翌日清晨。
雲安郡主的管家周盛和衛隊長周金雷，領著長史趙玉蘭和長公主的親衛隊長任青山，四人捧著禮物，敲開榕樹院的大門。
大毛受傷未愈，何傳銘回去伺候老爹何廷樹，所以給幾人開門的是面容森冷的辛彥。
“有事？”
辛彥俊秀的眉眼，配上冷得讓人打顫的嗓音。四人被他的目光打量得脊背和頭皮盡皆發寒。
錦城文會前周金雷偶然發現辛彥是武學宗師，就與管家周盛一起來榕樹院送過禮物，當時的用意是交好。
沒想到這才過幾天，又硬著頭皮領趙玉蘭和任青山上門賠罪。
周金雷抱拳為禮。
“辛公子，昨日府中人行事孟浪驚擾尊師，還請恕罪。我等今日上門請罪，任憑辛公子和尊師發落。”
趙玉蘭讓任青山動手之前，確實調查過趙孟元，但也只知道他是個鄉下來的教書先生。
哪曾想昨天被三大書院山長和西南行省太守聯手堵門。
趙孟元和何廷樹又在重重守衛之下被神秘救走。
他們本以為是何廷樹的關係。哪曾想，從周金雷口中得知，趙孟元根本不是什麼普通夫子，他有個武學宗師的弟子，這就足以讓人後怕了。
趙玉蘭稟報長臨長公主，又與任青山商量好說辭，趕緊捧著禮物上門致歉。
倘若不能讓人家滿意，惹得武學宗師再次動手，恐怕就不是救人那麼簡單了。
長臨長公主正與西南駐軍主將狄昊濃情蜜意，現在對中年美大叔沒什麼興趣，但讓她親自上門賠罪也是不可能的。
只能是趙長史和任青山主動上門負荊請罪了。
辛彥雙腳不丁不八地站在門口，看得周金雷和任青山眼皮直跳。
以他們的武學修為，自然看得出這種看似鬆散的站法，實則是進可攻，退可守，技擊實用的一種站姿。
辛彥完全不想讓幾人進門，淺灰色的眸子閃過冷光，看向對面的眼神如同打量死物。
“彥兒，誰來了？”
趙孟元見辛彥出去半晌沒有動靜，伸頭朝門口問。
辛彥斂眸讓開院門，轉身慢悠悠地走入待客的正廳。
“長臨長公主府和雲安郡主府的人。”
趙孟元一愣，昨日送走高氏兄妹，他與何廷樹去見過何明儒。何山長保證過長臨長公主不會再有動作。何廷樹還特意去拜訪張府君致謝，得到同樣的保證。怎麼今天還來？
思量間，見到四人捧著禮物走進正廳，不知道這又是唱的哪一齣。
“在下公主府長史趙玉蘭，拜見趙夫子。”趙玉蘭能屈能伸，開口便是誤，會讓夫子受驚，特來賠罪。
趙孟元知道自已是受何廷樹牽連，也不想與長公主交惡，當下捻動鬍鬚，笑道：“趙長史客氣，既是誤會，何來賠罪之說。”
任青山抱拳為禮：“昨日多有得罪，請趙夫子和辛公子海涵。”
辛彥坐在軟榻上揉著紅毛大狐狸，眼皮都沒抬。
“無妨，誤會解開就好。”趙孟元回禮。
他一介讀書人，即不想沾公主府的權勢，又不想與人交惡，不鹹不淡地說幾句，便禮貌送客：“今日歸置行李頗為忙亂，不方便待客，還請趙長史和任統領不要見怪。彥兒，送幾位大人。”
辛彥送幾人到門口，唇角微勾，學著井曉散漫而又充滿壓迫感的語氣，道：“看在幾位山長的情面，此事到此為止。無論何人恣意妄為都是要付出代價的。”
長史趙玉蘭擰眉，剛想反駁。
任青山上前一步，抱拳道：“多謝前輩教誨。”
周金雷也鬆了一口氣，行禮道：“前輩教誨，周金雷銘記於心。”
周盛連連拱手告辭，拉著趙玉蘭離開。
辛彥淺灰色雙眸流露出極淡的滿意之色，反手關上院門。
胡百禮蹲坐在軟榻上，見辛彥進來，立即告狀：“那個雌性身上有獵手的味道。”
“嗯。”辛彥朝趙夫子微微點頭，動手搬箱子，碼放到矮腳驢車上。
紅毛大狐狸跳到箱子上，擺動著火紅色的大尾巴。
“辛彥，我聞到了，那個雌性身上有獵手的味道，得是很親近的距離才會沾染到。”
“那又怎樣？”辛彥冷淡的聲音，問得紅毛大狐狸一個激靈。
胡百禮眼珠子骨碌亂轉，道：“我要給狐狸崽報仇。”
“胡百禮，獵人殺狐狸吃肉，剝皮製裘保暖，何錯之有？”辛彥不等胡百禮回答，繼續發問。
“狐狸崽是你的幼崽，保護也好，養育也罷，都是你的責任。你所謂的殺子之仇，對於人類來說有何意義？你若本領高強能夠保護幼崽反殺獵人，那是你的本事。但你告訴我，又有何用意？”
辛彥看透一切的目光將胡百禮盯住。
胡百禮勃然大怒，吼道：“辛彥，我以為我們是朋友。”
辛彥將行李箱固定在驢車上，抬眸冷笑。
“我視你為友，才會在獵場救你性命。胡百禮，你所謂的視我為友，就是要我為了幾隻野獸與人類為敵，幫你向獵人復仇嗎？”
說著，辛彥嘆了口氣，“胡百禮，你從未反思過自已為何被山主驅逐……你已開啟靈智，超脫於族類。若是繼續執迷不悟，大羅金仙也救不了你。”
趙孟元從堂屋出來，抱起全身僵住的紅毛大狐狸。
“胡百禮，先生本想等你自已想明白這個道理。只是今日卻不得不與你詳細說說。人類依靠種植和捕獵生存，稻米、果蔬、雞鴨、狐狸、老虎，這些在人類眼中都是維持生存的必備食物，並無差別。”
趙孟元頓了頓，撫摸著狐狸光亮的皮毛，“你耿耿於懷幼崽被人類獵殺，那你身為狐狸要生存，也會捕食兔子、鼠類，它們若有靈智，會向狐狸復仇嗎？”
胡百禮目光灼灼：“先生也覺得胡百禮不應該為狐狸崽報仇？”
趙孟元搖搖頭，聲音溫和而堅定。
“胡百禮報仇與否，都是你自已的選擇。只是你剛剛在做什麼？為達目的不擇手段，對給你幫助的人，存利用傷害之心？”
胡百禮反駁：“我沒想傷害辛彥。”
趙孟元捻動鬍鬚，沉聲道：“是不是存心利用傷害，不是看你怎麼想，而是要看你怎麼做，還有事情的結果如何。你是不是認為，辛彥殺掉獵人易如反掌。”
“當然，辛彥很厲害。”
“然後呢？”趙孟元耐下性子，給紅毛大狐狸講道理，“我問你，獵人殺狐狸犯法嗎？”
胡百禮氣憤：“律法沒有規定不能殺狐狸。”
趙孟元問：“那人殺人犯法嗎？”
胡百禮語塞，喃喃道：“犯法。”
“所以胡百禮的意思，做你的朋友，就要為你不問是非對錯，甚至殺人犯法？胡百禮，辛彥救你性命之時，你可有感激，可曾想過報答？”
趙孟元將眼中有思索神色的紅毛大狐狸放到矮腳驢車上，又摸了摸狐狸頭，轉身進房間繼續收拾行李去了。