一夜雷霆暴雨。
清早，梧桐村雞鳴狗吠聲此起彼伏。
村人們要趁著陽光還不強烈的時候，趕緊去田裡勞作。日上三竿，便回來歇晌，吃早飯，然後幹家中的雜活。
待下午太陽西斜，再去地裡繼續勞作。天完全黑透了，才會帶著農具回家吃晚飯。
山村生活便是如此，一年四季週而復始。尤其梧桐村這種藏在山中的村落，外來人口很少，更是環境封閉。
誰家有幾口人，誰家婆媳不和，誰家兒女有出息，早晚兩餐吃過什麼新鮮菜品，村人皆是一清二楚。
高雲發一早起來便派人去村中打聽訊息。
“問過村裡人，沒有人知道夏景，也從未聽說過蘭陵高氏。”
“兄長，我去趙夫子家問過吳氏娘子，她亦只聽趙夫子說過梧桐夏景，但並未見過。”
說到此處，高玉華更是百思不得其解。只活在部分人記憶中的梧桐夏景到底是何方神聖？
自家姑母可不是沒名沒姓的小娘子，居然也失蹤到快被人遺忘的程度。
高雲發沉吟片刻，面色凝重道：“我想進山看看。”
“帶我一起，不然兄長哪都別想去。”高玉華知道山中危險，若不耍賴，兄長定然不會帶她。見高雲發臉色冷肅，高玉華美目一轉，計上心來。
“兄長，我聽穆玉說，那位辛公子是住在山裡的。不如我們請他帶路。”
“正有此意。”
高氏兄妹還在研究進山要帶的裝備，僕從稟報，穆玉來訪。
“兄長。”穆玉拱手行禮，又朝高玉華致意。
高雲發見到穆玉，只淡淡地應了一聲。他對穆玉的才華和人品很讚賞，但又知道他會娶自家妹妹為妻。
象山書院距離蘭陵千里之遙，妹妹遇到什麼事情，他都無法立即到場。於是這個心情就很複雜了。
穆玉十分好脾氣。
抬頭嫁女，低頭娶妻的道理，他還是懂的。也理解高雲發對幼妹的愛護之意，被未來舅兄冷待幾句，那也……只能受著了。
穆玉聽高玉華說要辛彥領路進山，頓時驚咦一聲。
“師父早上起來就進山了。這會再去找，恐怕追不到。”
高雲發劍眉微挑，立即起身道：“我去拜訪趙夫子。”又轉頭對高玉華說，“山中情況複雜，你若想進山，換身利落的裝扮。”
穆玉不好單獨跟小娘子同處一室，追著舅兄出門。
“趙夫子今天開課，幾個學生都在。那個……”
昨夜下雨，村中土路泥濘。
高雲髮腳下穿著高齒木屐，為避免泥水四濺，只能小步向前走。聽到穆玉支支吾吾，立即嘲道：“吞吞吐吐做什麼。玉華不在，有什麼話還不好意思說？”
穆玉跟在高雲發身後，靠近他耳邊道：“趙夫子有名學生，氣度不凡。名諱為頌，姓氏不詳。我覺得不像普通人家出身。”
高雲髮腳步不停，繼續向趙夫子家走，低聲道：“你不覺得這位趙夫子，也很不一般嗎？”
不等穆玉回答，高雲發目視前方，口中道：“一介秀才，不思出仕。認識梧桐夏景，能收到文會邀請函，參加文會又不顯山不露水，與昌溪池書院何明儒和梧桐縣令何廷樹皆平等交往，能在長臨長公主手底下全身而退，蘭坊陽琴對他甚為恭敬……”
“爺爺與辛彥忘年交，還給趙夫子提過一幅扇面。穆黃爺爺也說趙夫子氣度儼然，龍章鳳姿，瀟灑倜儻。”穆玉啞然。
趙孟元是什麼來歷？這麼一算細思極恐啊！
高雲發抖抖袍袖：“不管怎麼說，恭敬些總沒錯處。姓趙，前段時間被皇城那位抄家滅族的，有個京城趙氏，不知道有沒有關係？”
穆玉搖頭：“若是京城趙氏，就算分宗了。誅族這麼大的事，也不可能不表示。我看趙夫子飲酒食肉，並未服衰。”
兩人閒談間來到趙夫子家，敲門。
趙夫子在學堂檢查四名學生課業，紅毛大狐狸趴在角落的草墊上半睡半醒。
山貓金千紋蹲坐在門廊上，與下方二人對視。
穆玉促狹，朝金千紋拱手：“貓兒老師，可否給學生開門？”
金千紋琉璃色瞳孔微縮，這人管她叫老師耶！利落地跳下牆頭，從內部開啟門閂，放兩人進來。
高雲發和穆玉瞧著一本正經的金千紋，四目愕然。
一齊朝豹紋山貓拱手道謝。
金千文心花怒放，貓臉淡定地對他們點點頭，在前方領路，回頭瞅瞅二人，擺動腦袋示意他們跟上，再邁著小貓步向學堂的方向走。
高雲發和穆玉恍恍惚惚來到學堂門外，聽到趙孟元講解經義。不由得駐足聆聽並未打擾。
山貓金千紋滿意地看著這兩個叫她貓兒老師，頗為懂事的年輕人，顛顛地在門口擦擦四隻貓爪，鑽進學堂蹲到專屬軟墊上，開始舔爪舔毛梳洗一番。
趙孟元看到窗外二人，給學生們安排課業，走出學堂朝二人拱手道：“高公子，穆公子，到堂屋來吧。”
高雲發還沒從貓兒給他開門領路的震撼中緩過神來，茫然中向趙夫子行禮。待三人落座，忍不住發問：“多有打擾，趙夫子家的貓兒很有靈性。”
趙孟元捻動鬍鬚，聽到有人誇他家的貓兒，夫子笑得甚是開懷。
“高公子是說金千紋啊，我家小弟子，確實很有靈性。”
穆玉補充道：“胡百禮也很聰慧。”
趙孟元哈哈大笑，知道兩人肯定不是為貓和狐狸來的，只等他們自已說話。