“小燕子，你在畫什麼呢？”
晴兒與紫薇手挽著手一同走了進來，剛進門便瞧見小燕子正手忙腳亂地收拾著桌上的紙筆，似乎想要藏匿什麼東西一般。
晴兒見狀，心中不禁有些疑惑，於是開口詢問。
紫薇也留意到了小燕子臉上不自然的紅暈，她眨了眨眼，狡黠地笑著追問道：“是啊，小燕子，你到底在畫些什麼呢？快讓我們瞧瞧唄！”
聽到二人的話語，小燕子顯得有些慌亂，但很快又鎮定下來。
她一邊與紫薇搭著話，一邊緊張地注視著晴兒的舉動。只見晴兒趁著她們交談之際，悄無聲息地挪動腳步來到桌旁。
由於小燕子遮擋得並不嚴密，晴兒一眼就瞥見了畫中那張輪廓清晰、稜角分明的臉龐。
她忍不住輕聲笑了起來，彷彿發現了什麼有趣的秘密。
這邊廂，小燕子眼看著無法阻止晴兒，索性不再遮掩，大步走上前去，爽快地將畫卷拿起並平鋪在桌面上。
“好啦好啦，既然你們這麼想看，那就看吧。”小燕子故作大方地說道。
然而緊接著，她話鋒一轉，伸出一隻手，笑嘻嘻地補充道，“不過嘛，可不能白白看我的大作哦，要不這樣，你們每人給我五兩銀子作為觀賞費吧。”
“哎喲喂，這小燕子啥時候變得如此市儈了啊？整天滿嘴不離金銀財寶！”晴兒嬌嗔地笑著，好奇地開口問道。
紫薇同樣摸不著頭腦，故意賣關子：“這個嘛……我也不曉得呀！最近小燕子姐姐可是神秘得很呢，連賺錢的事兒都瞞著我啦！”邊說邊裝模作樣地拿起手絹擦拭眼角。
“哼，你們倆居然敢嘲笑我！”小燕子氣鼓鼓地衝上前去，伸手撓向她們的癢處。
紫薇與晴兒自然也毫不示弱，迅速反擊起來。一時間，三個人嬉笑打鬧成一團。
“紫薇，求你放過我吧！”小燕子笑得上氣不接下氣。
“晴兒嫂嫂，哈哈哈哈，我真的知錯啦！”眼看著自已漸漸處於下風，畢竟身上的癢癢肉實在太多，小燕子只得求饒告敗。
這邊，知畫憂心忡忡地從老佛爺的院子裡緩緩走出，她那美麗而又憔悴的臉龐上滿是憂慮和迷茫。
剛才與老佛爺的談話讓她感到無比沉重，彷彿壓得她喘不過氣來。
“知畫啊，你真是個乖巧懂事的好孩子。”老佛爺溫和地說道，眼中透露出一絲憐愛之情，“如今哀家年紀漸長，愈發捨不得你這樣聰明伶俐的孩子離開身邊。等這次哀家回宮時，不如就帶你一同前往京城吧。到那時，哀家一定會親自為你挑選一個稱心如意的郎君，讓你過上幸福美滿的生活。”
知畫自然明白老佛爺話中的深意，但此刻她心中卻沒有半絲如願以償的喜悅感。
事實上，她非常清楚自已在這個宮廷中的地位和角色——她只是一顆被利用的棋子罷了。
老佛爺固然喜歡她，但這種喜歡更多的是建立在她能夠分走五阿哥些許關注的基礎之上；
而對於陳家來說，只有得到老佛爺器重的知畫才算是真正的陳家小姐。
面對如此複雜的局面，知畫不禁陷入了深深的思考。
她究竟應該如何抉擇呢？一邊是對家族利益的虛假責任，一邊是自已內心深處渴望愛與自由的聲音……
她覺得自已似乎被困在了一個無法逃脫的牢籠之中，左右為難、無所適從。
——
清晨的陽光透過窗戶灑在房間裡，照亮了一片寧靜與溫馨。
晴兒早早地起了床，心情愉悅地站在梳妝檯前，仔細挑選著今日要佩戴的首飾。她一邊精心挑選，一邊還不忘為身旁的蕭劍也搭配了一塊精美的玉佩。
那塊玉佩通體潔白，上面雕刻著一隻栩栩如生的麒麟，彷彿隨時都能騰雲駕霧而去。
當藏青色的衣袍配上這塊麒麟白玉時，更顯得蕭劍氣宇軒昂、風度翩翩，整個人看上去越發精神煥發。
蕭劍微笑著抬起胳膊，任由晴兒細心地替他整理著衣袖。他靜靜地凝視著晴兒，眼中滿是溫柔和愛意。晴兒則面帶微笑，輕輕拍了拍蕭劍的肩膀，表示整理妥當。
就在這時，蕭劍突然俯下身來，在晴兒的額頭輕輕一吻。這一吻雖然短暫，但卻充滿了深情。
稍觸即離之後，蕭劍輕聲說道：“你讓小燕子最近小心點兒，我覺得那個知畫最近有些不大對勁。”
他的語氣中透露出一絲擔憂，似乎對知畫的行為有所察覺。
晴兒點了點頭，回應道：“放心吧，我會提醒小燕子多加留意的。不過知畫到底怎麼了？為什麼你會覺得她不對勁呢？”
蕭劍皺了皺眉，沉思片刻後說：“具體原因我也說不清楚，但總感覺她最近心事重重的樣子。而且她最近好像在查什麼事情，陳府應該隱瞞了什麼，所以還是小心為妙。”
晴兒若有所思地點點頭，表示明白了蕭劍的顧慮。她知道蕭劍一向觀察力敏銳，既然他這麼說，想必其中定有緣由。
於是她決定等會兒蕭劍走了就去將此事告知小燕子，讓她提高警惕。
——
“福晉，知畫姑娘求見，現下正在外面等著呢。”