又一天，太陽像一把火傘把野外幹活兒的人們罩住，包茅英就是其中的一個。她挑著一擔柴從老遠的高山上下來，不但渾身汗流感到熱，還火辣辣的不舒服，口乾舌燥是一定的。
她把挑著的柴捆放在路邊就準備去喝那甘冽的泉水止渴。
可是一轉身，就看見那老頭滿臉堆笑地站在面前，手裡捧著一個搪瓷盆，盆裡擺放幾塊紅瓤噴香的西瓜。他對包茅英說，姑娘，我是搭棚在地裡看守西瓜的老鄒，見你熱得這麼厲害，特地殺幾塊西瓜送來你解渴。
包茅英見老頭那麼熱情，接了盆子說聲謝謝！就著一片樹陰，蹲下身子，把盆子放在地上。正要伸手拿殺好了的一塊西瓜解渴之際，忽然耳邊悄然響起一個只有她能夠聽清楚的聲音：別吃、別吃、千萬不要吃，西瓜瓤裡摻進了安眠藥。
包茅英麻利把已然送到嘴邊的一塊西瓜拿開，一向放回搪瓷盆裡，站起身來說，老人家，我不吃，你拿走吧！老頭盯著她疑惑地問，姑娘，我特地送一盆剛殺的新鮮西瓜給你吃，怎麼不吃呢？
包茅英也不解釋，徑直走到泉水邊掬泉水解渴，又聽到身後的腳步聲。她回過頭，卻見老頭空手跟來了，依然在笑，卻笑得樣子恐怖。包茅英退開一步，望著他問，你要幹什麼？那老頭轉動著渾濁的眼珠子說，姑娘，你說說，我一直不清楚，你剛才把西瓜放在嘴邊要吃了的，怎麼又拿開？
無可奉告。包茅英冷冷地回答。
老頭並未罷休，仍要纏著她問個究竟。忽然看見山路上來了一男一女挑著柴擔的中年人。他便故意亮開嗓門說，這個姑娘真不知好歹，好心好意送西瓜她吃，她不吃倒無所謂，還說出令人掃興的話，好像我得罪了她一樣，真喪氣。
那兩個男女把柴擔往路邊一放，許是聽到老頭講話，也不急著到泉水邊喝泉水解渴，卻望著包茅英爭相問道，發生了什麼？
爸、媽，剛才這個老人是送西瓜我吃，我剛把西瓜拿到嘴邊要吃時，耳朵裡有一個聲音說，這西瓜裡摻進了安眠藥，不能吃，所以我就沒吃。
你真是鬼說。老頭氣得吹鬍子瞪眼睛，退後幾步，將包茅英開始放在樹下那盆裡的西瓜一塊一塊地拿起來，當著包茅英父母的面大口大口地吃起來，邊吃邊說，你們兩個大人看這西瓜能不能吃？我吃了怪好呢！
包永世見此就斥責女兒——你不吃可以，不要亂說。矍小蘭則認為女兒不會說假話，她一直在想：女兒耳朵裡怎麼有聲音呢？包茅英不願看老頭故意把盆裡的幾塊西瓜吃完來證明給她和他們看，西瓜裡沒有摻安眠藥。便說，爸、媽，你們快去喝了泉水挑著柴擔走吧！不要和人家囉唆。
這會兒，老頭拿著空盆子不服氣地講，哼，我會在西瓜裡摻安眠藥嗎？我又沒有發瘋嘞！再說安眠藥不要錢買？
幾天後，天氣還是很熱，怕中暑，包永世夫婦沒有出門上山砍柴，包茅英也就不存在出門幫父母挑柴擔兒了。她在家裡稍稍走動都渾身汗流，還時而拿花手帕擦拭額上的香汗。
見此，矍小蘭有些痛惜地轉過頭衝著蹲在天井裡磨砍刀的包永世說，唉，你就別磨刀了，快到西瓜地裡去找那個老頭買一個新鮮西瓜回來解渴，看你的寶貝女兒茅英熱成一個麼樣子了？
媽，不礙事。包茅英把擦了汗的花手帕向父母一揚，咧開嘴一伸粉紅的舌頭，微笑著說。
今日不上山砍柴，我得把幾把砍刀磨快。包永世雖然說出這個理由，但是他還是聽妻子的，把拿在手裡的砍刀放下沒有再磨，而是站起身，摸著矇住屁股的褲荷包一拍，感覺裡面還有錢，就準備出門。
快去、快去。買了西瓜回來，你再磨刀，把幾把砍刀都磨快。瞿小蘭這麼催促著說。
包永世戴頂草帽出門，那張本來就曬得黝黑的方臉因為罩在帽簷的陰影下，就顯得更黑了。
他出了家宅徑直朝山麓那邊的西瓜地走去，遠遠地就望見地頭上一個草棚，卻沒有看見那個常蹲守著的老頭，他斷定老頭或許在棚子裡歇涼。
近了那西瓜地時，平時常聞到草木清新香味的包永世卻聞到一股奇臭難忍的腐屍味，難道是附近死了貓狗什麼的。
他這麼思量著，本能地抬起手摘下草帽卷著帽簷在鼻孔邊扇了幾下，那氣味還是難得驅走。他就屏住呼吸，或少呼吸或呼吸時仰面朝天。每做一次這個動作，他就按照內心的念頭，加快步伐，以期快點到棚子裡找老頭買一個西瓜就走，免得聞這難聞的氣味。
可是來到草棚門口，一股惡臭氣味更加濃厚。他希望把老頭從草棚裡叫出來帶他到西瓜地裡揀一個碧綠的西瓜，用手一磕發出“嚓嚓”的響聲，一聽就知道熟了，然後摘下來買了帶回去，讓候在家裡的妻女誇獎他幾句。
這會兒，他捂著鼻子叫道，唉，我要買西瓜。他連叫幾聲，棚子裡沒有動靜，只有特別難聞的惡臭氣味。他乾脆手捏鼻子走進去，一看，驚駭不已，那仰躺在竹床上的老頭眼睛暴凸，死了。他的臉上，乃至赤著的身子和胳膊，因天氣太熱都高度腐敗，腐敗的部位白色的蛆蟲拱動著，很是活躍。難怪這麼臭，包永世哪裡還有心事買西瓜，他掉頭就往回跑，心在怦怦跳動……
包永世沒有回家去，直奔馬鞍山派出所報案。派出所立即成立專案組，由馬所長領隊，包永世帶路，直奔三公里外的那片西瓜地頭草棚，尚未走近他們就被一股惡臭燻得本能地伸手捂鼻子。
只有拎著標有紅十字架藥箱的法醫，一個身材魁梧的中年漢子，沒有捂鼻子，而是戴上白口罩、白手套，從佇列的中間走到最前頭，繼而第一個走進了草棚。他望著仰躺在竹床上的那具高度腐敗的老頭的死屍，麻利開啟藥箱，取出藥劑器，看上去就像微型噴霧器。
他連按數下，那霧狀的藥劑噴灑在屍體上，立馬那種惡臭氣味就消減了許多。
馬所長領著幾名警察進了草棚，有的和法醫一起把屍體檢查個遍，看有沒有淤血等傷痕部位；有的則圍著屍體拍照；有的在屍體的周遭反覆觀察，希望發現一些有用的痕跡；有的一邊看，一邊作記錄。