看著梅兒沒有了任何光輝的眼睛，戟樾邪魅一笑，殘忍下令，“來人，把她和碧荷的屍體綁在一起，讓她們死都分不開。”
他早就該殺了她們的，只怪他過於自信，以為有自已的震懾，她們終究不敢對窈兒怎麼樣。而她們突然做出這等事，也肯定是太子的授意，丞相在牢裡自盡，太子為了報復，才讓這兩人合夥來對付窈兒。
該死的太子！這筆賬，他一定會討回來！
摸摸舒窈的小腦袋，他兇狠的目光轉為溫柔，似乎從跟了他起，這女人就在不斷遭受著折磨，開始是自已，後來又是他身邊的人。
戟樾不知道，要如何……才能彌補對她的所有虧欠？
在府裡陪了她兩天，因為那邊的事還沒完成，所以還得儘快趕回去，但臨走時他下令，殺了那兩個按住舒窈的家丁，然後每天進馬廄抽梅兒五鞭子，但還不能讓她死，每日只可送進去一個饅頭，一杯水，並且不許解下碧荷的屍體，就讓她日夜和這具散發著惡臭味的腐肉待在一起。
往後的日子，後院馬廄就成了辰府的禁地，任何人都不敢再輕易靠近，若不慎路過，隔得很遠就能聽見一個女人悽慘的哭喊聲，每每讓人毛骨悚然、不寒而慄。
而舒窈也再沒有提起過那個孩子，性格變得越發沉靜了，她可以一個人坐在屋裡一天不說話，飯也是新四催了又催，才願意吃兩口，原來偶爾還會與她說說笑笑，但現在連笑也不笑了，就像一具沒有靈魂的軀殼，只是為了活著而活著。
一月後，戟樾領著大隊人馬回到耀京城，把宰相的所有罪證公之於眾，李庭和郭彥應證據確鑿，當天就被拉到宮門外問斬，連同郭儀、鴻武德等一干小嘍囉也全被抓了起來，斬的斬、判刑的判刑，等於把太子和皇后培植多年的心腹都一網打盡了。
但戟樾還不甘心，非置太子於死地不可，但在拿出一些人的口供時，皇上卻開了口，壓制他不準接發自已大哥，並拿出一份遺詔，他這才明白太子招兵買馬私設軍隊的原因。
因為父皇詔書上寫的明明白白，若自已先駕崩，那也要廢太子，讓三皇子慶辰王繼承皇位，而太子就是怕自已皇位遭到威脅，才屢屢對他痛下殺手，軍隊也不是為了謀反，是為了在父皇去世以後鞏固自已的帝位，只要有重兵在手，就算亮出遺詔也不過是一張廢紙。
“樾兒，一切都是父皇的錯，太子的病不是裝的，他確實先天不足，但咱們戟國自開國以來就遵循著立長不立賢的規矩，朕別無他法，才立下這道密詔，卻不知何時不慎被他發現了，所以才會未雨綢繆，做下這些錯事，希望你能念在同胞手足的情分上，不要將他趕盡殺絕了。”
看父皇言辭如此懇切，而且畢竟還是一國之君，他不敢給父皇留下太過寡情的印象。又一琢磨，太子現在已然沒了任何依仗，量他也無法再掀起什麼波瀾，況且要弄死他也不一定非要在明面上，也就只得咬牙暫時打消了這個盡頭，可……
“父皇，兒臣還想請個賞。”
“你說，是黃金萬兩還是田地房屋，只要你開口，父皇一定竭盡所能滿足。”
*** ***
當戟樾把一張平民戶帖放在舒窈手裡時，她還是有些難以置信，心都跟著顫了一下，日思夜盼的東西，就這樣到手了？想來這也多虧那個死了的孩子的功勞吧，戟樾才會因為愧疚，提早實現這個諾言。
“爺，謝謝你”她淡淡的道，並沒有表現的多麼欣喜。
“爺答應你的，便絕不會失言，等過幾日你身體再好些，我就領你去衙門登記。”
“好。”
看見她還鬱鬱寡歡的樣子，戟樾心裡說不出的難受，把人擁入懷中，輕輕在她頰邊親吻著，只想說些好事逗她開心。
“窈兒，我已經跟父皇提過了，待請人定個好日子，就正式納你入府，你沒孃家，我無從下聘，就把三萬兩銀子和十間鋪子贈予你，這樣你以後也能有資產傍身了。”
“啊？爺，會不會……會不會太快了？”舒窈極為震驚，臉上總算有了點多餘的波動。
“不快，這是我早就想好的，難道窈兒不願意嗎？還是覺得只是個妾……委屈了自已？”
舒窈搖搖頭，“爺，這件事還是先推一推吧，我想給咱們那個孩子祭奠一下。”
實際上這只是緩兵之計，無論如何，她也不會給他做妾！
“哎！”戟樾一嘆，“是我太著急了，那好，就依你，過完新年我們再提這事，不過我還有件東西要給你。”
他回身，從旁邊桌子上拿過一個黑色錦盒，開啟，裡面驟然發出璀璨光輝，皆是各色珠寶翡翠散發出來的。舒窈驚訝的微張小嘴，發現其中一個紅寶石居然有鴿子蛋那樣大，還有成色很好的珍珠項鍊、瑪瑙手鐲、嵌著彩色寶石的步搖，總歸都是女人的首飾，而且件件價值連城，是有錢都不一定能買到的稀世珍寶。
相互對比之下，梅兒的那些首飾就顯得太過俗不可耐了，這裡隨便拿出一件都比她所有首飾加在一起還要昂貴。
“爺，這是……”
“都是我孃的遺物，她去世以後，父皇破例讓我把她生前珍愛的首飾都帶回來，給以後的妻子，當傳家之寶珍藏下去，今生我雖不能許你正妻之位，但在我心中……你以與正妻無異。今日就拿母親遺物跟你做個保證，我心儀於你，無論以後誰入門，都不會對你構成威脅。”
這是他這輩子第一次真真正正對一個女人表白，並且不摻加半分虛情假意，更恨不得把自已最最珍視的所有東西都捧到她眼前，以表示自已的誠心，還有對她的重視。
舒窈垂下頭，對他的表白心如止水，思量片刻，還是把盒子推了回來，“爺，這東西太貴重了，對你來說也意義非凡，還是應當交到未來的主母手中保管。”
戟樾皺眉，對她退還首飾的舉動很是不滿，不自覺加重了口氣，“你應該瞭解我的脾氣，做出的決定就不會輕易改變，你不收這些東西，是還在怪我嗎？你說，要怎麼做你才會滿意？還是我現在就親自去剮了梅兒給你出氣。”
呵……剮了梅兒？冤有頭債有主，梅兒會這樣難道不是因為他嗎？包括碧珠在內。
四大婢女中唯一倖存的碧雲也跟著遭了殃，連同在後院漿洗衣服的碧珠，都被送到遠郊莊子去了，怕是再也沒有回來的一天。而事情歸根結底還不是他想爭奪皇位留下的隱患？
可是他永遠也意識不到自已的錯誤，只會把責任都算在別人頭上。
“爺，你何苦這樣步步緊逼，就不能多給我些時間嗎？”舒窈不想再搭理他，說她恃寵而驕也好、無理取鬧也罷，她就是不想再跟他單獨相處。
戟樾看著她排斥的態度，臉也隨之陰沉下來，把盒子往桌上重重的一放，沉聲說道，“我給你時間，但不會太久，因為我的耐心也有限。”
話落，他已拂袖而去。
靜佇片刻，她才渾身卸力的坐到椅子上，盯著那張戶帖出神，心也微微激動起來。有了這個，自已就是一介平民了，可以自由出入任何一個地方，像個正常人一樣生活。
可要怎麼出去呢？戟樾是無論如何也不會放她走的，想到這，舒窈又無比沮喪。哎……人生好難，似乎所有事都舉步維艱，但她太渴望能獲得自由了，不想當永遠被養在籠子裡的金絲雀。
如果不走，豈不是白白辜負了她犧牲掉的那個孩子？
然而此刻滿面愁容的舒窈做夢都想不到，她這個堪比登天還難的願望，馬上就可以實現了。