宮中的日子就這樣開始，我和海棠每天都要洗上百件的衣服，現在的時節京城剛剛入冬，天氣有些許的涼意，雙手浸在寒冷的水中，有些刺骨的疼痛。可能我和海棠是戴罪之身，也可能是我們初來乍到，這裡的很多宮女對我們都頗為冷漠，對我和海棠諸多的挑剔，不是嫌我們洗的衣服不乾淨，就是嫌我們打掃的衛生不乾淨。
這天，我和海棠正在後院洗衣服，一名宮女手拿著衣服來到我面前，我剛想開口說話，她一下將手中的衣服扔到我洗衣服的盆中，生氣的說道:“這是你洗的衣服嗎，你們浣衣局就是這樣做事的嗎？穿著這樣的衣服在主子面前失儀，你們負得起責任嗎？”我剛想回話問一下這位姑娘衣服有哪裡洗的不乾淨，誰知趙嬤嬤不知什麼時候走過來，忙陪笑道:“這不是柳貴妃宮中的知畫姑娘嗎，為這麼點小事怎麼能勞您大駕呢，您隨便派個小宮女過來知會我們一聲就行了。”知畫指著我說道:“趙嬤嬤，我們主子的脾氣您應該知道，做事這樣不中用的奴才，留著有何用？”
趙嬤嬤一臉的獻媚模樣，說道:“是是是，姑娘說的極是，這個奴婢做事如此不上心，我一定重罰，姑娘莫要為這種小事情生氣傷神。”知畫看了趙嬤嬤一眼，說道:“如此便好，這件衣服若在有任何差池，趙嬤嬤，別怪我不給您面子了。”說完，便離開了浣衣局。
趙嬤嬤雙眼惡狠狠的看著我，說道:“你這個小蹄子，最簡單的活都幹不了，你以為你還是大戶人家的小姐嗎？今天晚上不許你吃飯，給我把這裡所有的衣服都重新洗乾淨，天亮之前若洗不完，洗不乾淨，你就自已到慎刑司領罰。”海棠有些不滿，剛想上前辯駁幾句，我一下子抓住海棠的手，示意她不要逞一時之快。我俯下身，對趙嬤嬤施了一禮，道:“是，我一定在天亮之前洗好，請嬤嬤放心便是。”趙嬤嬤看了我一眼，領著浣衣局的幾個宮女離去了。
我拿起知畫扔下的衣服，仔細檢查了一遍，並沒有發現什麼汙漬。
看來，這是知畫故意刁難我。
我心中暗暗叫苦，但也知道自已人微言輕，即便和趙嬤嬤說出此事，她大概也是不信我的。
我看了看天色，已近日暮。我趕緊動手洗起衣服來，海棠也在一旁幫忙。雖已入冬，但夜晚的水更是冰冷刺骨，我的手被凍得通紅，卻也只能咬牙堅持。這時，海棠端來一碗熱粥，“小姐，快喝點吧，你身子本來就弱，再這樣下去會病倒的。”我感激地看了她一眼，接過粥慢慢喝了起來。“海棠，對不起，是我連累了你。”“小姐，你說什麼傻話，我是你的丫鬟，理應照顧。”海棠輕輕說道。我握緊海棠的手，心中充滿了暖意，還好有海棠在，我才不至於孤軍奮戰。
喝完粥後，我和海棠靠在一起稍作休息。突然，我聽到一陣腳步聲由遠及近。“難道是趙嬤嬤來檢查了？”我心裡一驚，連忙站起身來。然而，來的人並不是趙嬤嬤，而是一個小太監。他遞給我一封信，說是有人託他轉交。我開啟信封，看到裡面是一張紙條，上面寫著：“欲加之罪，何患無辭。洗淨自身，靜待時機。”我不禁愣住了，這是誰在暗中幫助我呢？但此刻我也無暇多想，將紙條收了起來。無論如何，我都要好好活下去。
入夜後，冰冷刺骨的洗衣水，讓人如墜冰窖。我叮囑海棠要仔細檢查每一件衣服，切不可再有任何差錯。海棠憤憤不平地說：“小姐，今天那位名叫知畫的宮女，擺明了就是來找麻煩的。那衣服我都仔細看過了，乾淨得很，她就是故意針對小姐您。”我心中跟明鏡似的，柳貴妃是五公主的母妃，這件事多半是五公主不想讓我在宮中好過，而故意刁難。海棠性格坦率耿直，我不想她為我擔心，更不想她為此事惹上麻煩，便勸慰道：“知畫姑娘是貴妃娘娘身邊的人，我們可萬萬得罪不起。況且，我與她素不相識，她應該沒有理由刁難我吧。”海棠不以為然，堅持道：“小姐您總是把人想得太善良了，可在我看來，她就是故意的。”
我說道：“好了，海棠，我們還有很多活要幹呢。”我不知道自已洗了多久的衣服，我只知道自已的雙手彷彿被冰凍，手指僵硬得如同枯枝，連腰身都不敢直起，好似背上壓著千斤重擔，衣服才終於洗完了。
夜已深沉，後院的煤燈如豆，散發著微弱的光芒。海棠稍感疲憊，我便讓她坐在椅子上休憩，不料她轉瞬便進入了夢鄉。我取過一件衣裳，輕輕披在她身上。看時辰，估計再過半炷香時間，天就亮了。天邊逐漸泛起白光，我仰望天空，對師父的思念如潮水般湧上心頭。上官家突遭大劫，爹孃和哥哥都被髮配，我和海棠也陷入如此困境。幸而師父和暮瑤姑姑得以倖免。我從懷中掏出師父臨別時交給我的玉佩，一遍又一遍地摩挲著，淚水不知不覺奪眶而出。儘管上官家如今四散天涯，但我仍舊期盼我們都能平安無恙。我堅信，我們定會有重聚的那一天。
就在這時，一陣冷風吹過，我忍不住打了個寒顫。突然，我感到有人在身後注視著我。我轉過頭，卻發現空無一人。或許是我太累了，產生了錯覺。我搖了搖頭，收拾好東西，正準備叫醒海棠時，突然，我看到前方有一個人影一閃而過。我心中湧起一股莫名的恐懼，難道宮中一直有人在監視著我，五公主？三皇子？貴妃娘娘？我心中疑慮重重。
我馬上叫醒海棠，和她一起回到房間，緊緊關上房門。海棠有些驚異於我的舉動，關切地問道：“小姐，你怎麼了？”我努力讓自已平靜下來，擠出一絲笑容，“沒事，只是有點累了。”
然而，那種被人窺視的感覺始終縈繞在我心頭，讓我無法安心。我決定暫時按兵不動，等待時機查明真相。同時，我也要更加小心謹慎，保護好自已和海棠。