兩人吃到一半，關明過來了，這是之前說好的，服徭役前讓他每天過來吃頓好的，最近他都是在關家跟大家一起吃點意思意思，再來四合院大快朵頤。
關雲與關敏已經吃飽了，放下筷子，關明照例一個人把桌上掃蕩完。
連著與他吃了幾頓飯，關敏才知道第一次看他吃飯，他還是隱藏了實力的，現在敞開肚皮吃，要不是跟樓媽媽講好每天就做這麼多，關敏很怕關明的肚子被撐破。
半大的小子，吃窮老子！關敏認真算過，關明一頓能吃下66個餃子，她可以吃兩天了好嗎？
關明終於放下筷子，關敏實在好奇，“二哥，你飽了嗎？”
關明也有點不好意思，“飽了飽了。”
關雲笑道，“男孩子是這樣的，賊能吃，雖然飽了，你要是給，他還能吃得下。”
關明道，“這幾天每天都在你們這邊吃飽了，倒是不像以前一樣，總覺得肚子一直是餓的，胃裡燒得慌。”
關敏有些感嘆道，“以前在家，我們這些女孩子分到的吃的只有你們的一半那麼點兒，我以為就我們餓，原來你們也餓得難受。”
關明嚷嚷，“你還沒下過地呢，地裡幹活很費力氣的，現在家裡有牛就要好得多了，最重的活兒可以讓牛做。
以前沒牛的時候，開荒我們輪流拉犁，挖樹根上買的，每次幹完半天活兒，我只想躺在地上，走回家吃飯的力氣都沒了，我覺得給我一桶黑麵饃我都能吃下去。”
關雲問他，“肉脯還有嗎？”
關明點點頭，有點不好意思，“還有還有，我最近在這裡吃得好，倒是沒那麼饞肉了，就偷偷分了點給家裡弟妹吃。”
關敏道，“沒幾天你就要下河了，你這幾天好好多吃多睡吧，把自已當豬養著，後面半個月可難熬了。”
關明拍拍自已胸脯，“放心吧，我感覺雖然才幾天，我都長壯了呢。”
關敏笑道，“哪有那麼快。”
關明站起身，轉了一圈，“是真的，可能你們天天看著我不覺得，今兒我在山上砍柴遇到毛猴，他十來天沒見我，一見面說我長壯了，這總不是假的。”
毛猴是關明的朋友，顧名思義，這人瘦得跟猴子一樣，身上的汗毛又有些長，所以大家便喚他毛猴。
毛猴大名叫關雲林，住在村口那邊，家裡孩子很多地卻不多，窮得很，家裡全是土坯茅草屋，一間瓦房都沒有。小時候，毛猴經常餓著肚子流著鼻涕到關家找關明出去玩，只是如今兩人都長大了，天天跟著家裡下地幹活，見面便少了。
關雲關敏聽了便都細細打量了關明一番，看著好像是長了點肉，也不知是不是錯覺。
終於到了集合出發去洗馬鎮那天，關敏和關雲也起了個大早，拿了油紙，包了兩斤肉脯，兩斤糖薑片，送到關家給了關明。
又包了一份一樣的，拿給了禮叔家的二牛，禮叔家推辭了一番，又謝了半天，終究是收了。
第二天開始，村長果然按照之前說的，每天下午他親自與李耕一起，趕著牛車去洗馬鎮，趁著那邊收工的時候，讓大家能吃一頓家裡送去的熱飯。
家家戶戶都是拿著破棉襖之類的包著陶罐，裡面裝著家裡做好的飯食，第三天開始，村長還在車上帶了一個小炭爐，誰家飯菜冷了，熱一熱再吃也行，一時間村裡人對村長都是十分感激。
一直到大家去了七八天之後，天上開始下起了小雨，這點雨，是不會讓役夫停工不幹活的。一場秋雨一場寒，連著四五天一共下了三場雨，天兒陡然就冷了起來。
這下大家便都擔心起來，人人都在倒數著日子，幸好只剩最後三天，熬完就能回家了。這樣的天氣，下水挖泥沙，鐵打的人也堅持不了多久。
果然，當天村長回來時便說，村裡昨兒晚上就有三個人發燒了，好在這三人都帶了藥去，昨晚上就找官差借了灶臺熬了藥喝下去，今天還是繼續上工。
按照大景朝規定，徭役期間，除非人死了，屍體可以躺著，或者缺胳膊少腿這樣的可以抬出去醫治，其他不論什麼病，最多少幹些活或者安排輕鬆點的活兒，一律不允許休息。政策這麼嚴苛，本意也是防著有人偷懶，關敏能理解，只是真生病的人，就很難受。
而且服徭役期間，十人組成一支小隊，你少做的活兒 ，你們小隊其他人都要幫你補起來，一個人的活兒能少做點，小隊的活兒一點也不能少。
等到第二天，村長再去的時候，又病了八個，這下村長無法，只能讓李耕趕著牛車去村裡把李先生接過來，順便多帶些柴火過來。
旁邊別的村子裡的人也都有村長安排著找大夫，買藥。只是他們沒有黃泥凹準備得那麼充足，大部分人都湊不齊一整副藥，這時候便體現出早得到信兒的好處了。
李大夫過去，給生病的人都一一看過，根據每個人的情況加加減減配好了藥，又熬了濃濃的熱薑湯給每個人灌了一大碗，其中有三個人沒有藥，村長雖然之前說了不管，但這時候也只能到處協調，讓準備了藥暫時沒用上的人拿出來先頂一下。
如今來的61人裡面，已經有11人病倒了，剩下的人也都累得不行，還剩最後兩天，村長只能盡力安排幾個情況最好的，第二天幫著這幾個病號幹些活，到時候回村，會給他們一些補償。
再過一天，情況更糟了 ，又病了九個人，且病號也要帶病幹活，所以儘管吃了藥，可得不到休息，病情不加重算好了，能好起來那就不可能了。從這天開始，李大夫乾脆就沒回去，留在工地照顧村裡二十個病號。
到了最後一天，黃泥凹去的人裡面只有一半人能正常幹活了，病著的三十個人儘管也沒停下來，但進度太慢，所以雖然時間到了，可是活兒沒幹完，還是不能走的。
徭役期間按照規定也不允許換人，村長只能現場指揮，他自已也親自下場，讓能幹得動的人努力一把，不要惜力，到時候讓這些病號湊些錢補償一下他們，最後大家咬牙悶頭幹了半日，終於透過驗收，黃泥凹村算是最先回家的幾個村子之一。
回來的時候，有六個人已經是站都站不直，渾身打擺子了，村長只能讓他們躺在牛車上，其他人互相攙扶著，連村長都扶著個病號，大家一起慢慢回了村。