不但廟堂之上推崇重文輕武的政策，打壓習武之人使其難有出頭之日，就連山野之間也盛行縱情山水以為俠風，致使很多尚武之才寧願瀟灑於鄉野，也不願考武舉走仕途，更別說參軍入伍保家衛國了。
紫陽真人作為國師，憂心國家武備不足武道廢弛，為提攜武林後輩，便嘗試在國家選才的正途之外另闢一條輔道，為國儲備優秀的在野武學人才。
藉著朝廷尊李姓的東風，效法當今聖人提倡的“武廟十哲”之舉，又遵循太宗皇帝於凌煙閣給二十四功臣繪像的先例，獨出心裁有此創新之舉，於天寶五載釋出了“太極凌煙榜”第一榜。
想當年，太宗皇帝是為了表彰開國的二十四功臣，繪其像立於凌煙閣，這是文士武人的莫大榮耀。
“太極凌煙榜”便是效法此舉。
凌煙閣本是太極宮的一個閣樓——長安皇城有三大宮殿，分別是太極宮、大明宮和興慶宮——此榜先取“太極”二字做字首，既合太極宮之名，彰顯皇家氣派，又暗含尊崇道教的太極之意。
字尾再取“凌煙”二字則是效法太宗皇帝為國取仕、為江湖門派光大門楣，故而此榜極有深意。
太極凌煙榜是按二十四功臣之數取一半，即十二名，這也暗合當今聖人推崇的武廟十哲之數，既不逾制又點選了武林中年輕俊才的精華，還免了御史言官批其僭越的詬病。
所幸自天寶年太極凌煙榜釋出以來，武舉基本就能以制舉的方式每兩年舉行了，不好說是得益於凌煙榜的功勞，但廟堂之上和江湖之中都開始重視了，這是事實。
之後的六年裡太微宮接連發布了三榜，每一榜都頗受矚目，甚至連海外的渤海、南詔、回紇、大食等國都極為關注。
今年是第四榜的釋出之年，因為榜文是年底釋出，而武舉則是次年的三月舉行，故而上榜之人只要想考，那是大機率能夠考中武舉而入仕的，即便上榜之人不願參加武舉，也會因榜上有名而享譽江湖，此為受人矚目的原因之一。
另一個受人矚目的就是太極凌煙榜產生的額外功效，這已被武林中人認可和看中，同時也是海外之國最關注的，那就是透過上榜之人，就能夠大致評判其所屬門派未來的發展潛力。
因榜單隻評年輕英才，也就是說十數年後這些上榜英才必定是該門派的中堅力量、定海神針。
於是太極凌煙榜就成了江湖中人暗中考較其他門派的實力，以及在培養新興力量和未來發展空間的龍虎榜。
不少年輕俠客隨著兩年一次的發榜而趨之若鶩，甚至為了求得紫陽真人一見而各出奇招，這是由於登上榜單是快速揚名立萬的最佳途徑，無論榜單中人是主動還是被動上了榜。
這是有例可循的，全天下都知道在已釋出的第三榜，也就是上一榜中，突然就出現了一位名不見經傳的年輕高手——上清派道士李泌——榮登榜首。
榜單一公佈馬上就有不信邪的年輕俠士前去挑戰，結果全都灰頭土臉而歸，一問之下個個都說摸不著他的邊兒，還是人家手下留情未施重手才得以全須全尾的回來。
後來有人細細一打聽才知道，原來這位李泌是個神童，還文武雙修，早就憑才高八斗的文采名聞廟堂。還在他六歲時就連聖人都與其傾心接納，當時的宰相張九齡更是稱呼他為小友。
他自小便得上清派的高人傳功，身輕如燕，才十歲時便能在紗制屏風上舞蹈。且身法快如閃電，無人能抓得著、追得上，所以挑戰他的人個個都摸不著邊而敗北。
這一結果傳到江湖上，讓有心挑戰的人個個氣餒，都說第三榜是最憋屈的一榜——因為常言道，文無第一武無第二，而這一榜，武只有第二——不過李泌對武舉考試從來都不感興趣，據說第四榜中此人將會退出，因為超年齡了。
這也是太極凌煙榜的一個特色，未到年齡不上榜，超過年齡則下榜，哪怕是再厲害都不參與評定。
莫燕俠放下酒杯問道：“趙老兒，聽你說了這麼多，那武廟十哲，只有十哲怎的就合了十二之數？別是你瞎編的吧。”
趙國泰一臉不屑道：“你有所不知，武廟十哲名為十哲，其實共有十二人。聖人在開元十九年為表彰和祭祀歷代名將置的武廟，以周朝軍師姜尚為主祭，漢朝留侯張良為配享，以歷代名將十人從之。
“即秦武安君白起、漢淮陰侯韓信、蜀漢丞相諸葛亮、唐尚書右僕射衛國公李靖、司空英國公李勣、漢太子少傅張良、齊大司馬田穰苴、吳將軍孫武、魏西河郡守吳起和燕昌國君樂毅，故而總共十二人。”
“到底還是老趙肚子裡的墨汁多，佩服佩服。莫老頭，長見識了吧。”丁環打趣道。
莫燕俠嘆道：“想當年朝廷舉行武貢舉時真是齊聚天下高手，人人奮勇爭先，老夫至今都還記得開元后期最後一位武舉首魁者的名字，他叫郭子儀，如今已經是位大將軍了。
“在這之後每年的武貢舉基本就停了，這幾年因太極凌煙榜才漸漸有了武制舉，但也基本只兩年一次，規模就更不如當年了，唉，再無那般盛況嘍。”
莫燕俠說的是事實，文人科舉可說是全天下最最耀眼的盛事，無論是參舉計程車子，提供交通的驛站，亦或是接待住宿的客棧、寺廟都以能參與其中為榮，反觀武舉卻是式微，影響力連科舉的一分都不如。
趙國泰道：“科舉士子為求仕途都廣事幹謁，行卷通榜，投贈詩文，培養聲名，就連李太白都曾想盡辦法求見文壇大家荊州長史韓朝宗，還奉上一詩《與韓荊州書》雲，‘生不用封萬戶侯,但願一識韓荊州’以期討好並得其賞識而推薦做官。”
丁環介面道：“凌煙榜則反其道而行之，不用武士干謁，主動點評天下英才，看來這文武之間對仕途的認知差異竟然如此之大。”
“確實如此，紫陽真人為鼓勵青年才俊建功立業，入凌煙閣光宗耀祖，所以取名太極凌煙榜。”
莫燕俠嘆道：“這些年得益於凌煙榜，朝廷武備才又被官家重視，榜單的釋出既為武舉考試提前做了熱身，也算是為官家更有效取仕而事先做個考察，還可作為武舉的補充，把不願參加武舉的在野的武學賢才評選出來，供皇家挑選任用，實在是一件大善舉。”
“我朝文士若是能得到如韓朝宗、先宰相陸象先等文壇大家的點評，那麼在仕途上必能更進一層。武士若是能得到如紫陽真人的點評，不光是可以揚名立萬，說不定還能在武學修為上得到突破。”
天霄子聽著大家的評說，竟然有些開始憧憬，想盡早去拜見這位可敬可佩的高道大能之士紫陽真人了。
倒不是為了能夠入榜，而是因為為國為民解憂，不能只停留在空洞的口號上，而是要像他這樣以切實可行的接地氣之法去著力實施，配以大智慧的創新之舉才是真正的國之柱石，也是踐行道家鐵律之所為，這是值得去拜謁一番的。
龍潛感嘆道：“紫陽真人行此莫大善舉，實乃我道家人的楷模。文人行卷是希望得到別人的賞識走捷徑做官，而太極凌煙榜則是主動為習武之人提供‘行卷’的途徑，同時也讓官家知曉了山野遺才在哪兒。”
趙國泰說道：“正是如此，習武之人即便不求仕途但都會對揚名立萬趨之若鶩，在這一點上倒是跟李太白求見韓朝宗，江湖人求見紫陽真人是一個道理。今年的凌煙榜，老夫覺得道長可一爭高下，說不定還能名列首魁。”
其餘眾人皆抱拳稱是。
大夥兒就這麼閒聊著時間過去得很快，已是二更末了依然意猶未盡，還是莫老英雄一再提醒天色已晚，還承諾今夜一定留下天霄子在百花拳武館住，明早大夥兒再來繼續交流才結束。
盛情之下，天霄子感懷饒陽武林的誠摯也不好推脫，便安心住下。
第二天一早，莫燕俠率全家老小在門口恭候天霄子梳洗完畢，才邀請一同用餐。
當天霄子從房間推門出來，看見他一家老小安安靜靜的站在廊下時簡直惶愧萬分，讓他拘束不已，連道慚愧。
飯還未吃完，趙國泰等人又帶上了三四個人一同進來，介紹之後竟然全部是饒陽武界各門派的掌門人，連門口都候著一群跟來的各派精英弟子。
莫燕俠將中門大開，敞開教武場讓大夥兒盡展拳腳技法。
天霄子經不住眾人期盼的眼光，看了幾家拳法後，還是分析總結了饒陽本地拳法中通行的幾路拳法破綻，以及如何攻防轉換的補救之法，各家掌門盡皆恍然大悟。
中午時分，趙國泰終於按捺不住，請求與天霄子下場對陣一局，所謂以武會友這個時候終於到了高潮，在場的都是習武之人，哪個不知空談不如實操？
只是大夥兒都曾被人警告過不得妄自挑戰天霄子，再加上都聽丁環說了，河北道幾家有名的掌門都被天霄子打得找不著北，而這些出名的掌門可都是河北道響噹噹的人物，故而都有所忌憚便一直未有人出頭，如今有了饒陽武界的頭牌出馬，自然是個個興奮。
天霄子也注意到了莫燕俠一再用眼色制止趙國泰的魯莽，而後者視若罔聞執意出手，只是態度卻極為恭敬。
趙國泰實在是因為忍不住，天霄子曾指出在他的四行拳法中，尤其是使出連環進擊時，下盤的薄弱點將會成為他打鬥中最大的拖累，為驗證真偽，也因為自信終於做了這個出頭鳥。
天霄子無奈，下到教武場站定，打定主意只是點到為止。
果然，比試中趙國泰連出十來招，都是才使得一半便被天霄子閃電般的卡在要害處不得盡展，憋悶之下終於施展出讓他傲嬌的四行拳連環進擊，竟然也同樣是招數才施展一半就被對方起腳破了他的下盤。
只是天霄子掩飾得極好，只當事者心知肚明，沒讓趙國泰丟面子。
趙國泰還是有這個見識，知道彼此的差距甚大，立刻收拳深揖到地心悅誠服。
這一下包括莫燕俠等人也動容了，百聞不如一見，要知道趙國泰的武功在饒陽郡可是數一數二的人物。終於相信了幕後那人所說，天霄道長是難得的武道高人，曾經力敵數位武林高手而不落下風。
這一場比試後大夥兒不再是講解自家門派的武功反而成了提問現場，各自都將武功修煉過程中的困擾誠心求教，而天霄子對求教之人也是逐一詳細指點。
訊息傳出，本地的習武之人全部湧到了百花拳館，來得晚的打破了腦袋都要混進演武場聽天霄子講武，這一番論武竟然成了饒陽武界的盛會。
就連當地的團練使都驚動了，帶了兵書戰策也趕來問武道。
還順道帶來了揮興的訊息，原來他已經調入了饒陽團結兵府做了隊正，因公務繁忙不能分身來見。
自然也有不服氣要下場叫陣的，只是天霄子與趙國泰比試之後便打定主意不再動武，一再解釋只是論武絕不比武。
好在莫燕俠、趙國泰等前輩也多方維護，這才讓天霄子少了不少紛爭。
時間到了傍晚還是鬧出了不快。
原來幾家武館館主、掌門都極力邀請天霄子下榻自家門派，而莫燕俠則一再堅持不願放手。
這一番口舌之爭僵持了許久，還是在趙國泰的調解下，大夥兒才定出了讓天霄子輪流在各家住上一天，這才結束了不快——此時的天霄子已經完全不能自己了。
從第三天起，天霄子無論輪住到哪一家，整個饒陽武界之人便蜂擁進哪一家，惹得有些門臉小的武館都不得不拆掉大門，才得容納這麼多人進來。