“你就寧肯死也不願意？”孝文帝瞪大了眼睛，難以置信地看著眼前這個決絕的女子。他的聲音帶著一絲顫抖，彷彿被深深刺痛。
顧湘挺直了身子，目光堅定而冰冷，她的回答簡短而有力：“是！”
這兩個字如同千萬顆尖銳的針刺入孝文帝的心中，讓他痛得無法呼吸。他怎麼也想不到，顧湘這麼一個弱女子竟有如此剛烈的性格。
孝文帝心中明白，如果再繼續逼迫顧湘，她真的會毫不猶豫地撞向大殿的柱子，以死明志。他不禁想起了曾經與顧湘相處的點點滴滴，那些美好的回憶如今都變成了鋒利的刀子，一刀刀割著他的心。
時間一分一秒過去，大殿裡陷入了死一般的寂靜。孝文帝和顧湘彼此對視著，誰也沒有退縮。這場對峙似乎已經持續了很久，卻又好像才剛剛開始……
孝文帝緊閉雙眼，無奈道：“罷了，隨你吧。”顧湘踏出宮門才感受到身上有了些力氣，她雖知曉石明已來京城，卻不知其住所，只能回家等待。
王向南見她回來，趕忙問道：“那個人找大姐所為何事？”
顧湘不願弟弟妹妹捲入這些恩怨，於是敷衍道：“無事，只是賜了婚。”
“賜婚？與石公子嗎？”
“嗯。”顧湘進宮一趟，如釋重負，緊張感煙消雲散，但身體卻疲憊不堪，渾身肌肉痠痛。她向王向南交代了幾句，說晚上不吃飯了，便昏昏沉沉的睡去。
次日清晨，石明再次進宮。
“顧氏身份低微，確實與武安侯府不相稱，武安侯和你娘可同意她嫁入你家？”
“回皇上，我娘不同意，但我爹同意了。”孝文帝心中瞭然，厲聲道：“朕要封她為公主，你必須善待她，否則朕讓你整個武安侯府為她陪葬！”
次日的早朝上，孝文帝頒佈了一道聖旨。
“奉天承運，皇帝詔曰：朕昔為三子，承蒙曲陽顧氏救命之恩。念及此德，今特封其為國榮公主，賜封封地曲陽，食邑萬戶，欽賜。”
緊接著，又第二道聖旨。
“奉天承運，皇帝詔曰：
國榮公主德才兼備，帶領響水村百姓致富有方；
石明世子於賢王造反時英勇無畏，智計困敵。
二人實乃天作之合，今特賜婚，婚期定於明年三月初六，欽賜。”
“臣謝恩領旨。”
散朝後，石明如箭一般衝向放榜的地方。今日可是春闈放榜的大日子，他到的時候，榜前早已人山人海。在人群中，他瞥見了顧湘和趙陽，便扯開嗓門，大聲呼喊二人。隨後，他使出渾身解數，從人群中艱難地擠過去，來到了顧湘和趙陽身旁。
“石兄，你竟然也來京城了？”趙陽一臉驚愕。
“是啊，聽聞今日放榜，特來此一觀。”石明說完，含情脈脈地看了顧湘一眼，那眼神深情得讓顧湘羞澀不已，她的臉瞬間如熟透的蘋果一般，紅彤彤的。
“大姐，你的臉如此緋紅，莫不是發熱了？”趙陽關切地問道。
“無妨。”石明不敢再多言，心中卻暗自竊喜。
等了兩刻鐘，幾位侍衛手持榜單走了出來。榜單張貼完畢後，眾人一窩蜂地向前擠去。趙陽倒是輕鬆，畢竟他的名字赫然列在前三名。“大姐，我中了！”若不是人多，趙陽恐怕要興奮得一蹦三尺高。
顧湘喜出望外：“太好了！走，咱們回家將這個好訊息告訴向南。”三人費了九牛二虎之力，才從人群中擠出來。此時，只聽見人群中傳來或欣喜若狂或唉聲嘆氣的聲音。