清晨，曙光乍現，大概還是卯時，舒窈便起床了。她套上深藍色的花棉襖，面龐白裡透粉，彎眉細挑、菱唇微翹，樣貌雖算不得過分出眾，但舉手投足間，皆帶著江南女子的溫柔。
她款步來到帳篷外，面對的依然是每日不變的景緻，荒蕪……和塵沙漫天。
這裡是戟國邊界，也是抵禦外敵的邊疆大營，戟國和昶國打了四年的仗，她也在大營裡待了四年，從十四到十八。而每日的活計就是負責給士兵洗衣服、刷鎧甲，還有一切女人能幹的粗活，但可不是白乾，每日還能得到四個銅板的報酬，雖然很少，但她一直堅信積少能夠成多的道理。
洗漱過後，她來到灶間，簡單煮了一鍋雜糧粥，又用幹蘿蔔條拌了個鹹菜。等一切忙完，和她同住在一個帳篷裡的素萍才伸著懶腰起來，但她一般是不著急吃飯的，而是要先對著銅鏡描眉打鬢一番。
素萍樣貌十分出眾，尤其身邊時常站著姿色平平的舒窈，襯托之下……更顯得她越發嫵媚動人，也因為她的美貌，更成了一些士兵們爭相追求的物件，甚至還有幾個年輕的小夥子來跟她求過婚，但都被她一一拒絕了。
別人都說她眼高於頂，一個女奴，難道還想嫁個達官顯貴不成？素萍卻不以為意，抱著肩膀頭頭是道的說，“那些士兵無權無勢，而且沒準今天上戰場，明天就魂歸西天了，嫁了就要做好隨時做寡婦的準備，所以還不如就這樣單著，而且以她的美貌，起碼要是個副將或者千戶才能配得上。
舒窈對她的觀點不置評論，但如果素萍真能嫁個副將或千戶，她也是為她高興的。
”舒窈，你一會兒是不是要去溪邊洗衣服？”正在給臉上塗胭脂的素萍問，一隻金色步搖在頭上晃得叮叮作響，那是前日一個跟她求愛的小兵送的，現在成了她首飾盒裡的新寵。
“嗯！要去！”舒窈喝了口粥，把蘿蔔條在嘴裡嚼的咯咯作響，她平日話不多，因此回答的也極為很簡練。
“那把我的幾件髒衣服也洗了吧，我月事來了，不能沾涼水。”
“好。”舒窈爽快答應下來，把一碗雜糧粥喝光，又刷了碗，才把她們積攢了兩日的髒衣服收集到木盆子裡。
這段時間昶國頻頻宣戰，戰事一多，士兵們的鎧甲和衣服上多會沾染血汙，她們這些女奴就會跟著忙上幾個晝夜，因為戟國有規矩，讓士兵帶著髒血上戰場是大忌。
可剛撩開帳簾，就差點和外面要衝進來的人撞在一起，還好舒窈閃得快。
“哎呦，抱歉、抱歉，我沒看見你。”外面站著一個模樣極為俊朗的小士兵，他身材清瘦，比她還高出半個頭，面板卻黑黑的，但那雙滴溜溜的大眼在整張臉上卻是點睛之筆。因為骨架小，鎧甲穿在他身上也顯得極為寬大。見舒窈一臉驚嚇的站在那，趕緊過來拉起她的胳膊左右瞧瞧，“我看看，沒撞著你吧？”
“沒事”舒窈笑著搖搖頭，反問過去，“大早上的，你這樣慌里慌張來做什麼？”
”哦……不過是想來問你去不去洗衣服，今日新上任的統帥要帶禁衛軍在柵欄那側沙地上訓練呢，咱們正好去看看熱鬧。”他嗓音裡暗暗透著幾絲興奮。
“什麼？新統帥？”還沒等舒窈答話，素萍就衝了過來，滿臉崇拜和訝異的道，“肖博，你是說戟樾嗎？戟國那個俊美無恙的三皇子？”
肖博點點頭，隨即一笑，“對，就是他，之前光聽聞他的美名，還不曾親眼見到過呢，今日正好有機會，要不要一起去看看？剛好你們也不用上工。”
“好好好，快走，免得去晚就搶不到好位置了。”素萍興奮的不行，還特意換上了一件平時都捨不得的新衣，也不管舒窈願不願意，拉著人便走。
舒窈無奈嘆息一聲，其實她對什麼俊美無恙的皇子根本不感興趣，只想儘快把盆裡的髒衣服洗完，就回來好好休息一會兒。
肖博在旁邊捅捅她，刻意壓低聲音道，“窈窈，我這樣好男色，會不會被人認為有斷袖之癖啊？
舒窈輕勾唇角，故意打趣她，“那可沒準，這營中都以為你是男的，還天天追著要看三皇子，不懷疑才怪呢！”
肖博其實是女兒之身，人家花木蘭代父從軍，她是代兄從軍，原名叫肖月，但因為哥哥叫肖博，她從軍以後自然就要改成哥哥的名字，而又因為會讀書識字，被一名副將看中，就留在手下記錄軍冊了，不用上戰場打仗，故而兩年都沒被人發現，要不是一次舒窈深夜去河邊，撞見正在洗澡的她，也不會發現她的真實身份。
但舒窈並不是嘴快之人，多年來一直幫她保守著這個秘密，兩人也很快成了好朋友。大家時常看肖博出入舒窈的帳篷，都以為她是去追求素萍的，就從沒起過疑心。
來到溪邊，對岸就是幾米高的柵欄，在柵欄後的沙地上，果然傳來陣陣嘹亮有力的口號聲。而平時總在營地這頭溪邊洗衣的女奴，不惜弄溼衣褲也要淌過去，跑到對面去洗衣，目的就是為了一睹三皇子的風采。
“哇……好多人啊。”素萍驚歎道，急吼吼的拉著舒窈就要過去，“快點，那邊還一塊空地兒。”
舒窈卻扯住她，神色略顯為難的道，“你們去吧，我在這邊洗就好，我怕水，不敢淌過去。”
“哎呦，你怎麼那麼沒用啊？這水最深的地方才到小腿，有什麼可怕的？”素萍一翻白眼，掐著腰冷哼一聲，“怪不得大家都說你呆的跟傻子一樣。”
“行了、行了，她不去我們去，走吧！”肖博知道舒窈素日是最不喜歡熱鬧的，也就沒勉強，解圍似的拉著素萍就走了。
耳根子總算得以清靜，舒窈面容一鬆，放下盆子開始洗衣服，而在她身邊的，多半是上了年紀的大嬸，除了她以外，沒有一個年紀相仿的年輕小姑娘。
“你們看，騎在那黑色大馬上就是三皇子吧，雖看不清面容，但單看身型、還有那通身的氣派，就不是一般人可以比擬的。”
“可不是嘛，嘖嘖嘖……別說那幫小丫頭，就是我這個老婆子看一眼都忍不住心生歡喜啊，聽說二皇子死後，皇上可就要立他為儲了，這次來就是要提前試煉一番的。”
“不過聽說三皇子是個極不好相與的，性格孤傲不說，還喜怒無常、鐵腕手段，來了半月，已經砍了六個人的頭，都是一些之前的軍中惡霸，還有仗著他年齡低不服管理的，如今一翻整治，誰見了他都得低著腦袋行事。
舒窈翹著嘴角，一邊賣力的拍打衣服、一邊聽幾個大娘閒聊，正聽的津津有味之際，突然……清風徐徐吹過，絲絲縷縷的異香透過空氣傳入她的鼻翼之中。舒窈下意識閉上眼睛，細細去品鑑，發現這香味分外具有侵略性，可以透過鼻、進入口，再到喉、腔、肺，最後還能反衝至腦中，如此具有滲透性的味道，不是普通香料能製作出來的，但下一刻她就屏住呼吸，立即意識到，能散發出這種氣味的人……一定是中毒了。
她將視線抬起，遙遙落在對岸那抹正在指揮操練的高大身影上，他穿著不同於其他人的金色鎧甲，就連胯下坐騎都套著金色面罩，彰顯著其至高無上與尊貴的身份。冷凝的眼，就好像他身上的裝備一樣，剛硬無情、不帶一絲溫度，卻銳利聚光，彷彿被看上一眼，就能懾住你全部心魂。
也許就是他吧……這麼矜貴的毒，世間少有，也就只有用在他身上才不算浪費。而舒窈觀察到，他的手也虛按在自己胸甲下方位置，看來是知道自己中毒了的，今日又來此大肆帶兵演練，其目的應該便是為了掩人耳目。
真是個聰明人，舒窈淡然一笑，可再把目光移回他臉上時，卻發現他也在透過層層人群、定定的看著她，兩個人的視線正好撞個正著……