“哈哈哈，不愧是白雲老兒的徒弟，有些本事。既如此老夫便來攪擾你們年輕人吃酒閒聊了，嘿。”
門外傳來爽朗的笑聲，嗓音雄渾，豪爽不羈。門簾掀處，一個身材高大，全身白衣，太陽穴高高隆起，雙眸閃爍著睛光，披散著一頭白髮，額頭戴了一根黑色抹額，抹額正中繡有魚龍圖騰，長鬚雪白邁著虎步的老者走進繡樓。
梅子衿急忙迎上前，挽住來人的胳膊，埋怨道：“義父，您怎的出來了，該多躺著休息，別勞動了傷勢又要咳血。”
來者正是梅子衿的義父，魚龍幫幫主蘭傲。
蘭傲腰板豎直，朗聲道：“無妨，想那日在日月谷裡枉有數百人，甚至還有自詡一等一的高手尚且沒能發覺老夫就在祭臺之下。沒想到在衿兒的聽花小榭裡卻露了行藏，嘿嘿，年輕人前途無量啊，咳咳......”
龍潛忙上前抱拳揖禮道：“晚輩天霄，參見蘭幫主。”
蘭傲輕輕推開梅子衿，踏上一步笑道：“此間主人是衿兒，咱們都是客人，勿需客氣。”
伸手去抬龍潛雙手，猛地推出一股巨力，力道之強可將人挑翻。龍潛早有防備，雙臂運足真力向下壓，誰知勁力剛一使出，對方洶湧而來的力量倏的無影無蹤了，就像是他搬起了巨石居然找不到地方安放。
龍潛大驚，若不能化解掉全力下壓的力道，必定會帶動身體前傾，跪在蘭傲面前。當即快速壓肘微屈雙腿，沉腰收力，順勢做了個深鞠大禮，口中道：“前輩高人，理當受晚輩大禮參見。”
明著看起來是年輕人謙遜硬要施大禮，實際上兩人在瞬間便已交手了一招。蘭傲收發自如舉重若輕，動作瀟灑不羈，龍潛卻有些倉促生硬，但瞬間便已恢復，若非高手也難看出其中的差別。
龍潛行過禮直腰抬頭，心中震驚不已，蘭傲氣息衰弱明顯是受了傷，剛才多說了幾句話竟喘得咳了起來，饒是如此自已應付得還是有些狼狽，背心浸出汗水，咋舌大宗師之名果然名不虛傳。
蘭傲呵呵大笑道：“白雲老兒這幾年偷偷摸摸躲起來調教弟子，生怕斷了香火，不錯不錯，有資格在聽花小榭做客。”
對方話語中有不尊師父之意，龍潛心一橫，傲然道：“蘭幫主這幾年不也偷偷摸摸躲起來練功夫嗎，日月谷中好大的手筆。”
梅子衿聞言嚇了一跳，急忙挽起蘭傲手臂，道：“你們一老一少快別站著說話了，義父快請上座。”
蘭傲被衝撞了也不以為意，走上主座，在梅子衿的位置上坐下，豎起了大拇指，笑道：“衿兒，此人頗有膽識。”
轉頭朝向龍潛微笑道：“年輕人中敢在老夫面前如此放肆者你是第一個，看身手五雷火也有第六重了，就快破鏡了吧，比之白雲老友當年可俊了許多，果然英雄出在年少。衿兒替小友倒上酒，老夫要跟他幹三杯。”
梅子衿喜出望外，端起酒罈腳步輕盈地走來，笑道：“郎君請寬坐，義父這些年因為閉關滴酒不沾，難得他今日高興，您陪他多飲幾杯。”
龍潛聞到梅子衿身上飄出荔枝香粉的幽香，面上忽的一紅，忙收攝心魂，安坐著待她倒完酒回到蘭傲身邊，很乖巧地坐在一旁倒好酒，小青和小蘭則並排靠柱站著大氣也不敢出。
龍潛站起身端起杯酒道：“這第一杯酒理當晚輩敬蘭幫主，前輩高山仰止令晚輩景仰，本該多向前輩請教才是，只是剛才梅姑娘說，要留晚輩兩個月救助一個人，恐怕——”
蘭傲已經伸手將他話頭打斷，道：“今日是家宴，都坐下說話。此處無人需要救助，女兒家家的話，你也當真？聽花小榭是老夫給衿兒準備的嫁妝，任何人休想打莊園的主意。”
梅子衿在旁急道：“義父，您不是說若得白雲的五雷火神功相助療傷，兩個月便可恢復嘛，所以衿兒才想到以聽花小榭為診資——”
“住嘴，還要胡言。”蘭傲厲聲喝道，仰頭幹了第一杯酒，笑問，“年輕人，對本幫招募書的條件可還滿意？”
龍潛也坐下幹了第一杯酒，本想連敬三杯闡明心志後就要告辭，哪知第一杯就被蘭傲打斷，以他前輩高人的身份不願放下臉面接受小輩的幫助倒還能理解，但他話裡話外含沙射影批評人想覬覦義女的產業，便讓人不忿了。
不過長輩之言也不必計較，正要再敬酒，聽他說起招募書，驚訝地問道：“什麼招募書？”
梅子衿黯然地道：“義父，不是說了此事交由衿兒來處置嘛，您這是......招募書還在衿兒手中。”
蘭傲笑道：“何須婆婆媽媽，應直截了當快刀斬亂麻。”——主動舉起第二杯酒——“第二杯老夫敬你，天霄子龍潛，好名字。既然衿兒尚未將文書出示，便不怪你，錯在本幫。作為補償，除了委你出任本幫‘嘲風堂堂主’排名第三之外，老夫愛才可以做主，額外將小青、小蘭兩個婢女賜你，如何？”
龍潛哈哈大笑，並不抬杯，倨坐道：“蘭幫主果然是爽快人，處處都是大手筆，不如貧道先問您兩事。”
蘭傲樂了，爽快地道：“好，爽快，本幫的招募規矩允你提條件，若是連管家悅竹也看中了，無不可，你說。”
梅子衿暗急，知道事態要起變化。
果然龍潛厲聲問道：“日月谷中好手筆，一場大火燒得草木無根，狐兔絕影，火光透天，冤魂充宇，魚龍幫何敢如此草菅人命？”
蘭傲面色微變，眉毛輕抬，放下酒杯說道：“呵呵，年輕人越發放肆了，也罷，老夫有言在先允你問話。本幫沉寂十年，過去遺留的恩怨不少，好在主動偃旗息鼓兄弟們才得以保全性命。此番重樹大旗必定惹人側目，江湖宵小都在揣測老夫的出關結果，沒見他們都是做了兩手準備嗎。
“一個幫派的興廢豈能捆綁在某個人的身上？但作為領頭人須得目光深遠，若採取徐徐圖之之法，再婆婆媽媽地邀上武林同道見證鄙幫開張，兄弟們必得經歷多次衝突才能站穩腳跟，如此損傷必多。只有施展霹靂手段，以最小成本、最快速度，才能一蹴而就，不留後患地給兄弟們開啟一條康莊之道。
“所以老夫佈下雷火陣之局，坐看哪些魚兒會自行咬鉤，然後一鼓聚殲之。所謂打得一拳開免得百拳來，既血祭了幫中大旗滅掉隱患，又可快速揚名立威，讓幫中兄弟從此橫行江湖，不出十日試看如今之天下誰還敢小看了魚龍幫。如此解釋，可還滿意？”
蘭傲說得振振有詞，但都是從魚龍幫的角度解釋理由，以自保為由妄殺濫殺，光這一點龍潛就不認同，冷笑道：“行走江湖未必需要血腥，天下之大並非只有魚龍幫一家，豈能興一家而滅百家？重新開山立櫃是喜事，卻不能以無辜生命為代價給自已的旗幟上新增血紅色。”
蘭傲自行幹了一杯，道：“哈哈，小友敢如此放肆想必是看出了老夫傷重，所持的不過是日月谷中還有高手能對付老夫嘛。告訴你，世間生靈老夫懼過何人？那五人中三人重傷，兩人遠遁，老夫這點傷算什麼。
“小友尚懷婦人之仁不足以成事，魚龍幫一甲子積累下的經驗只有一條，若是對敵人仁慈便是對自已殘忍。試想當日數百人殺上日月谷，若無老夫的謀劃，今日還會有衿兒在此歡飲嗎？那些來到谷中之人哪個不想生啖了我們？”
龍潛還要反駁，蘭傲已經不耐煩，舉手製止，喝道：“此話無須再談，說第二個問題。”
“好，貧道便來第二問。”龍潛毫不畏懼，撫案問道，“蘭幫主口口聲聲為幫中兄弟打算，那為何如此狠心給自已兄弟釘上七口鎮魂釘？貧道非為雲天陽打抱不平，只問幫主行事手段如此狠辣，如何叫人心服？”
二人說話一來一往越來越叫人感到氣氛緊張火星四濺，小青小蘭早嚇得面無血色，早已無心關注自已的未來去向，都驚恐地看著眼前的場面。
梅子衿也花容失色，忙道：“鄙幫內部的事情，何須外人置喙，龍道長還未入幫，此話問得不適吧。義父，年輕人血氣方剛未歷世事，說話衝動，您莫要往心裡去，讓衿兒服侍您回去歇息可好。”
蘭傲桀桀乾笑，臉上肌肉有些抽搐，道：“老夫一諾千金，既允他發問又何懼回答？幫中龍派和魚派爭鬥日久，龍派是人心所向，根基穩固。雲天陽是其中執牛耳者，武功高強聲望隆盛，還智計百出是個一等一的能人，在老夫閉關期間，司空烈一個半道加入的外來者，哪裡是他的對手？
“並且那鎮魂釘還是雲天陽自願承受，何勞豎子在此狂吠。老夫為其安全著想，不光嚴令閉關期間一切幫中事務以雲堂主之令為尊，還傳下‘龍鳳吟’的絕技給楊玉琴，龍派和魚派兩邊制衡才得以維繫今日魚龍幫之穩定局面。
“即便如此，人心依然叵測，幫中難免有異心者，日月谷一場大火既滅了外敵也除了內患，何樂而不為？這不是為了幫中長久大計是什麼，豎子何來膽量敢質疑老夫的苦心？”
蘭傲話語愈發嚴厲，梅子衿暗叫不好，一場衝突眼看著就要爆發卻束手無策。
龍潛聽明白了，這是領頭人的制衡之術，也知道他說的內患是指鯰魚堂堂主常坤，看來他也被燒死在日月谷中了，連幫中不聽號令者都辣手一併清除，雖說這是他們的家事不便評論，但對曾經的兄弟都如此毅然決絕，實在不敢苟同。
場面上的火氣愈發濃厚，龍潛豈有不知，蘭傲連魚龍幫的隱患也坦然說出，其意已明，若非是自已人那便是對死人說了。
底線不可破，龍潛站起身道：“貧道不喜奪人之美，小青、小蘭和悅竹都是好姑娘，怎能因一言便荒廢了青春。貧道此生願以王道平和謙沖播撒天下，與蘭幫主所行之霸道不能苟同。殺戮過重，不合道法，咱們話不投機，已食之無味，晚輩告辭。”
說完抱拳揖禮，拂袖而去。
蘭傲眼皮一抬抓起酒杯，看著龍潛的背影臉色陰晴不定，梅子衿急忙摁住他的手臂連連搖頭，哀求之色隔著帷帽都能讓人感受到。
沉吟半晌，蘭傲放下酒杯，笑道：“好小子，膽色頗壯，白雲老兒收了個好弟子，比之首徒姚火師要強悍許多。衿兒，此人之言有些觸動為父，魚龍幫執霸道之法六十年曆經千辛萬苦，未嘗試過王道，莫非是我們錯了？”
“義父，高爺不也曾說咱們這一代須得償還過去的殺孽嘛，魚龍幫的未來須得變革，再不能有內訌了。衿兒願再試之，以吾之誠換他釋懷。”
蘭傲看著門外，院子裡忽然傳來龍潛氣貫山河的朗笑聲，嘴角略微含笑，道：“好狂傲的小子，有些對了老夫的脾氣。”
心中沉思，口中吟起了送給白雲的詩：“他日‘再蕩江湖不嫌忙’時，此人定是一個好臂助。為父垂垂老矣，一身絕學......他年紀輕輕內力這般深厚，似乎很適合‘龍鳳吟’......”
梅子衿聞言瞠目結舌，看向門外，眼神有些期盼。
龍潛走出房門，看見悅竹已經帶著二十名白衣女子立於廊下，雖然都挎著寶劍但並未出刃。悅竹看了他一眼，臉上立刻暈紅瞬間變白，咬著下唇並未說話。
龍潛估料此時一聲不吭會讓隱藏的闇火一點便燃，豪情驟起，昂起首嘬唇長嘯，運足了十成內力，一路朗聲大笑向外走。
悅竹和其他白衣女子都捂住了雙耳，嘯聲中龍潛負起雙手穿過兩重院子，走出了聽花小榭。
這一番運足內力的長嘯，一直不停歇，既是宣示也是宣洩，足足延續了一刻時間。
走上出谷的小道，收了嘯聲，心情變得暢快起來，注意到隱藏在樹顛上的那位張伯沒了蹤影，聽花小榭裡也沒一人追出來，回頭再看了一眼美麗的莊園，扭頭走了。