巧娘主動問起，窈娘卻有些失了興致。追問探尋八卦本就應是話趕話，輕鬆愉快之下說出來。如此好似自己使了孩子脾氣，巧娘只是為了哄她才提起的，窈娘反而不知該如何開口。
她悻悻開口：“我突然忘了。”
見窈娘面上似有愧疚之色，她連忙嬉笑著補充道：“今日便算作巧娘姐姐欠我的，日後我想起來問，你可一定要告訴我！”
巧娘自是答應。
她們三人坐的包房臨水，支起窗扇向外看，還隱約能瞧見金玉樓的翹簷。
金玉樓在東岸，所近池水中蓮葉搖搖，醉月樓這邊西岸卻不同。池水粼粼晃動，岸邊停放了些許小舟，可供遊人穿行池水遊玩。
桐花巷沿著池水蜿蜒而建。窈娘指著不遠處的幾艘畫舫，好奇道：“那邊怎停著畫舫，看著卻像是沒人？”
巧娘抿嘴：“那些，是平日裡桐花巷的娘子們慣常用的花船。”
她見窈娘似仍是不明所以，又道：“桐花巷的娘子們，白日裡大多在休息，晚間才會出來迎客。”
窈娘突然明白過來，桐花巷大抵便是朔京的煙花巷了！她臉上突地蒸騰起一陣紅暈。
正待關窗，卻見其中看起來最為豪闊的那艘畫舫動了起來，緩緩駛離了岸邊，盪盪悠悠朝著池中前去。
窈娘奇道：“怎麼白日裡，也有人與她們遊湖麼？”
巧娘探過身來向窗外瞧去，心中便有了數。
她道：“那畫舫應當是勿返閣的。”
她見窈娘眼中好奇依舊不減，又道：“勿返閣與桐花巷別的花樓都不同。勿返閣裡的娘子，都是自賣自身的苦命女子，做的也多是舞樂伶人的買賣。”
窈娘方才瞭然，如此說來，白日裡遊湖倒也算不得奇怪。
碧桃卻是撇撇嘴：“自賣自身為何不尋個好人家？偏生要將自己賣到花樓裡，豈不輕賤了自己？”
巧娘似是沒想到碧桃會有此一言，有些驚訝，定了定神後方才道：“世家大族使喚婢女都是有定數的，不是她們想賣身便能賣的，更何況進了高門大院做婢女，不過也是做著伺候人的活計。
若遇到個好的主家還好，若是主家苛刻些，或是好色些，過的日子怕還不如花樓。
勿返閣這等花樓捨得花錢，若不是簽了死契，也不會逼著接客。平日裡還有先生調教琴棋書畫，過得比尋常人家的小姐還滋潤些。”
碧桃訥訥：“可終究於名聲有礙。”
巧娘呵呵笑了起來：“小碧桃，你還小，不懂。有時候，若是過得太苦了，名聲是最虛無縹緲的東西，沒人會在意的。”
碧桃似懂非懂。她自小賣身，與窈娘一同長大，所經過最大的苦難便是自小離了爹孃，如今早已忘了家裡模樣。
是要多苦，才會不在意女兒家最重要的名聲？
包房門被敲響，一行小二進門送了他們所點的菜餚。窈娘與碧桃素來不講那些個規矩，見巧娘也沒意見，便拉著碧桃一同坐下用飯。
巧娘因此，在心中對碧桃的地位又多了份思量。
醉月樓的菜色倒也無甚特別，都是朔京中較為流行的菜式，與金玉樓相比倒也不分伯仲。因著此前聽巧娘說，食客們似乎提到過，覺得醉月樓更為實惠，窈娘此番便著重看了下菜品分量。
可窈娘瞧來瞧去，卻覺得亦只是尋常分量。甚至為了擺盤好看些，有的菜不過堪堪覆蓋了盤底。
就如那道蓑衣黃瓜，師傅刀工極好，黃瓜在圓盤裡圍作了一個圈，中間飾以蘿蔔雕成的一朵小花。白色的盤子，翠色的黃瓜，橙紅的蘿蔔花，看著極為賞心悅目。
入口似是有胡麻油的香氣，味道倒確實不錯。
今日巧娘亦是點了醉月樓的肘子。朔京喜食豬肘，幾乎每個酒樓都是有這麼一道菜的。
醉月樓的豬肘與金玉樓也有不同。醉月樓的豬肘加入了黃豆燜煮，紅紅的湯汁中混入了酥白軟爛的黃豆，倒有不同風味。只是沒有如金玉樓那般，加入了酸香的青梅調味，多食幾口，口中便覺生了膩。
巧娘執起桌上一個小酒壺，向窈娘杯中注入些許酒漿。
“醉月樓的食尚還算得尋常，這酒才是醉月樓的看家好戲。”巧娘笑著道，“窈娘嚐嚐。”
從前十九載，窈娘從未飲過酒，此時顯得有些猶豫，將酒杯捧在手裡，遲疑著沒有送入口中。
巧娘見她猶豫，只當她害怕烈酒醉人，便道：“這酒名為沉魚，說是醉月樓專為小娘子提供的酒。以楊梅釀製，如今正是時候。”
她自己也喝了一口，在口中細細體會片刻，方向窈娘道：“我覺得入口酸甜，倒沒有辛辣之氣，你淺嘗一口，應當是無礙的。”
窈娘方才試探著抿了一口。只覺入口酸甜回甘，似有一股暖融融的氣流，從口腔逸向全身，卻是覺得十分舒泰。因著未覺不適，她便又是一口，接著一口，不知不覺竟將一杯沉魚飲了個乾淨。
巧娘自是好笑：“不想我們窈娘竟還是個酒量好的。”
卻不想，話還未落地，窈孃的面頰已飛上紅雲，素日晶亮的眼眸也開始迷離，只顯出從未有過的嬌媚之態。
巧娘不知窈娘從未飲過酒，見她淺嘗之後便是接連入口，想到平日裡窈娘行事素來妥帖，只當她是心中有數。卻不想窈娘酒量竟如此之淺，如今竟是醉在了醉月樓。
她心中大急，如何給二爺交代尚是小事，自己與碧桃兩個女子，該如何將已然酒醉的窈娘安然帶回府中？
她又急又悔，一時之間竟沒了主意。
可窈娘看似醉態橫生，口齒卻還清晰。她本正低頭玩著手指，不時嘟囔幾句話，見無人理睬自己，便抬起頭來，卻見巧娘和碧桃都是一臉焦急。
窈娘便狐疑道：“這是怎麼了？”
她站起身，見巧娘愁眉緊鎖，便伸手捧起巧孃的臉，好奇道：“巧娘姐姐，你怎麼不笑了？”
見巧娘看著她一臉發愁，她凝眉沉思，又問道：“是不是二叔欺負你了？”
巧娘只覺錯愕，喃喃道：“這便是當真醉糊塗了！”
碧桃在一旁也很是焦急：“小姐從前沒喝過酒，不知道竟然是一杯倒！”
巧娘一聽更是焦急，卻也不好責怪，只不住連聲哎呀哎呀嘆氣。
此時窈娘已經貼到了巧娘身側，她一邊說笑，一邊用手指將巧孃的嘴角向上推了推，道：“要笑！笑起來好看！”
她嘿嘿笑著：“你看，我就在笑。”
說著湊近巧娘，用獻寶的口氣對著巧娘道：“我知道秦毓秀要退婚的時候，我也沒哭哦！”
窈娘得意地勾住巧孃的胳膊，往上靠了靠：“雖然不知道你為什麼皺眉，但是別不開心了。你要笑！”
巧娘哪裡笑得出來！她示意碧桃同她一左一右扶著窈娘，便要下樓結賬離開。