盛夏
巴郡，臨江城壽縣朱家鎮。
朱家祠堂旁邊涼亭內，數名十歲左右的孩童，圍坐於長凳上。中間站著一中年白衣男子，手持《朱子家訓》，獨自悠哉悠哉讀著。
午後微風輕拂，四周蟬鳴聲聲。祠堂外街道兩旁，店家攤販早已躺在涼椅上小憩。
亭內孩童早已是閉眼聽書，靠著立柱睡著了。
白衣男子環看四周，隨即放下手中書。逐一拍醒後。
“都玩去吧，宋玉你留下”。
看著其他小孩撒歡兒四散。宋玉握了握拳頭，鼓足勇氣走到男子跟前。
“爹，今天我想去玩會兒”
男子略微詫異，宋玉自幼帶在身邊很少回嘴，猶豫片刻還未應允。
宋玉接著道：“爹你放心，今日該背的詩詞孩兒都已記下。”
男子這才點頭：“去吧，早些回家”
男子名宋明，本是縣裡為數不多的秀才。前幾年縣太爺頗為賞識其學識，命其在縣裡唯一的私塾任教。後因其不通人情事世故，才換了新的。
起因是縣太爺其中一房姨太之子生性頑劣，自己不學還攛掇其餘小孩逃學。被宋明折罰後，小孩就在母親前哭鬧，起初縣太爺還讚賞宋明治學嚴謹，可日子一長，架不住枕邊風，縣太爺只好賜些錢財打發了事。
來到朱家鎮，鎮子首富朱太爺又惜才。說是主上出過一位大儒，就安排在祠堂旁教習。正值盛夏，宋明覺得屋子裡太悶，才選在這涼亭。
自從宋玉出生後，一直手把手教其讀書識字。四書五經，佛道兩家經典子集都要學。宋玉雖不知其意，但求強記於心。
這宋玉自幼也乖巧，敏而好學談不上，但耐不住宋明日夜盯著。長年累月，少了幾分孩童的歡脫，外人冷不丁一看，有種少年老成之感。
一直以來宋玉都是，父母命不敢違。今天，提出自己的想法。才有了宋明之前詫異的一幕。
出祠堂拐角，朱家長子長孫朱元文看著跑來的宋玉。
“喲，沒想到你爹能答應！”
“我就說出去玩會兒。其實我爹除了教書平時還是好說話的。”
“走，開始了。”旁邊一小孩道
鎮子中心，最大的酒館一樓大堂。說書先生已經開始了關於山精野怪的故事。小孩們聽得津津有味，大人們嗑著瓜子，每每聽到其中美豔的精怪採陽補陰的橋段總會格外開心，拍手吆喝！
第一次來的宋玉聽到此處，看向了一旁一臉笑意的朱元文。
“子不語怪力亂神，先生教過。這件事我不會告訴我爹，只此一次下不為例！”
朱元文連帶其餘小孩瞥了一眼宋玉也沒理會。繼續聽著。
傍晚，宋家小院中。宋明躺在竹椅上，一手茶壺一手蒲扇。宋玉在院中扎著馬步，母親趙玉蘭在一邊收拾院子裡的花草。
現在宋玉已經可以堅持一個時辰，雖說撐到最後已是頭眼昏花，雙腿麻木。
從五歲起，宋玉就辰時起床讀書，傍晚扎馬步，之後是跑步。最開始，趙母是堅決不同意這樣折騰宋玉的。
“讀書就讀書，將來考取功名當老爺。你這叫他一個小孩又扎馬步又跑圈的，練得五大三粗幹啥？”
宋明道：“你婦道人家不懂，前幾年我鄉試看到過太多讀書人，題沒答完，虛脫被人抬出去比比皆是。更別說以後會試、殿試。
我輩讀書人絕不能做那種四體不勤，五穀不分之輩。百無一用是書生，我不希望玉兒他手無縛雞之力。”
“得，每次你都有理。玉兒以後那是要當官的，身子骨弱就多補補不是大事。”趙母道
宋明嘆道：“哎，這讀書是讀書。考功名又是另外一回事，要靠機緣也講天資。我們就是一般人家，上面也沒人。
玉兒勤奮有餘，少靈性，變通不足。中人之資。考個秀才估計尚可，但想成為舉人甚至是進士就太難。何況這三年才考一次，萬一不中，有幾個三年能虛度啊！”。
“身體健壯，不管以後幹啥行當都行。咱們這巴郡，蜀郡還算太平。以前考學聽西都來的說，外邊也不太平。”
此後，每每宋玉在打磨身體時，趙玉蘭只是看著從不插話。
記得七歲那年，宋玉剛能記完《論語》。一天實在是累得不行，對著宋明喊道：“爹，我撐不住了。您叫我多讀書我讀了，記也記了。我練這些有啥用？”
宋明倒沒急，笑問道：“你看的書裡最厲害的是誰？”
“當然是孔聖人，至聖先師！”
“那我告訴你，孔夫子高九尺，有記載：孔子之勁,舉國門之關,而不肯以力聞。”
“你剛背完論語，這些弟子中你記憶最深的是誰？”
“顏回、閔子騫、伯牛、仲弓、子有、子貢、子路、子我、子游和子夏”宋玉答
宋明道：“單說這子路，本是窮苦人家好勇鬥狠之人，如果孔夫子只講禮數，這子路會聽嗎？”
“玉兒呀，孔夫子很講究強身健體。我們習文教人懂禮數與人講理。習武教人自保同時也教人與那些蠻橫之人怎麼講道理！”
“前朝有位大家叫王陽明，文能提筆安天下、武能上馬定乾坤。這才是我們讀書人的楷模！”
“爹能力有限，書是看了不少。不會武功，也就讓你身體能多健壯一分是一分。你以後若有機會，就多走走多看看！”
七歲的宋玉，懵懂的點頭。反正爹說的就是好的。也就這麼一直堅持著。
幾年過去，個頭長了，人也變結實了不少。剛搬來小鎮欺負過宋玉的小混混也不敢再找麻煩。
十四歲那年，宋玉已經儼然成為小鎮一道風景。說話像個老學究，一說起話，同齡小孩基本插不上嘴。另外就是，這小子跑得太快了，連鎮上的獵戶都比不過。