這突發的意外讓人群躁動了起來，屍體四周的人大多數都扔下了手中的活計，紛紛遠離，只有少數人不忍心放棄，仍然進行著烹飪。
幾名衛兵走了過來，引導那些人前往其他距離屍體較遠的位置，雖然人心仍然有些浮動，但總算是勉強維持住了秩序，讓海選得以順利進行下去。雅琪看到這一幕，也沒了繼續待在這裡的興致，打算返回酒店，等待海選的結果，但她們走到出口處時卻發現那裡已經圍著不少人。
“抱歉，暫時不能離開，等一切結束，宴織城會給出相應的補償。”衛兵面帶歉意地說道。
“雅琪，艾麗莎？你們也參加海選了？”科莫特朝二人招了招手，走了過來。
“我還以為見不到你們了。”雅琪朝周圍看了看，“孟德利叔叔呢？”
“那個傢伙肯定還在精益求精。我想早點兒做完，好在宴織城轉轉，現在好了，啥都沒了。”科莫特攤開雙手，“你們說我現在回去再去做一道菜能提高名次嗎？”
見沒有人理會自已，科莫特又說道：“對了，你們這幾天在宴織城發現哪裡好玩嗎？帶我去玩玩唄。”
“上一次的教訓還不夠嗎？”
科莫特打了個激靈，雙手託著後腦勺，吹了兩聲口哨：“今天的天真藍，呀，這不是可愛的雅琪妹妹和艾麗莎妹妹嗎？”
“我呢？”馨飛到了科莫特的眼前，揮動著那隻毫無威懾力的小拳頭。
“哦~當然還有我們最最可愛的馨妹妹。”科莫特睜大了眼睛，捂著自已的雙頰，做出了一個誇張的表情。
孟德利咳嗽了兩聲走了過來：“你們也打算參加織錦會？”
“五年一度的盛會當然不能錯過，只是我們的目標是拿到門票。”雅琪道。
“我還以為我們會成為對手呢。這裡發生什麼了？”孟德利聽到雅琪的回答，舒了口氣，看向了擁擠的出口。
“是啊，究竟發生什麼了，要是讓我知道是誰破壞了我的計劃，我絕對饒不了他。”科莫特扭了扭肩膀，用自認為最兇狠的語氣說道。
雅琪指著遠處道：“我知道是誰，就在那邊，如果你速度夠快，應該還趕得及鞭屍。”
……
衛斯理將染血的手套扔到了一邊，走出了充斥著血腥味兒的屋子。
“查明死因了嗎？”達雷爾走上前問道。
“二哥，讓衛斯理先緩口氣吧。”阿瑞斯搖晃著盛滿了紅葡萄酒的酒杯，抿了一口，“這裡還有酒，要潤潤喉嗎？”
“不用了，酒精會麻痺我的神經。”衛斯理搖了搖頭，“一杯清泉水就好了。”
“你這要求還不如紅葡萄酒呢，你是精靈嗎，這麼嬌貴？”阿瑞斯將酒杯放在了一邊，“幸好我準備好了，織錦林的清泉水不知道你能不能接受。”
一名侍從走了進來，將一瓶裝滿了澄澈液體的瓶子放在了桌子上。阿瑞斯用力將那個玻璃瓶塞拔掉，為他斟了滿滿一杯。
“請用吧，我們親愛的護林人大人。”阿瑞斯端起酒杯，遞向了走過來的衛斯理。“謝謝。”衛斯理接過酒杯，仰頭將一杯清泉水喝乾，抹了抹嘴，“死因很古怪，他患有蟲食病，但卻並非因蟲食病而死。”
“是因為中毒了？”達雷爾也看到了那人嘴上的白沫。
但衛斯理卻只是在搖頭：“沒有任何中毒的跡象，之所以會吐出白沫是因為蟲食病將他的血液白化了，他的死因是荒蕪。”
“荒蕪？這是什麼死因？你別告訴我他的死因是被吃了。”
“阿瑞斯！”達雷爾不滿地喊了一聲，讓阿瑞斯停了下來。
“但事實就是被吃了。我解剖了他的屍體，體內的器官都不見了，聯結器官的血管切口都十分平滑，就像是直接消失了一樣。”衛斯理神情凝重地道，“我懷疑有荒蕪的信徒潛入了海選會場。”
“所有人都被我們留下了，拉蒙特祭司那邊應該就快有訊息了。沒有誰比神殿更擅長分辨災厄的信徒了。”達雷爾道。
“我更在意他攜帶的那些食材，真的沒有問題嗎？”阿瑞斯從懷中掏出了一根嫩芽，正是之前打算用來與雅琪換取進入織錦會資格的火絨花。
衛斯理將火絨花拿在手中捻了捻：“很正常的火絨花，除了品質很好以外，我找不到它跟其他火絨花有什麼區別。”
“你能與它對話嗎？這種植物會在熱油中短暫恢復生機，然後迅速枯萎結籽。我更想聽一聽當事花的聲音。”阿瑞斯說道。
“三弟，沒必要在這種無意義的事情上浪費衛斯理的精力了，我們後面還需要對織錦林進行搜查。”達雷爾道。
“沒事，這點兒小事還是很簡單的，但我們需要熱油。”衛斯理道。
“我也準備好了。”阿瑞斯拍了拍手，一名侍從拿著一鍋熱油走了進來。
衛斯理將火絨花投入了熱油中，火絨花的嫩芽在滾燙的油鍋中上下翻飛，彷彿面對驚濤的一葉孤舟，它用盡了全力掙扎，最後仍然化為了紅色的液體與熱油融為了一體，只餘留下幾粒兒被炸得酥脆的籽。
他睜開了眼睛，凝視著油鍋，他的神情看似平靜，但心中卻如同這鍋滾燙的油一般，冒出無數的氣泡。
“聽到了什麼？”達雷爾問道。
衛斯理睜開了眼睛：“食材本身沒有問題，但也許是因為他知道自已要死了，所以說出了一個森林中沒有植物願意說出的名字。”
“我就知道會有收穫。它說的是誰的名字？”
“你們肯定知道這個名字，”衛斯理看著兩名弗洛家族的成員，“苔絲狄蒙娜。”
“什麼？”果然達雷爾和阿瑞斯的臉上同時露出了驚愕。雖然那段歷史被曾經的饗宴四大城刻意掩蓋，但身為親歷此事的弗洛家族的人，他們都知道苔絲狄蒙娜最後是被當時的歡宴聖女艾德蓮親自鎮壓了。
而且就算她沒有被殺死，只要她還是人，又是怎麼活到現在的？就連歡宴神殿的聖女都已經更替許多次了，除了那幫精靈和得到了美的祝福的人類，從來沒有人能活過一百五十歲。
“也許是使用了什麼邪術，災厄的詭異從未讓人失望過。”拉蒙特這時走了進來，“看來你們得到了不得了的情報。”
“找到兇手了嗎？我懷疑有荒蕪的信徒潛入了會場。”衛斯理問道。
拉蒙特沉吟了一下道：“兇手比你們想象的還要狡猾，他可能從一開始就沒有來過現場。”