紅毛大狐狸胡百禮在客棧養傷，憋了好幾天實在無聊，爬到院中榕樹的樹梢上，看街道行人往來的樂趣。
偶然發現隔壁院落，幾個人抬著什麼東西進來。
胡百禮好歹也是修行百年的狐狸精，聽音辨位，聞嗅千里的能力還是有的。他敏銳的嗅覺聞到，其中一個被抬著的‘物件’竟然是趙夫子。
於是趁著無人注意，紅毛大狐狸果斷跳到隔壁院子裡，跟著幾人蹤跡，來到一處閣樓。
看到趙孟元和何廷樹兩人都被丟在閣樓的床上，除了沉睡，似乎並無其他問題。
正當胡百禮準備叫醒趙夫子。猛然間感受到辛彥恐怖的威壓，連忙跳到閣樓頂上朝對方揮爪，告訴他趙夫子安好。
胡百禮看著辛彥從樹上跳下去，不知道有什麼打算，但好歹不是殺氣騰騰地嚇狐狸了。
天上雷鳴電閃很可怕，若是落下來劈辛彥，說不定會連累狐狸。
胡百禮踩著屋頂瓦片，從閣樓的通氣小窗跳進屋內。
“先生？”
趙孟元聽到胡百禮的聲音，渾身一激靈。
“胡百禮，你怎麼在這？”
紅毛大狐狸，輕巧地跳到對面的凳子上，仰頭看向趙夫子。
“辛彥也知道先生在這裡了。我帶先生出去。”
“不急，總要把該解決的事情都解決了，無後顧之憂才能離開。”趙孟元抬手摸摸胡百禮錦緞似的皮毛，“再說還沒見到正主呢。”
何廷樹躺在八步床上迷迷糊糊，好像聽到趙孟元在說話。
“孟元兄，有人來了嗎？”
趙孟元一手擼狐狸，一手端杯喝水，道：“無事，何兄藥勁兒沒過，你再睡會養養精神。”
何廷樹確實藥勁兒沒過，被趙孟元踢醒說了幾句話，腦子已經跟不上嘴了，到後來說些什麼，他自已都不清楚。
按長公主親衛對藥量的估算，兩人不到戌時末都不會醒來。
只是漏算了趙孟元的天賦異稟，更想不到會被一隻紅毛大狐狸發現端倪。
趙孟元捻動幾根長鬚，室內沒有點亮燭火，就於黑暗中端坐在圈椅上，靜靜等候來人。
胡百禮趴在椅子邊緣，下巴墊在趙夫子腿上，擺動兩下毛茸茸的大尾巴，打個哈欠昏昏欲睡。
辛彥讓他保護夫子，可是夫子不肯走，這裡又一點危險都沒有，著實讓狐狸困惑，不知道是不是領會錯了辛彥的意思。
公主府長史趙玉蘭，步履匆匆地走向長臨長公主休息的房間。
西南駐軍主將狄昊身上不著寸縷，古銅色肌膚，壯碩的身軀，無時無刻不在散發著一種雄性魅力。
他無視推門而入的趙長史，伸手端起床邊的葡萄酒含在嘴裡，以口就口餵給長臨長公主夏如玉。
趙玉蘭目不斜視，忽略鼻端腥鹹的味道，只低頭稟報訊息。
“殿下，昌溪池書院山長何明儒、象山書院山長穆一木、天一書院代山長沈益民，西南行省太守張奇山，聯袂請見。”
長臨長公主眉心微蹙，聲音慵懶：“他們來做什麼？打發了吧。”
趙長史微微抬頭迅速瞟一眼夏如玉的表情，遲疑道：“恐怕是為了何廷樹而來。”
長臨長公主還未說話，狄昊冷嗤出聲：“狄昊還不能滿足長公主殿下嗎？您還惦記著別人。”
狄昊的聲音陽剛中帶著一絲魅惑，大而有力的雙手，在長臨長公主的脊背劃過。常年練武的人，指尖帶著薄薄的繭皮，粗糙又不過分堅硬，酥麻的感覺讓夏如玉都要化成一攤水了。
當下軟和聲音道：“誰說我想著別人呢，不過是想報當年被辱之仇罷了。阿七，我對你的心意如何，你還不知道嗎？”
狄昊拽過長袍裹在身上，濃密黑亮的長髮隨意地披散在腦後，薄唇微啟，嘴角勾起一抹弧度。
“長公主殿下事忙，臣先行告退了。”
說罷顧自穿戴完畢，將放置在桌上的灰色包袱抖開，鋪在軟榻上。
“這件狐裘是臣捕獵的狐狸，又親手揉皮所制，唯願殿下免於天寒受凍，看到狐裘時能想到臣在西南鞠躬盡瘁。”
狐裘皮毛色彩鮮豔，宛若一體，製作手藝精湛，手感柔軟光滑，在燭光的映照下仿若流火。
長臨長公主的視線掃過狐裘，隨即披衣而起，從身後抱住狄昊，又轉到他的身前，眼波流轉聲音含情：“阿七真狠心。我已經稟明皇兄要在錦城設行宮，以後長住西南了。阿七還不明白我的心意嗎？”
狄昊訝異，他是真沒想到長臨長公主會打著長住西南的主意。若是長公主不在京城，沒人幫他在夏忠帝面前說項，極有可能影響他後續的佈置。
不過一切都得徐徐圖之，不能激起長公主的逆反心理。想到此處，狄昊線條分明的臉上露出恰到好處的驚喜般的笑意。
“真的？”狄昊回手環住長臨長公主的纖腰，眼神痴迷地盯著她的臉和白皙的天鵝頸，雙手用力似要將她揉進身體裡。
“當然是真的，皇兄的聖旨不日便到，這種事情騙你有何意義。”長臨長公主嬌嗔地拍打狄昊堅實的胸膛，“現在可信我？”
狄昊重重點頭，又有些遺憾地嘆息：“駐軍主將不能夜不歸宿。我明日再來看望殿下。”
“從後門通演武場的路走，我去見見書院的三位山長。”長臨長公主與狄昊依依惜別，目送對方離開，立即變了臉色，“沒腦子的武夫。”
長史趙玉蘭幫長公主更衣裝扮，小心措辭：“臣看這位狄將軍，並不是好控制的人。”
長臨長公主摸著桌上火紅的狐裘，輕蔑一笑：“權術當然不行。用感情捆綁利益，到時候不怕他跳出我的掌心。”
趙玉蘭有心想勸，又怕惹惱長臨長公主，疏遠了她，要是把她打發回京城守公主府，那可真是得不償失。只得轉移話題，道：“殿下，何廷樹和趙孟元如何處置？”
“沒用的廢物，都還給書院。”長臨長公主一甩袖子，煩躁道，“算了，我不去見他們了，讓任青山把那兩個人丟出去。”
趙玉蘭與長公主相伴多年，自然知道她的脾氣，連忙退下去找親衛隊長任青山。
“長公主不是看上他們兩個？”任青山長相平平，不是夏如玉喜歡的型別。但他能留在長臨長公主身邊十幾年，主要勝在忠心，對長公主的命令從來不打折扣地執行。
趙玉蘭語言簡練道：“文人無用。”
“明白。”任青山點頭離開，朝關著趙孟元和何廷樹的閣樓而去。
狄昊展開狐裘的瞬間，胡百禮已經驚覺而起，眼中迸發充滿恨意的綠光。
趙孟元按住紅毛大狐狸的額頭。
“胡百禮，怎麼了？”
“有狐狸崽的味道。”胡百禮焦躁地跳到地上，帶傷的爪子讓紅毛大狐狸踉蹌一下，“那個獵人一定在附近。”
趙孟元彎腰抱起紅毛大狐狸，將他固定在懷裡，有力的大手，溫柔地撫摸他的皮毛，安撫驚懼的狐狸，嗓音堅定：“別怕，先生在這裡。”