢萬貫到裡邊一間廂房，並且把門合上。然後與錢萬貫同時坐在一條板凳上。
錢萬貫說，你可以講了，我洗耳恭聽。
程萬里說，其實這件事我還真的不願意跟你說咧！是因為你幫了我，我要還你這個人情。
錢萬貫哈哈一笑，繼而講，要還個麼人情？你不存在欠我的人情。
程萬里很誠懇地講，存在、存在。那次，我被陰差請到冥府去鑿一重大石磨，我的人就躺在田塍上昏睡，要不是你向我家人遞個信，後果不堪設想。特別是夜裡，我若睡在那裡，就很不好了，所以我欠你的人情。
錢萬貫說，別客氣。那回我碰上了躺在田塍上的你，順便遞個信兒也是應該的。要是我沒有碰上你，總有一個人碰上你，我想碰上你的人，只要有一點良知，都會給你家人遞個信兒。或者把你背到你家裡去，可是我沒有揹你。說到這裡臉露慚愧之色。
這會兒，程萬里把錢萬貫的話聽進去了，也就相信他，便說，你忙得夠嗆，哪能要你背？你向我家人遞個信就相當不錯了，我和家人都已經非常感恩了。
錢萬貫臉轉向一邊，旁白似的在心裡講：我哪裡是幫他？當時我只想趁程石匠昏睡之機謀財害命，只可惜程石匠身上沒有錢，我搜遍了他的衣荷包，都是空的，所以我覺得沒有必要害他的命，才給他家人遞信的。
錢萬貫平心靜氣地講，你有什麼話，現在可以跟我說了。
程萬里沒有立即說，而是回憶在冥府目睹的驚心動魄的一幕。
那是在冥府刑具坊，冥府刑具官驗收過程萬里鑿出的大石磨，滿意地點頭。
冥府刑具官望著程萬里說，程石匠，你得了賞金可以回陽了。
程萬里說，是該回去了，還不回去，家人會擔心的。
這時，冥府刑具官領著程萬里走出冥府刑具坊，經過獎善罰惡公堂之際，忽然聽到一陣喊著“饒命，別打了”的聲音。
冥府刑具官說，那兩個陰差對你這個陽人說漏了嘴，洩露了天機，所以該打。
程萬里哪裡敢回話？他怕說錯了話，就乾脆沉默。這會兒，他探頭張望，那兩個躺在地上的陰差已然皮開肉綻。一個揮鞭的打手依然不住手地朝其中一個陰差揮鞭抽打；一個持棍的打手也是不住手地將棍子雨點般落在另一個陰差的身上。
錢萬貫商行的廂房裡，一片岑寂
冷了一會兒場，程萬里繪聲繪色地講出他在冥府的所見所聞。
程萬里講，我現在只說一件你關心的事。兩個陰差在捱打之後和我聊天，我就問，冥府要我來鑿石磨幹什麼用？是不是也像陽間一樣用來磨麵粉的。他們爭相告訴我說，不是的，是用來磨某某貪官的；還特地提到那重石磨也要磨錢萬貫那個壞蛋。我不敢問他們為什麼要用石磨磨你。你做過什麼壞事嗎？能否跟我講？
錢萬貫耷拉著腦袋不作回答，程萬里發現他的脖子都漲紅了。他還故意繞開話題問，那兩個陰差還說了什麼？
程萬里回答，還用說嗎？凡屬在陰間受刑的亡靈生前都是壞蛋，死後才受刑，刑期滿後，人身難保，再次投生多半是畜生。
在錢萬貫商行氣氛有些緊張。錢萬斛對著那份租賃合同指指點點，還拿起筆在上面畫出條條槓槓，說這裡不行，那裡也要修改。
那個中年男子叫代家輝，他說，把你的意見說給你哥哥聽，看他是麼意見。
錢萬斛說，行啦！
此刻，錢萬貫和程萬里一前一後從裡邊廂房裡出來了，程萬里一出來就向錢萬貫打個招呼轉身離去。
錢萬斛一看錢萬貫脖子漲紅、臉孔也緊繃著，不好立馬把剛才看過的租憑合同的修改意見與他講。
錢萬斛還是試探著問：剛才你在裡邊廂房裡是不是跟程石匠吵了嘴？要不，怎麼這個樣子？
錢萬貫說，沒有。這商行暫時不租了，包括東街的門店也不租了。
代家輝不解地問，錢老闆，你是不是開玩笑？我的租賃合同都寫好了，你怎麼就屙尿變？
錢萬貫態度生硬地說，你要做生意，到別處租吧！反正我沒有在這份租賃合同上簽字，當然可以反悔。
幾天後，錢萬貫商行牆上貼上了一張此門店出售啟示，許多人圍過來看。因基本是原價拋售，他們議論著，躍躍欲試都想籌錢搶購……
那天，在錢家莊祖堂屋裡，錢族長正與眾族人議論辦學館籌錢的事。
錢族長說，辦一所規模較大的學館至少要花費七、八千吊錢，我們錢家莊共計百餘戶，每戶需要捐七、八十吊錢。
族人甲說，辦學館是公益事業，要貼出告示，動員各家各戶自覺捐。
族人乙問，要是有的戶主不自覺捐呢？
錢族長說，不自覺捐的，我們就派人上門收。
族人丙說，就算我們派人上門收，有的戶頭也不一定捐。
族人丁說，不捐錢的戶頭，他們的子女就別想到新辦的學館讀書。
錢族長說，只要做好工作，一般的族人都會捐的。捐多捐少不一定要平均，錢多的戶頭多捐一點，錢少的戶頭少捐一點，只要我們錢家莊百餘戶人家平均捐款額達到七、八十吊錢就行了。
忽然，錢萬貫挑著一擔口子上蓋著布條的籮筐跨進門檻，來到祖堂屋，歇著擦一把額頭上的汗水。
錢族長望著那一擔放下的沉甸甸的籮筐說，萬貫，你來了正好。現在我們錢家莊興辦學館，方便各家各戶的子女讀書，要求每個戶頭捐款七、八十吊錢，你有困難嗎？
錢萬貫不立即回答，卻不聲不響地先後把蓋在兩隻籮筐口子上的布條揭開，哇噻，現出兩籮筐鋥亮發光的銅錢。
眾族人的目光被吸引過去了。有的看著，羨慕得直伸舌頭。