沈貴人面前的桌上放了一個螺鈿的小小漆盤，盤子內壁雕刻了八仙過海的花樣。
漆盤底部墊了一塊小羊皮的方巾，漆盤裡盛了滿滿當當的金瓜子，圍著漆盤放著幾樣精緻的果子。
甄常在看了看，毫不掩飾自己的羨慕之情。
“姐姐母家顯赫，也不必靠著那點子月例銀子過活，
眼下又幫著華妃娘娘協理六宮，還有皇上的恩寵，
當真是讓人嫉妒的緊。”
沈貴人看著甄常在一臉促狹，便知她是故意與自己頑笑。
沈貴人伸手抓起一把金瓜子，笑著作勢要塞進甄常在手中，邊道。
“來來來，大過年的，我也賞你些好的。
省得你做出這許多不成器的樣子。”
甄常在伸了手去推拒，自己也忍不住笑起來。
“好了好了，姐姐，妹妹與你頑笑，你怎麼還打賞起來了。
等你哪日做了貴妃，妹妹必畢恭畢敬的接了你的恩賞。”
兩人推脫笑鬧好一會子，甄常在小心翼翼從沈貴人手中拿下金瓜子，重又放回漆盤中。
甄常在取了帕子沾了沾鼻尖的汗珠，語氣似嗔似嬌。
“姐姐如今只是個貴人，便要與妹妹生分了。
還那拿勞什子金子來打賞，沒得惹人煩厭。”
沈貴人方才與甄常在笑鬧，也出了一層薄汗，自顧自斟了茶來喝，順手也斟了一杯放在甄常在面前。
“是你先要與我生分的，一來便說那許多酸話。
哼，也是沒得惹人煩厭。”
甄常在捂了嘴笑的奸詐，她與沈貴人自小就這般玩鬧慣了的，知道沈貴人骨子裡也是有仇必報的。
她也不在意，悠悠的端了茶，抿了一口，才道。
“今日無趣，我在屋中枯坐也不知道做什麼。
想到與姐姐好幾日未見，便來找姐姐閒話。”
沈貴人道。
“這正是了，我還想著，一會子要去你屋中，你倒先來了。
早起那會子，闔宮給兩位太后請安的時候，
我見你低著頭，很是規矩，也放心了不少。
你不知道，昨兒宮宴上，我可是為你牽腸掛肚的。”
甄常在懶懶的用手支了腦袋，歪著頭看向沈貴人，臉上浮現的是少女的一派純真模樣。
“我知道姐姐為我擔心，怕什麼。我這樣低的位份，
去給太后請安只需站在末尾規規矩矩行禮就好，
又不會出什麼岔子。”
沈貴人也學了甄常在的模樣，拿手支了腦袋，歪著頭道。
“我還不能不知你的脾性？自小便是天不怕地不怕的樣子。
要不是進了宮有規矩束著，你必得同從前一樣，眼裡揉不得沙子。
今日你給華妃請安之時，我可看出來了，
你心裡還是不服呢，也不知道華妃看出來沒有。
不過她那樣的位份，想來也不會認真與你為難。
我瞧著，她不像傳言那般的爭強好妒，
倒是咱們那位皇上，見了她以後，喜愛之色常常溢於言表。”
甄常在手支累了，坐直了身子，隨意撿了盤中的果子來吃。
待嚥下最後一口果子，又喝了一口茶潤喉，才說道。
“她那樣的好容貌，闔宮也找不出第二個來。
我總覺她姿色太過豔麗，可偏偏皇上喜歡的緊。
李白曾說過，以色事他人，能得幾時好。
我要是皇上啊，還是喜歡姐姐這樣溫婉端莊的女子。”
沈貴人臉色一紅，繼而語帶羞惱，說道。
“你呀你，還像從前一樣，想說什麼就說什麼。
這可是在宮中，你這話可不敢在旁人面前說。
叫人聽了去，難免惹來禍端。
到時候，我這小小的貴人可救不下你。”
二人絮絮說著話，外頭傳來敲門聲。
沈貴人方提高了聲音，說道。
“進來。”
周寧海推開門，躬著身進來，拍了拍身上的雪，說道。
“方才蘇公公打發人來，說皇上給各宮賞了菜。
小主您看，今日您與沈貴人一同用膳呢，
還是您回去用膳？”
甄常在道。
“我這是頭一年在宮中過年，身邊只有姐姐一個是熟識，
自然是與姐姐一起。去把膳抬來，布在姐姐屋中罷。
咱們且自己樂，不用在皇上皇后與諸位娘娘跟前兒伺候，還倒輕省。”
“是。”
周寧海應了聲便退下，去安排用膳事宜。
按著慣例，除夕為後宮女眷宴飲之日，初一則是皇親貴戚入宮參加宴飲之日。
一應宴席具備皆由內務府專人負責，沈貴人樂得清閒，與甄常在一起過了個自在年。
富察貴人在延禧宮頤指氣使的對著來送例菜的宮人指指點點，與她同住的安答應怯怯的倚著門看了看，轉身正打算關起門來，就聽得背後富察貴人得意的聲音。
“安答應怎麼了？這麼早就打算關門睡覺了嗎？
我看這天色，才午時的樣子啊。
哦對了，安答應位份低，按例只有四個菜而已。
可是菜色再少，也是皇上的恩賜。
安答應一定要吃完才好。”
安答應頓了腳步，背對著富察貴人，但她終是沒有回頭，只是進門以後將門關上。
富察貴人見一拳打在了棉花上，自覺無趣，也就不再理會安答應。
安答應的貼身宮女寶鵑撅了嘴，憤憤道。
“小主也太好性兒了，自打您入住這延禧宮，日日被富察貴人欺壓。
您也從不回一句，您心裡當真就一點也不氣嗎？”
安答應垂著眸子，看著面前的午膳。
今日大年初一，桌上添了幾道按著她的份例日常見不到的菜色。
像那水晶八寶鴨，光明蝦炙，鴛鴦炸肚，陳皮牛肉，她也只在宮宴上見過。
“誰讓我位份確實低呢，我一個屈居末流的答應，如何敢與貴人相較。
寶鵑，你看這些菜色，也只有年節的時候我才能見到。
你說，我有什麼本事與富察貴人對嘴。
我在這宮中無依無靠，必須得步步謹慎，才能活下去。
你不知道，我這心裡，日日都是空落落的。”
寶鵑默了默，開始為安答應佈菜。
“小主別傷心，大過年的可不興掉眼淚。
奴婢給您多夾點菜，您多吃點。
這填飽了肚子，心裡就不空了。”
安答應不再言語，慢條斯理的用著膳。
寶鵑看不到，安答應垂下的眼眸中，閃著的心思。