木葉50年，新年。
經過一段時間的發展，木葉整體實力愈發強大，街道拓寬了不少，各處可見張燈結綵、人聲鼎沸，一副熱鬧景象。
冬至的寒冷沒有驅散人們心中的熱情，許多店鋪都開始舉辦活動，慶祝木葉新生的又一年。
“卡卡西，你今天有什麼安排？”帶土剛鍛鍊完，在接近零下的氣溫中只穿著一件單薄的背心，非但不覺得冷，反而渾身熱氣地向卡卡西發問道。
“沒什麼特別的事，繼續修煉仙術。”卡卡西顯得有些無精打采，自從木葉那晚之後，他央求父親助自己變強，隨後就被白牙帶著找到了一位自稱“蛤蟆仙人”的奇怪老頭，一直跟隨對方學習仙術。
但現在還未能熟練掌握，時不時還有石化的風險。
“哎呀，修煉這種事，什麼時候不能做？”帶土也不顧自己一身臭汗，上前攬住卡卡西肩膀道，“今天可是新年，我們大家一起去慶祝一下吧？晚點還有煙花看呢！”
“可，我還要回家呢，留老爸一個人在家也挺孤單吧？”卡卡西說著，撇過頭，藏下眼底的一絲失落。
“是哦。”帶土聞言一愣，訥訥地點點頭，“那晚飯後呢？”
“有時間的話，我會出來的。”卡卡西說完就再次盤膝坐下，開始操控那該死的自然能量。
帶土見卡卡西進入修煉，忽然又沒有修煉的勁頭了，三兩下擦乾汗漬，穿好衣服獨自離開了修煉場地。
卡卡西正全神貫注地操控自然能量入體，並控制著其與自身的查克拉等量融合，轉化為仙術查克拉。
但不知怎麼回事，總感覺心神不寧，眼前總有畫面閃過，都是大家在一起修行成長的愉快回憶，不知不覺中，他的身體從腦袋開始向下石化。
“我打！”一聲怪叫響起，卡卡西頓時被人一悶棍打翻在地，同時身上的石化開始消退。
“卡卡西，怎麼回事，我記得你已經快掌握仙術了啊？怎麼還會陷入石化？”一頭白髮，腦門上綁著一副“油”字護額的古怪大叔正抱著個棍子看著卡卡西。
“只是意外，”卡卡西撓撓頭，有些心不在焉，“不過還是謝謝你，蛤蟆大叔。”
“是‘蛤蟆仙人’啦！”自來也聽完用手輕輕敲了敲卡卡西的腦袋，“犯這種低階錯誤，多半是你小子心神不寧導致的啦。”
“你是不是看上哪家姑娘了？在這朝思暮想以至於仙術也練不成？”
“沒有的事。”卡卡西躲開自來也伸向他腦袋的手，再度盤膝，試圖再次開啟新一輪修行。
“哎呀哎呀，老夫也不是教訓你的意思啦，”自來也見狀笑著把卡卡西拎起來，“不過我還算沒有老眼昏花，看得出來你現在心裡有別的事情，這種狀態修煉仙術是很不妙的啊。”
“是想跟你的那些夥伴一起玩耍吧？”
“...是。”卡卡西沉默了一會，無奈地承認了，完了還自覺有些羞恥，老大不小了還總是孩子心思。
“那就去吧，有什麼大不了的。”自來也笑道，“修煉一途，要懂得張弛有度。”
“但我爸...”卡卡西想著新年總不能留老爸一個人在家裡，如果他母親還在，自然就沒有這種顧慮，可母親早就離世，白牙也一直未再婚，一把年紀還是光棍一條。
“多大點事啊，老夫去找他喝酒就是，反正老夫也是一個人，正好做個伴。”自來也拍了拍卡卡西后背，“年輕人就要去做些年輕人的事，哪有那麼多顧慮。”
卡卡西一聽這話，似乎也沒毛病，於是也不修煉了，但轉頭走了幾步又有些迷茫了。
不修煉，那我這一天干些什麼事呢？
卡卡西猛然發現自己似乎已經很久沒有自己的生活了，憑心而論，他其實是個比較懶散的人，能在這個年齡有這番成就，其實主要還是靠他的天賦。
聽起來有些欠揍，但事實就是如此，卡卡西還真是一名天賦型選手。
一沒血繼，二沒背景，一路的修煉大部分是靠自身的悟性。
當然朔茂和滌罪也幫了不少，不過那也只是輔助作用，說到底他一直在逼自己進步。
是從什麼時候開始的呢？卡卡西不禁開始回憶。
似乎是從第三次忍界大戰開始的吧？那時的戰爭何其殘酷，民不聊生，命不如草，即使是以他們小隊的實力也不足以自保，難免碰上生死危機，好在雖然過程曲折，結果是好的，大家都沒有死在戰爭中。
但太早接觸這世界的真相，就會導致像卡卡西一樣產生對力量不足的恐懼，進而開始渴求更強的力量。
並不是為了侵略，而是為了保護。
他害怕有一天身邊的人都會突然離他而去，而那時他卻沒有足夠強大的力量保護他們。
再然後，帶土開啟了萬花筒寫輪眼，自那以後，卡卡西實力不足的感覺更加強烈了，因為一直以來都被他甩在身後的帶土，忽然有一天實力竟然能夠與他持平，而且現在似乎已經超越了他。
這讓他為好友感到高興的同時，也在對自身產生質疑。
【難道我的才能僅僅到此而已嗎？一直以來立志要保護同伴的我今後就要淪為被保護者了嗎？】
不過這樣也不錯，反正他一直以來就不是要做最強，如果同伴已經足夠強大，那麼他是不是也可以稍微讓讓，把光鮮亮麗讓給其他人，自己做一片綠葉襯托，不也挺好的？
反正他也不是要做火影，只是想開一家漫畫店，與大家一起好好生活，就這麼普普通透過一生。
【但是總有些不甘心呢。】
總感覺沒做到自己的極限，總感覺自己不該止步於此。
我也想...站在他的身旁啊。
哪怕是他背後的影子，我不需要光鮮亮麗的表象，不需要人人認可的火影頭銜，如果可以做他的影子，成為他背後的守護者，那種感覺也不錯，不是嗎。