第050章 疫症來襲

安平十九年，凼州新豐郡突發時疫。

最初是郡中陽水鎮的幾個壯丁，毫無徵兆地腹痛難忍，還沒來得及送到醫館，就在半路上一命嗚呼。

不到半日，曾經接觸過逝者的親眷好友也出現了同樣的症狀。短短七日，本就不大的鎮子被死亡的陰影籠罩，衙門接連受理了二十幾戶全家皆亡的銷籍事宜。

疫病來勢洶洶，大有鋪天蓋地的架勢，新豐郡內愁雲密佈，陽水鎮裡的村民更是惶惶終日。

凼州刺史鄭通，開始時也向新豐郡撥派了一部分蜃炭和艾草，讓郡守劉罔用於治療陽水鎮的怪病。可是常用的鋪撒蜃炭和艾葉燻蒸之法，根本應付不了此次的疫症。陽水鎮周邊的村落很快被波及，染上疫病的人數越來越多，幾乎不受控制。

鄭通眼看瞞不住了，這才向朝廷上書奏報。此時距離疫症爆發已經過去了二十餘日，陽水鎮內早已哀鴻遍野，伏屍滿地。

大疫之年，貴在民心向穩。倘若處置不力，極易惹得民怨沸騰，甚至引發暴亂，動搖國本。

六皇子君璟承臨危受命，帶領太醫院御醫和吏目親赴凼州防疫。衛將軍沈漠然自請同行，以便從旁協助保護。

盛夏，烈日炙烤著大地。

君璟承和沈漠然馬不停蹄地趕路，太醫院裡平日裡養尊處優的御醫們有些遭不住了：“六爺，天氣實在是酷熱難耐，好歹暫歇一下，找個地方避避暑氣。”

“凼州有疫，民眾疾苦，陽水鎮的村民處於水深火熱，怕是正望眼欲穿，等待朝廷的救助。”君璟承沒有應允，“我等是去研製控疾的方子，是去救人性命，自然一刻耽誤不得。若是誰覺得辛苦，大可就此返京，繼續安心享福！”

皇上的聖令已下，哪裡有人敢擅自返京？太醫們只好一邊唯唯諾諾地說著“六爺所言甚是”，一邊暗暗在心裡叫苦，硬撐著繼續趕路。

新豐郡的郡守劉罔肥頭大耳，身材圓潤。他已得了信兒，早早地候在了府衙門口。

剛見到君璟承一行的人影，劉罔連忙小跑幾步，堆著笑迎了上去：“哎呀呀，六爺遠道而來，一路辛苦，快快入內休息，下官的住處就在府衙後頭。”

劉罔一身肥肉不住地震顫，且官腔十足。君璟承心生不滿：“本王遠道而來，為的是遵照奉父皇的旨意，巡視疫情、安撫民眾。若說辛苦，也是被疫病折磨的百姓更苦，不必多言，且引路去陽水鎮一探，即刻啟程！”

“陽水鎮麼……”劉罔有些遲疑，“六爺，那裡病情忒重，幾乎是一座死城。不過下官已經下令封鎖鎮關，絕對不會讓裡頭那些沒救的病患，殃及其他的村鎮……”

沈漠然氣憤不已：“要想弄清疫症的病因，必然要從源頭查起。你作為一郡之主、百姓的父母官，難道認為僅靠封閉鎮關，就能夠擺脫疫症？”

君璟承心中已經對劉罔的人品有了初步判斷：“陽水鎮也是寶月的國土，那裡的村民也是寶月的子民，但凡還有一個人能救，也不該放手不管，任由其自生自滅。”

“而且本王已經得知，陽水鎮周圍的村落也有了類似的病患出現，疫病擴散是顯而易見的事情。如今唯有找到醫治之法，才算是釜底抽薪。”君璟承懶得再與劉罔多說，“無論如何要趕快過去，能早一刻著手，就有多一分把握。”

劉罔見君璟承和沈漠然堅持要去兇險之地，一張大餅臉上的五官頓時糾結地聚在了一起。

他只得匆忙地高聲吩咐下人：“來人呀，準備面巾，厚的面巾；還有艾草，一路燻著不要停；再給我煮上黃芪湯，不不不，是給六爺和沈大人，準備下強身健體的湯水……”

君璟承嘆了口氣，催馬向前。沈漠然也不再理會劉罔，快速地向陽水鎮開拔。

粗重的鐵鏈“嘩啦啦”解開，陽水鎮關的守軍個個遮擋嚴實，費力地闢出了一條通向鎮子裡頭的窄窄小路。

劉罔帶了兩層面巾，有些吃力地追趕上君璟承：“六爺莫怪，每天都有幾個想要逃出去的王八羔子，所以每次開啟鎮關都得加倍小心。”

見君璟承不悅地瞪了自己一眼，劉罔嚥了口唾沫：“六爺，下官先去把陽關鎮的里正叫過來，那老小子僥倖還活著，順便再去找……找些簿冊，以便您查閱。”

明明就是害怕被疫症傳染，想要溜之大吉，劉罔為了不跟著一行人往前走，可謂是挖空心思。

君璟承心道：像劉罔這樣的人，就算肯跟著也無益處。他隨即厭煩地擺擺手：“隨你。”

靠近鎮關的一處城垣下，瑟縮著一群可憐人。有男有女，有老有少，在一些人的身上，還可以清楚地看見道道鞭痕。

“這些人應該尚未顯現疫症，看樣子是闖關未遂，”沈漠然能夠看得出來，“他們不外乎是想活命，還請六爺網開一面。”

“已經可憐到了這個地步，還說什麼闖關之罪。”君璟承本也不打算責罰，還讓程錫勇把乾糧分給眾人，“告訴他們在鎮中安頓，別再做無謂的掙扎。”

陽水鎮的疫病，肯定是越往裡走，情況越嚴重。雖說君璟承早有心理準備，可眼前的慘狀，仍是讓他觸目驚心。

家家戶戶炊煙斷絕，了無生機。風聲灌入破敗的門戶，吱嘎作響，好似要從裡面走出來瘮人的鬼魅。

而且每隔一段，就能看見腐壞的軀體，或坐或臥，或俯或仰，只是面目全非，根本無人認領收屍。

空氣中充斥著腥臭味，縱使隔著面紗，也燻得人頭昏腦脹。眾位太醫一忍再忍，終是有兩個沒忍住，直接趴在了路邊大吐特吐起來。

沈漠然給出了自己的建議：“六爺，陽水鎮確實疫症嚴重，看來染病之人存活下來的可能微乎其微。如今只能將一息尚存的村民快速收攏，轉移到一處集中看護，以待救治之法。”

君璟承也明白，陽水鎮一時半會兒是緩不過來了，他點了點頭：“為今之計，也只好如此。”

二人策馬前行，冷不防兩老兩小的身影映入眼簾。儘管同樣是包裹著面巾，但依舊能看得出兩位老人沉穩老練，兩個女子動作利落，明顯是在救人。

“長樂！”

“小神醫！”

沈漠然和君璟承異口同聲。

紀長樂抬眸，正對上了兩雙炙熱的眼睛。她簡單地打了個招呼：“六爺好，沈大人好。”便又協助紀念懷將一個病患攙扶上了板車。

“把最後這三人拉走，這一帶可就再無活人了，可憐吶，可憐。”藥揚嗟嘆。

“藥老頭，這也是沒辦法的事情，你別太難過。”藥仙仙則開解自己的老父親。

君璟承帶來的兵士訓練有素，雲頂山藥王谷父女，連同紀念懷、紀長樂都省了些力氣。

紀長樂解釋道：“舅父說時疫爆發，凼州措手不及，所有的醫士皆有責任共克時艱，於是我便和仙仙姐一起，於前日趕到了陽水鎮與二老匯合。”

沈漠然急著發問：“你們兩天前就到了？那你有沒有感染疫症？可否覺得身體不適？”

“許是面巾不曾解下過，加上日日燻艾蒸煮，我們四個暫時都沒有異樣的感覺。”紀長樂繼續說道，“陽水鎮一百多戶，近六百名村民，如今只剩下七十口不到，真的是悲慘至極。”

君璟承也開始詢問起來：“看來諸位已經遍尋陽水鎮，那些生還的村民現在何處？你們可有克疾的方子？”

“寶風閣掌櫃盛和深明大義，在我們臨行前捐出了二百兩銀子，言明可用於疫病的救治。我們用這筆銀錢，在陽水鎮與西邊相鄰的村鎮中間，清空了幾處院落，專用於安置病患，也防著人群四散，牽連更多。”

紀長樂說罷有些傷懷：“只是這次疫症的病狀奇怪，病患先是腹中絞痛，而後口吐血沫，發病極為迅猛，傳播又快，並無先例可循，故而還沒有找到行之有效的方子。如今不過是靠常見的消殺之法拖著，真的是太無力了。”

“小神醫，你們已經做的很好了，簡直比官府還要雷厲風行！”君璟承忍不住誇讚道。