最近進入織錦林的人真的很多，她們這兩天已經看到了不少拿著武器，揹著長弓的獵人。據一名好心的叔叔說，這是因為織錦會馬上就要到了，那是宴織城五年一度的盛會，屆時從各地趕來的廚師都會打起精神，用最好的食材與最精湛的廚藝一同舉辦一場盛會。
獵人和廚師都是很常見的職業，但穿著像獵人、體形像獵人、外表也像獵人的人如果是一名廚師呢？此時她們面前就站著這麼一位“奇葩”，他與那些獵人一樣揹著一把長弓，腰間懸著一個破舊的青色箭囊，手中還拿著一把有些鈍的斧頭，他的棕色軟帽歪歪斜斜的，身上還帶著沒有拍乾淨的泥土與新鮮的血跡，顯然剛剛經歷了一場艱難的搏鬥。
其實艾麗莎早早地就發現了他，但這個人的實力並不會對她構成威脅，因此沒有打算理會。但也許是烤兔子的香氣實在是太濃郁了，他循著香味找到了這裡。
“這位叔叔，你真的是廚師？”雅琪打量著面前的這名強壯的中年男子，如果不是對方做了自我介紹，她絕對不會想到這個一眼看去就像是在逃難的人會是一名廚師。
孟德利苦笑了一聲，正了正頭上的帽子：“準確地來說我是一名逐宴師。”
“沒聽過。”雅琪搖了搖頭，看向了艾麗莎，“你知道逐宴師是什麼嗎？”
“其實就是廚師。”艾麗莎思索了一下回道。
“小姑娘，不用為我遮掩什麼。”男子看著兩名少女和一隻偷偷從口袋中探出小腦袋的未知生物，將斧頭別在了腰間。
“追逐宴會的廚師。不知道的人都會覺得這個稱呼很響亮，但其實這只是失敗者對自已的粉飾罷了。我們渴望著能在織錦會上一展身手，但卻因各種各樣的原因錯過了那場盛會，最後決定停留在此地等待下一個五年。”他一邊說著，一邊走到了雅琪的面前。
“可以讓我嘗一嘗嗎？”孟德利指著雅琪手中剩餘的半隻烤兔子，“只需要一點兒就可以了。”
雅琪也沒有拒絕，從兔子的肚子上撕下了一塊肉。孟德利小心翼翼地接過了那條肉，用面對聖餐的肅穆神情將肉捧到了自已的面前，他用鼻子嗅了嗅烤肉的味道，嘴中低聲唸了幾句禱詞，大概這樣重複了兩三遍後，他才吃下了那一小片兔肉。
在兔肉與舌頭接觸的剎那，孟德利的眼中都帶上了滿足的光輝。他咂了咂嘴巴，用震驚的神情看著雅琪。
“你的手藝很棒，就算是我，像你這麼大的時候也只是剛剛掌握了一些烹飪技巧。”孟德利讚道。
“謝謝誇獎，所以叔叔是不是可以離開了？”雅琪護著手中的半隻兔子，警惕地說道。
“你們也是來參加織錦會的？你們的父母呢？”孟德利左右看了看，“這裡的猛獸不少，你們獨自行動很危險的，以你的廚藝一定能在織錦會上嶄露頭角，他們也太粗心了。”
“艾麗莎姐姐會保護我的，她可是很厲害的傭兵！”雅琪拉住了艾麗莎的手，後者也察覺到了孟德利似乎帶著某種意圖，掏出了自已的匕首。
“如果沒有別的事情，請離開這裡，我們不打算參與織錦會。”艾麗莎旋轉著手中的匕首，回絕道。
孟德利從面前這名嬌小的女孩身上感受到了一股十分危險的氣息，此時他似乎並不是在面對一名女孩，而是在與織錦林的護林人對峙。
他打了個寒顫，忙擺了擺手道：“不，別誤會。我真的很擔心你們。我真的是個廚師，只是擔心像她這麼有天賦的人遭遇野獸襲擊。”
看孟德利不像作假，雅琪低聲對艾麗莎說了一句，後者點了點頭將匕首收了起來。
“但如果你們是傭兵的話……”他說出這句話後感覺到艾麗莎的眼神變得凌厲了幾分，不由得嚥了口口水，“我有一項委託，不知道二位願不願意接受。”
“先說吧，我們聽完才能做決定。”雅琪說道。
“織錦會即將舉辦，但我還缺少最後一樣食材。”孟德利低頭看著自已身上的血，臉上露出了劫後餘生的表情，“但那個傢伙太強了，我殺不掉。”
“這裡這麼多獵人，為什麼不找他們？那傢伙再強也只是野獸吧，如果它的肉是很重要的食材，為什麼會活到現在？”雅琪低頭看了眼懷中的兔子，這都是她們找了半天才發現的。雅琪甚至擔心兔子會在這裡絕跡，但艾麗莎說這種事情經常發生，因此每五年宴織城都會從其他地方引進一批適合生活在這裡的物種。畢竟受到祝福的是這片土地，只要歡宴的祝福仍然存在，只需要小半年就能恢復往日的生機，這種不合常理的事情讓雅琪對這個世界愈發感到好奇。
“獵人不可信。”孟德利搖了搖頭，“傭兵公會的人至少有公會背書。但本地的傭兵大多都看不起逐宴師。他們認為我們是失敗者，我們在宴織城得不到工作，只能生活在織錦林，依靠打獵為生。我們沒有錢，他們又不相信我們真的可以成功。我們釋出的委託他們是不會接的。”
“所以我們為你做事得不到報酬？”雅琪一針見血地道。
孟德利露出了一個苦澀的笑容：“你沒說錯，我沒有錢。但我可以給你們一個承諾。我會在這次的織錦會上贏得所有人的認可。我會向那些人證明逐宴師並非能力低微，有些人只是運氣很差。我在這裡生活了三十年，每一次都會遇到意外，但這一次我這一次絕對不會失敗。等到那時候我自然有能力支付報酬。”
雅琪搖了搖頭：“我不喜歡承諾，這是虛無縹緲的東西。”
聽到雅琪的話，孟德利的神情變得有些失落。
“但如果你能向我們展現出自已的能力，併為我們提供一些旅行上的幫助作為訂金。我們還是會考慮一下。不過你還是先說說那個傢伙是什麼？”雅琪的話讓孟德利快要死掉的眼神重新獲得了生機。
“是一條粉紅色的巨蛇。我不知道它是怎麼出現在這裡的，但以我身為廚師的直覺，我相信它會成為我的菜餚中的點睛之筆。”孟德利雙眼放光地道，“那可是美宴之蛇啊。”