在這座城市北街的一條巷道里，有一桌人正在搓麻將，他們全神貫注地砌築各自的“長城”，企圖攻守自如，旗開得勝。
其中一個微胖的女人“胡”了牌，她緊繃的臉上立馬浮出一絲得意。正在這時，她的手機響了，覺得煩人，沒有接，而是把手機拿出來結束通話。
一會兒，手機又響，贏了一局牌進了錢的她很欣慰地拿起手機接話，聽到對方說，喂，你家裡是不是招保潔工。
是呀！微胖的女人反過來問，你是不是要應聘？對方說，不錯，到哪兒找你？微胖的女人說，你走出北街到梅林新村2棟3單元5樓的左邊那個套間的門口等我，我在外面等會兒回來。
對方叫她再說一遍，記清楚了，就從電話里約定，不見不散。
那個打電話的人不是別人，正是四處求職碰壁的費多能，他從環境衛生局大樓裡出來後，心裡非常鬱悶，漫無目的地走到北街口，看見一根電線杆上貼一張招聘家庭保潔工的廣告，就記住了電話號碼，找一處電話亭撥打兩次，終於撥通了。由於接話的是個女人，費多能越發感興奮，再加上那個女人還爽快地告知其家庭住址，這讓他更想去試一試。
費多能按圖索驥似的找過去，靜靜地站在門口等候，到了中午對面右邊那個套間的主人回來了，正在開門，費多能便指著左邊的套間房門問道，這戶人家是不是招聘保潔工？
那人奇怪地看一眼費多能，好像不太相信這麼一個年輕伢是來應聘保潔工的，他點點頭，就進門了，併合上門。
費多能問了一下才放心，自己到底沒有找錯地方。
約莫過去了兩個小時，已經是下午了，對面套間的主人出門看見費多能還在這裡等，投去同情的目光讚許道，你還蠻有耐性呢！我告訴你，你不在這裡等，對面房間的那個人姓杜名鵑，人家都叫她杜鵑嫂，麻將癮足，這會兒可能在北街的一條巷道里和人打麻將，你最好到那裡去找她，要不，在這兒等，還不知她麼時候回。
費多能點頭，心裡又覺得這樣去找杜鵑嫂不妥，即使找到她，在打牌的場合談這種事也不合適，杜鵑嫂也不一定有心情談，還是在這裡等吧！反正這是她的家，她總會回家的。
那人見費多能還站在杜鵑嫂家門口不動，就自個兒下樓了，下到四樓樓道口還轉回頭用怪異的目光掃視他一下，像是覺得費多能犟著性子等人不可理喻。
傍晚，費多能終於等來了杜鵑嫂，一個五十來歲，微胖的女人，但看上去，比實際年齡年輕。也許由於膚白，不見皺紋的緣故，她的一顰一笑還是那麼美，不乏半老徐娘，風韻猶存的味道。
杜娟自多年前，龍大發在她的“腹上死”後，一些有意於其美色的男人都不敢娶她，都認為她剋夫。
自當年警察把龍大發的死因弄個水落石出後，一些人將此作為飯後談資，並將所談內容進行總結提煉，最後傳出這麼一個恐怖版本，說要是龍大發只將杜鵑當個情婦玩玩，說不定他不會死，就因為龍大發和杜鵑領了結婚證，成了夫妻，杜鵑八字硬，才將他剋死的。
這麼一傳，最初就是想她心事的男人都不敢碰她，怕被克害；膽大的敢碰她，卻覺得在冒險，但是冒險者需要有所保險。
一個認識杜鵑的肥胖男人，是個光棍，曾在街上碰見她，故意用腳挑她一下，還露出一張猥褻的笑臉。
杜鵑當然明白，但瞧不起他。要是以往，杜鵑會責斥這個肥胖男人，甚至警告，你要是再敢騷擾，我就報警。
這次，杜鵑的態度變得曖昧，這是有原因的，自龍大發死後，幾乎就沒有男人纏她，即便她濃妝豔抹，打扮靚麗也無濟於事，她感到寂寞。
眼下，這個肥胖男子給她機會，就好比一個煙鬼，素常抽慣了高價優質煙，一段時間沒錢買了，低價劣等煙也得抽，起碼可以止癮吧！
就這樣，杜鵑向肥胖男人拋了一個媚眼，也就是給他一個訊號。肥胖男人當天就偕杜鵑到旅館開房，一場“皮肉戰”後，驅散了杜鵑一段時間以來所有積存的寂寞和苦悶。
她對這個肥胖男人改變了印象，也改變了自己的觀念，覺得他不中，還中用。
這個肥胖男人害怕重蹈龍大發於杜鵑“腹上死”的覆轍，便說，杜妹，我經常和你溫存纏綿可以，調劑一下生活，但是我不能娶你，我過慣了獨身生活，一人吃飽了，全家不餓。
其實，這個肥胖男人把此話說出來，就像無形中抓住一條生命的保險帶一樣，免得像和杜鵑做了夫妻的龍大發一樣行房事時樂極生悲，撒手人寰。
杜鵑當然不強求，慢慢地又有其他男人逐腥而來，但都明確表示只是玩玩而已。有時候不是玩身子，而是玩牌。久而久之，杜鵑玩麻將牌也上了癮，就連自己吃過的飯碗和換下的衣服都懶得洗。
由於她算有錢，龍大發死後，那兩個門面的出租收入，還有一些資產都屬於她的，完全可以滿足她的消費。
人的生活優裕了，就會變懶，懶得收拾家務的杜鵑就請人寫一個招聘家庭保潔工的廣告，幾天都無人問津，未料到第6天接到一個電話，有人願意應聘。
但當時正在牌桌上，她贏了錢，走不脫身，從電話裡答應出來與應聘者洽談的，卻因粘在牌桌上就耽誤了事。
傍晚，她把所贏的錢又輸光了，才走出北街麻將巷，回到梅林新村自家樓房，走到四樓樓道口，就看見一個年輕小夥子站在上面。
一問，才知道是上午向她打過電話的男人，她沒有想到是個小夥子，還挺帥氣的，便用質疑的口氣問他，小夥子，做家庭保潔工，你吃得消嗎？費多能不停地點頭。
杜鵑是個重外表的女人，對他第一印象不錯。接著邊拿鑰匙開門，邊和他說話，問了姓名又問年齡，知道費多能只有18歲時，她在心裡說，這個伢兒可以做我的兒子了。
一會兒，就進了屋，杜鵑想起自己讓他等了許多，感覺對他有些殘酷，便說，太對不起你了。
她想現在對他熱情一點，又是倒茶又是遞糖果，以期彌補白天打牌時對他不公的過失。
費多能不以為然，只想問她，能不能訂一個合同，談一談在這裡做保潔工的月薪，但是插不上話。
當杜鵑倒茶遞糖果時，他接過來放在茶几上，嘴裡說，阿姨，別太客氣。
話沒說完，想接下來說，我是來應聘的，你應該把我當工人對待，我畢竟不是來做客的。當然接下來他就會把話繞到在這裡做保潔工怎麼籤合同的事兒上來。可是這麼多意思，根本沒有機會表達。
杜鵑聽他說別太客氣，就像受到暗示或鼓舞，越發變得客氣。
只見她將費多能放回茶几上的糖果摘起來撕掉上面包裝的花紋紙，將金黃色的糖粒兒塞到費多能嘴邊。
他不好意思張開嘴，杜鵑便用半要挾半聊侃的話說，你是不是想在我家裡應聘，想應聘就吃了這顆糖再說話。