不知不覺的日子已經走進了冬天，上京城的冬天並不像草原的冬天來得猛烈。今日是冬至，在二十四節氣中是一個重要的節日，上京城有吃餃子的習慣，餃子對於桑榆是個新鮮的事物，睿王府提前幾日就開始準備過冬至節了 。
清早桑榆坐在窗前，外面的天並不晴朗，隱隱的，有些霧氣。往窗外看一看，光禿禿的丫杈劃碎了天空，不時有幾隻不怕冷鳥兒哀鳴幾聲，增添了一份悲涼的氣息。可唯獨院中的銀杏樹顯得那麼鶴立雞群，金黃色的樹葉隨風撩動，雖說已經開始凋敝，但卻總能吸引人們的眼球。幾片樹葉掛在枝頭，給肅穆的冬日帶來一絲的生機。
桑榆看著窗外，靜靜地數著銀杏樹上的葉子，回想起和冬至在樹下捉迷藏，在河邊抓魚的事情，巧豔已經看出桑榆的心思，拿來一件雲雁細錦衣被在桑榆的身上說道：“王妃不要想過去了，我們第一年在上京城，還不知這裡冬天的樣子，王妃可要保重身體，不要著涼，府裡還沒有妥當，王妃千萬不要著涼，小心眼疾。”桑榆看著外面說道：“不知道冬至現在怎樣？生活有沒有著落？”巧豔說道：“王妃放心，冬至是個人精子，帶著那麼多錢，定會過的不錯的。”巧豔看出桑榆心裡對冬至的思念，馬上換了一個話題：“王妃還記得咱們在路上收的兩個小廝區明和王翰嗎？那個王翰活脫一個冬至，懂得主子的心思，辦事活氣，已經和二門外的小廝打成一片，嘴巴甜，耳朵長，八鶯姑姑是純側妃叫來的事情，就是他打聽到的。”
桑榆沒有提起精神，隨口說道：“差事辦得好就要賞，那個區民怎樣？”巧豔說道：“那個區明有些悶，不過人是各走一路，區明為人細緻和府裡的幾位賬房先生關係也是不錯，王妃當初的眼光不錯。”桑榆漫不經心地說道：“告訴外面的，和府裡的人要搞好關係，咱們是新來的，沒有什麼根基，區明、王翰還有格日樂圖和扎那，不要倚著是我的人就在府裡翹尾巴，平時要多聽，多做，多給他們錢，手頭大方些，平日裡多請人吃吃酒，施些小恩小惠，沒有人和錢過不去。”巧豔答應著。
桑榆隨著南雲來到梳妝檯前，春竹和之桃已經準備好梳洗，南雲說道：“奴婢和巧豔都出嫁了，有時不能在王妃的身邊，春竹和之桃是咱們從烏峰帶來的，做事幹淨，嘴巴也嚴，以後春竹和之桃要多伺候王妃了。”桑榆看看春竹和之桃，從小和自已一起長大，如今已經是大姑娘的樣子，說道：“這兩個丫頭，真像巧豔和巧鳴啊，今日是冬至節，以後要盡心做事。”春竹和之桃知道南雲和巧豔是出嫁的人，讓王妃認可後自已就是高人一等的奴婢了，有些戰戰兢兢。
冬日的天黑得早，景宸下朝後換好便裝就到掌燈時分，今日是冬至節，也是一個家人團聚的日子。景宸和桑榆一同來到永佑殿，這是桑榆到上京的第一個節日。景宸和桑榆在中間端坐，弘軒和弘轅都坐在左手的第一席和第二席，右手是純側妃和月側妃的位置，只是純側妃的位置空空的，接著新梅才人帶著念文格格，之後的幾位才人分別坐在兩側。
景宸向張玉問道：“純側妃怎麼沒有來？”張玉回答：“純側妃這幾日一直在忙過冬至節的事情，身體有些疲累，病了。”景宸聽後又轉向弘轅問道：“純側妃的身體怎樣，你可去問安了？”弘轅剛剛過十六歲，起身說道：“回父王，早上孩兒看過純妃娘娘，太醫說最近操勞過度，又有舊疾，因此這次病來得有些猛，要休養一段時間，家裡的事情一時不能管理了，純妃娘娘請父親恕罪。”
坐在一旁的桑榆聽著弘轅的話，純側妃生病的事情魏醫官已經向自已說過了，到底是真病還是假病還不得而知，聽弘轅這話管家的事情是不想做了。張玉在一旁說道：“王爺，過了冬至節，離年就不遠了，家中有很多的事情，祭祖，採買，與上京城各官宦要有很多的應酬，都要提前安排，所以……”張玉欲言又止，桑榆沒有說話，知道管家的事情很重要，但是自已初來上京一切都不知道，自已若是管家一定會鬧出笑話的。
景宸在桑榆的臉上沒有看到答案，把目光轉向旁邊的月側妃，月側妃的反應倒是很快，說道：“王爺不要打臣妾的主意，臣妾在母家可是從不過問這些柴米油鹽的事情，臣妾的雙手是要描眉梳妝的，可不是要翻賬本的。”
景宸寵溺的對月側妃說道：“月靈的玲瓏手，玻璃心是做不了管家的事情的，放心，你就好好的花容月貌就行了。”嘴上這樣說，景宸心裡一直在盤算：現在府裡需要一位能夠管家應酬的能手，桑榆有足夠的智慧，但是眼前的桑榆是否能夠承接下這份差事，他心中沒有底。
永佑殿裡陷入了尷尬的氣氛中，桑榆望向殿內的一眾人等，桑榆知道所有人都在等著一個訊息，桑榆轉向景宸說道：“純妃姐姐最近操勞王府裡的事情，積勞成疾，這些原本都是我要做的，純妃姐姐是為我分憂，現在生病了，自然要好好休息。”桑榆看著弘轅說道：“辛苦二世子最近要照顧純側妃，改日我一定會探望純妃姐姐，我自幼身體羸弱，知道生病的苦，還是要辛苦二世子。”弘轅起身向桑榆行禮，桑榆接著向景宸說道：“純側妃需要靜養，管家的事情自然要有人接手，我的身體還沒有好，到了冬天尤為嚴重，管家的事情是接不下來的，我會日日祈禱純妃姐姐身體早日安康，不過府中的管家我倒是有一個人選，還是要請王爺的示下。”
桑榆說完話後停了一下，她知道所有人都在等她的下一句，等著她的人選，景宸的目光深邃等待她的下一句，桑榆接著說：“我知道水蓉才人在母家就幫著家裡管賬做事妥帖，可以試試管家，等純妃姐姐身體康復，再讓純妃姐姐管家，如何？”桑榆的話說完之後，永佑殿裡一片寂靜，沉寂了一剎那，坐在遠處的水蓉才人戰戰兢兢地站起來說道：“嬪妾愚鈍，輩分卑微，沒有子嗣，哪裡能有管家之才，王妃恐怕是選錯人了，還是另找人選吧。”水蓉才人說話時聲音有些顫抖。桑榆笑著說道：“水蓉才人客套了，才人來府裡已經有些年頭了，算是老人，年節的規矩都是瞭解，沒有子女自然也沒有分心的事情，聽說水蓉才人在閨中就幫助父親理家管財，是一把好手，我看才人就試試，我在王府一定會盡力幫助你的，不知王爺對我的推薦覺得怎樣？”殿中的人都望著景宸，等著景宸地決定。
景宸的嘴角微微一笑說道：“既然王妃欽點了水蓉，那就先讓水蓉才人先管理王府的事情，遇到事情還是要向王妃請示一下，具體的事情要和管家張玉商量一下。”桑榆聽後臉上露出微笑舉起手中的酒杯說道：“今日全家團聚，冬至團聚，先祝純妃姐姐的身體早日安康，再祝水蓉才人管家順利，這樣我們王府就會蒸蒸日上啊。”永佑殿裡的人都舉起酒杯，紛紛祝福，舉杯共飲。水蓉才人的臉上洋溢著激動的笑容。
次日一早景宸和桑榆一同前往弄玉軒看望純側妃，小太監小平子早早通報，景宸和桑榆來到弄玉軒時，院裡的宮女和太監早就垂手站立，桑榆心中佩服純側妃的管理能力，院裡的宮女和太監個個都是有規矩。來到正廳裡，純側妃在床上躺著，梁太醫正在開藥方，純側妃看到景宸和桑榆正要起身，被桑榆摁下，桑榆說道：“姐姐的身體不好，就不要講這些虛禮，我是久病的人，知道這生病的苦，姐姐只要淨心修養就是了。”純側妃在床上說道：“昨日弘轅已經和嬪妾說了，多謝王爺和王妃的周全思量，讓水蓉才人來管家，這樣嬪妾也就安心養病了。”景宸對梁太醫說道：“梁太醫，純側妃的病情如何？怎會如此得兇猛？”梁太醫說道：“純妃娘娘本是有舊疾，最近操勞過多，再有年紀稍大，自然經不起傷病，要休養一段時間，臣下已經開好藥。”
景宸對站在一旁的弘轅說道：“你是兒子，每日的請醫問藥自是不能少的，隔幾日就來長樂院說說病情。”接著又說道，“純側妃生病，弄玉軒上下的人等都要盡心盡力，讓純側妃的身體早日康復。”丹雪率領屋裡的宮女和太監說道：“謹遵王爺的旨意，盡心照顧純妃娘娘。”
景宸和桑榆走出弄玉軒，桑榆輕聲對景宸說道：“昨天桑榆沒有和王爺商量就推薦讓水蓉才人來管家，王爺不要怪罪桑榆啊。”景宸說道：“昨天的事情原本就是突發，月靈雖然比你早進府幾個月，可是像個孩子，不是管家的樣子，原本我是想讓王妃來管家的，想想王妃的身體，我也覺得水蓉來管家是合適的，不過王妃還是要在一旁看著啊。”桑榆接著說道：“我在後，水蓉才人在前，王爺也不要袖手旁觀啊，也要幫忙啊，不要讓我丟醜啊。”
水蓉才人已經在邀月閣等待了很久了，見桑榆回到邀月閣急忙起身行禮，桑榆自上前扶起，兩個人在暖閣裡坐下，春竹端來兩杯龍井茶。水蓉才人放下茶杯說道：“今日嬪妾是來感謝王妃昨日賜予管家之權的事情，嬪妾在王府有些年頭一直是人微言輕，今日王妃讓嬪妾來管家是給了水蓉再造之恩，水蓉準備了區區薄利，還是請王妃笑納。”說完宮女半香端上一個錦盒，開啟后里面是泛著藍光的一對玉鐲。
桑榆拿起水晶玉鐲說道：“我身居偏遠的烏峰城，沒見過什麼市面，這對玉鐲應該是藍夜水晶的，夜晚會發出藍色的光芒吧。”水蓉才人眼睛裡發出光芒說道：“王妃說得沒錯，正是藍夜水晶，是烏孫國的物件，要進宮皇宮的，家父看著好就買下了一對，嬪妾覺得王妃戴著正合適。”
桑榆放下手鐲說道：“要送到宮裡的東西，皇后和各宮的娘娘還沒有戴，我一個小小的王妃若戴上豈不是僭越。”水蓉才人聽了這話知道自已犯了錯，急忙跪下說道：“王妃教訓的是，是家父不懂規矩，嬪妾知道錯了。”一旁的半香連忙把錦盒合上放到一旁。桑榆看到水蓉跪在地上，身體抖動著，讓春竹扶起水蓉才人，說道：“才人的心我是知道的，只是一份感謝之心，這份心意我已經收到，才人還是把心思放到管家的上面，不要枉費我推薦之力。冬至節過了，眼下過年的事情就要開始準備了，把這個年過好，日後才人自然有好日子過，才人應該明白這個道理。”
水蓉才人說道：“請王妃放心，現在有了有臉面的事情，嬪妾一定竭盡全力，做好管家的事情，給王妃爭臉，給自已爭臉。日後一定再謝王妃的恩情。您說的過年的事情，的確有事情要請王妃的示下。”桑榆說道：“才人儘管說，管家的事情你我自然要一心，不要在王府裡出笑話。”水蓉才人說道：“有一件事情要和王妃商量，年前的各種採買已經要準備了，先王妃曾經訓誡嬪妾要節省，不要過於浪費，嬪妾看過之前的賬本，覺得王府採買有的價錢過於高了，可以找一些價錢便宜，品質不錯的商戶。”
桑榆沒有回答，拿起茶杯喝了一口茶水，水蓉急忙說道：“王妃不要誤會，嬪妾說的商戶不是我母家，只是覺得王府採買的價格有些高，都是為王府著想。”桑榆笑著說道：“舉賢不避親，才人管家，自然有找商戶的權利，才人先寫出一個單子，把用品的價錢寫出來，找個時間再和管家張玉商量一下，多個人，自然有好想法。”水蓉才人看桑榆沒有反駁很是高興，和半香退下。
送走水蓉才人之後，桑榆呆呆地站在院子裡看著眼前已經枯萎的銀杏樹，南雲把手爐送到桑榆的手中問道：“王府裡的才人有好幾位，新梅才人、元風才人、依玉才人，王妃為什麼單單看上水蓉才人？”
桑榆沒有看南雲說道：“你是最懂我的，知道我的心思。”
南雲說道：“王妃是想入才人了吧？”
桑榆淡淡地笑著說道：“水蓉有些像母親，我終於可以稱呼她母親了，而不是綺麗院。王府人心不測，我還要再觀望一下，扔出水蓉探探深淺吧！”桑榆想到母親說道，“母親和水蓉有些相似，都是坐在遠遠的地方，都是不討人喜歡的，都是過得辛苦的，只是水蓉才人的母家有錢沒有兒女，母親沒有錢有個看的到摸不到的女兒。不知母親在烏峰過的怎樣？”
南雲安慰道：“有貴妃的照顧，大世子也會照應，如才人膝下有阿日善，日子不會辛苦的，倒是王妃讓水蓉才人管家，有些冒險。”
王府裡幾個太監打掃院子，一個太監說道：“原本以為二夫人病了，咱們能得歇幾日，不想換上水蓉才人拿個雞毛當令箭。現在每日二更天水蓉才人都會在府裡巡視，吃酒的日子沒有了。”
另一個太監說：“張玉管家也在二門外檢查，侍衛隊要按班巡查，張管家說年前不能出一點事情。”
一個太監接著說：“還有那個王妃，別看自已一身的病，每日都會讓手下的姑姑到各院尋看，挑東看西，好麻煩。”
“你發現有變化嗎？現在從王爺、王妃到張玉都叫二夫人為純側妃，咱們以後也要改改嘴。”