席上氣氛漸酣。
日已西斜，溪流潺潺，已是染上了緋色。
水光明滅，疏影沉沉，分明算不得飲酒，顧窈娘卻還是覺得有些悶，只覺面上發燙。便與謝丹秋二人說了一聲，起身離席，帶著碧桃向外走去。
景苑風景當真是好。
順著小徑向西走，草木扶疏，蟲鳴啾啾，窈娘竟走到了景苑中玉帶河的下游。
此時的河水猶帶幾分白日的熱氣，在夕陽的輝映下隱有白霧升騰。
景苑中的河道並不甚寬，周遭建了假山和歇腳的亭臺，以青石沿著河岸砌了蜿蜒的小道，不知伸向何處。
窈娘不想在此處碰見旁人，順著小道前行，尋了處僻靜的角落，倚在假山邊上，看著水面出神。
碧桃見周圍一個人也無，本有些害怕。可又覺得公主府中應當是並無歹人，便也定了心神，安靜地陪在一旁。
可偏偏，從方才二人來的方向傳來了窸窣腳步聲。
顧窈娘與碧桃均是唬了一跳。但二人此時不過躲在此處偷閒，倒也並未有其他失禮之處，心便也略略定了下來。
她們齊齊朝腳步聲的方向看去，待來人出現在眼前，都有些驚訝。
來人，竟是秦毓秀。
沒想到，自己還沒找他，他便先來見了自己。
窈娘曾在腦中千百次想過再見到秦毓秀的場景。
他們或許會劍拔弩張，互相指責；又或許沉默相對，淚眼婆娑。卻未想過會如此突然地，在此處四目相對。
事先預演過千百次的指責和質問，似是卡在了喉中，窈娘一時怔愣，沒有言語。
倒是秦毓秀先開了口：“窈娘妹妹。”
顧窈娘倒是沒想到他還會這般叫自己。
從前在青雲縣時，他們還是未婚夫妻，偶爾見上一面，他也會這般喚她。
如今，時過境遷，他怎似是無事人一般，面色坦然，不見愧色，叫著自己妹妹？
顧窈娘沒來由地心中升起一陣煩膩。
秦毓秀見她不說話，便又道：“方才在席間便看見了你，只是礙於如今身份不同，貿然同你問好怕是徒生事端。
方才見你離了席，這才跟了過來。可是不舒服？”
秦毓秀打量著眼前女子。她並未有過多修飾，清凌凌的面容一如從前。此時粉腮含霜，面上似有不耐，反倒多了幾分鮮活動人的姿態。
他在心中暗自比較著顧窈娘與謝丹秋的容色，不由有些可惜。
若是顧家是如謝家這般樹大根深的世家，自己也不必枉擔了負心人的罪名。
只是不知她此來，究竟是為了毀了自己，還是要逼自己娶她。
顧窈娘被秦毓秀的目光刺得不舒服，扭頭看了一眼身側草地。見周圍無人，她也沒有心思與秦毓秀周旋。
她道：“我也正想找你。我到朔京來，就是為了找你的。”
話音方落地，便見秦毓秀的臉色變得難看起來。
秦毓秀心道果真如此，這顧家窈娘果然是為了自己而來。看樣子怕是賴上自己了。
他一面飛快地想著對策和說辭，一面裝作不知，訝然道：“找我？”
顧窈娘見他神情，又兼今日從瑞寧公主和謝丹秋處聽得隻言片語，心中對自己追尋的答案早有了猜測。
可她到底還是想求證一下，聽到秦毓秀親口所說的答案。
“秦大……秦大人，”窈娘差點又叫錯了人，話在嘴裡打了個轉，方才往下道，“我只想向您求證一件事。”
她帶著敬語，問得極為認真：“我想知道，您究竟是覺得我配不上您，這才聲稱自己並無婚約在身，另尋了高門，還是……”
她頓了頓，道：“你也未曾想到，聖人會有賜婚，此番種種，不過順應天命而為。”
秦毓秀倒是沒想到她竟是問了這樣一句話。
本以為她遠赴朔京，必是對自己有情，不願舍了與自己婚事。
今日相見，不外乎苦苦相求，亦或是哭泣指責。
卻不想竟是這般冷靜地，倒像是當真只為尋一個答案。
她會嗎？當真有女子被自己這個新科狀元退了婚，能夠這般平靜？
秦毓秀心下了然——定是欲擒故縱、以退為進！倒是個聰明的小女子。若是指責自己，自己必然是不會給她好臉色。想來顧窈娘此來朔京，是為了讓自己娶她了。
倒是個聰明人！
秦毓秀心下稍定。既是如此，想來顧窈娘也並未與謝丹秋說什麼不該說的話。席間與謝丹秋坐在一處，怕也是存了心思討好未來主母。
他上前一步，逾期誠摯地開口道：“我並非有意辜負你。窈娘妹妹，聖人賜婚非我所願，事已至此，我卻也不忍讓你孤苦無依。”
顧窈娘見他語氣雖誠懇，眼神卻是飄忽不定，不敢看自己的眼睛，心中已是明瞭了七八分。
她執意要見秦毓秀，並非是對秦毓秀心存妄念，無論秦毓秀說什麼，都會全然相信。
她執意想要尋的答案，不僅是用耳朵聽，還要用眼睛看。
她想，她應當是得到答案了。
轉身欲走，卻聽秦毓秀道：“窈娘妹妹！你等我，你先等我完婚……”
顧窈娘驀地回頭，不可置信地看著他。
他到底想要說什麼！
秦毓秀見她要走，心下不免認為她是傷心難過，見婚事無望便要離開。
見她回頭看向自己，忙安撫道：“你等我完婚，我自會想辦法接你入府！你給我時間！”
窈娘只以為自己聽錯了。
“入府？什麼入府？”
“你聽我說，你剛到朔京，你不懂。謝家清流世家樹大根深，規矩也大，斷不會允許我在成婚前，身邊便有了服侍的人。
可我乃朝廷命官，成婚後添一兩個房裡人，謝家再如何勢大，也管不到我的房中。”
秦毓秀見窈娘眼神發紅，似要吃人，以為她是不信自己，覺得受了委屈，忙又道：
“謝娘子對我有情，等我們成婚，我便同她商議，接你入府。必不會委屈你！”
顧窈娘怒到了極致，只覺得好笑。
這秦毓秀怎麼同他那親孃一樣，覺得讓自己做了妾，便是天大的恩賜了？
她咬著牙，一字一句道：“秦大人，莫不是以為給了我天大的恩賜？謝家娘子可知道，你如今已替她尋到了一個分憂之人？”
秦毓秀未料到窈娘不肯，面上也有些掛不住。
“莫非你還肖想我的正妻之位？”