“堅決不想。”陸觀頭搖的撥浪鼓一樣。
只是他萬萬沒有想到，回到京城的一路上，總見有人手裡拿著塊紅布，他不解的問接他的護衛道：“陳哥，京城這是有什麼風俗？”
“不是，就民間突然流傳，上戰場穿大紅褲衩避劫保平安。
也不知道哪個商家為了掙錢亂傳的，凡應役之家都去買了，沒有應役也一起湊熱鬧。”陳護衛自己也買了塊，結果跟妻子買重了。
沈長歲看看街上行人，目力所及幾乎有三成人都拿了塊紅布，“還是上次民夫死傷的多，百姓們買個心安。
我們快些查些資料，儘速上疏。”
“國子監的書樓也不好進的，守衛不知會不會賣我個面子。
我倒覺得儘快通知沈小葉，帶上布來京裡賣完更好辦別到。
不如，把周文辰找來給我們開路？”陸觀現在，沒了出入牌也不一定會被放行進國子監。
然而他的想法是多餘，在他們還沒踏入國子監大街，就有大營裡的傳令兵追來：“兩位公子，將軍急招。”
“可知為何事？”打轉馬頭後，沈長歲問道。
傳令兵言：“有一衛騎兵獻上只花豹，說是開始還好好的，可一入京就絕食了。
然後捕到它的人提到，似乎、大概，花豹就是出現在開平，接應到兩位公子那一隻。”
“我去，豹媽媽被抓了。”陸觀想催馬而行，無耐鬧市人多他得慢慢走，見沈長歲下馬扔繩給玄參，一曳袍角就跑，他索興也保持一致。
心裡還嘀咕著：也不知道沈小葉知不知。
沈小葉當然是知道的，所以她在送走苗東家兩位後，就和外婆商量著進京。
林氏道：“我就不去了，但你把小豹子帶去，萬一上邊收了之後放養到南苑，將來它們母子豈不是都會成為秋獵的野物？”
“外婆提醒的及時，我還糾結小豹子會不會被養的失了野性，卻忘了它也會被當作獵物討權貴們歡心。
還是得找四舅舅一次，看他能知豹媽媽送到了何處，但願是南苑，還有機會把它操作出來。”皇家的獵場也就那麼回事兒，常時無人狩獵動物生的太快的話，負責看護的官員們倒賣一些，簡直不要太容易。
咳咳，沈小葉口中說了聲無量天尊，她只是順心而為，不是故意要腐蝕朝廷命官。
黃氏考慮的多：“會不會，陛下收了直接留在軍中效力？”
“呃！？”沈小葉抓抓耳朵，“不會吧，豹媽媽這種大花豹很尋常的。”
“找到再說吧。”林氏剛打斷這個話題，就聽見院外傳來錢壯壯的聲音：“小葉小葉，道長拉了三輛車給你送東西。”
“來了。”沈小葉和兩位長輩說了聲，準備迎接。
但林氏並沒放她出去，而是道：“你上次不是說訂了一萬斤，三輛車哪裡拉的回來？”
“外婆不急，我是覺得家裡沒地方放，且土房易受潮，就和道長說剩下的七千斤還放在靈虛觀在渡口租的倉房。
且從今天起，租金由我們來付。”沈小葉耐心的解釋完才離開。
林氏嘆道：“小葉是個捨得花錢的，買點兒藥草還整出個倉庫來。”
“庚哥兒就相反，死攥錢。他搬入潘先生的學舍後，就連縣城的房子也租給了別人。
特別是年前分過紅的錢，說啥也不樂意交給我幫存著。
我說錢分完後帳上沒錢求借一二，他居然還讓我打借條。”黃氏沒有聽出點什麼來，她自動遮蔽了兒時壓歲錢不保的經歷。
林氏聽得哈哈大笑時，沈小葉迎來了三車茜草，足夠二月天氣暖和後開染用。
恆溪道長取出一張契書，並有言道：“一共一萬斤，你統一結款？”
“統一結。”沈小葉收回契書道：“車馬費也加上，每斤三十五文可行？”
“我師兄說的是四十文，減五十兩定銀，需得再付三百五十兩。”恆溪道長公事公辦。
沈小葉不同意，“當初約定按當時價碼算唄。”
“要不我拉回去？”恆溪道長打趣她。
“那倒不必，我拿錢去，裡邊有銀票也有現銀。”沈小葉一直都知道，這片土地的古代實際上十分缺銀缺銅，她手裡的那點現銀是真心不想拿來付賬。
有錢賺，恆溪道長不介意是銀、銅、還是票。
待車伕們卸完貨離開，他又主動道：“小葉，有沒有興趣往陝甘一帶販布？”
“有，但目前去沒有熟人，很多人並不願意跋涉。
最主要的是，當地拼不過那些動轍十幾萬匹的大布商。”沈小葉深知十鳥在林不如一鳥在手的道理，就縣城到京城，已經夠她摸索好幾年。
不過，她遲疑的道：“您要去那邊？”
“嗯，去道家名山閉個小關。”恆溪道長說，“我們師兄弟好幾個，很安全。
其中，女冠也有隨隊同行。
你若是去那邊，一路上可得我們免費的保護。”
“暫時不必了，我大舅母快生了，不出遠門。”但她出近門，比方說第二天她就帶著兩小隻，由大舅舅帶著前往京城。
兩人還專門拐了一趟寶河縣北祁村，由辛老太太領著走門串門的檢視織好的布匹。
里長媳婦也跟著，每每在沈小葉翻看皺起眉頭時，她都很緊張，唯恐萬莊頭壓價的故事再現。
沈小葉不吝讚揚：“還挺密實的，大約多久，能全部織出來。”
“二三月，如果單純織布很快。
但要紡線就會佔用兩三天。”辛老太太每天都跟進的，她不白拿沈小葉的錢。
沈小葉沉吟片刻，斟酌著道：“如果專門有幾人一隊，負責紡線，會不會更快些。”
“會是會，但工錢怎麼算更合適？
而且棉花早就分散出去過，再勸她們合夥，不容易。”辛老太太其實早就發現了問題，但進行到一半，她已經不好再做調整。
又道：“你看已經織好的幾百匹，運走？
小葉，我倚老賣老說兩句，今年又徵發民夫，村裡的十戶人家四處籌錢想免去人參加。
但莊戶人家都不寬裕，真真攢錢不多。”
“我明白，過兩天從京城回來，就拉走。”沈小葉知她是在給大家要工錢。