第017章 漠然回京

在寶月國休養生息的這段時間，東邊一直納貢的灤平國時而派出使者求賞。每年一次的朝貢，灤平奉上的東西本就不算豐厚，幾番通算起來，寶月送還的物品反而還多上一些。

昭純宮明妃那然，是當年灤平國戰敗後獻出的和親公主，連這位娘娘都看不下去了母家的行徑。

她告訴皇上：“臣妾的母族做事看不出三丈遠，整天想的要麼是趁虛而入，要麼就是不勞而獲。皇上您不用有求必應，平民百姓尚且懂得自食其力，我那高高在上父王和皇兄也該早點清醒。”

皇帝君之棟便笑：“別人都是嫌朕小氣，滿心只想多討封賞，也就是你，從不為母族求情。放心吧，就算是看在昭純宮的情面上，朕也不會全然不顧灤平。”

皇帝說的這個“別人”，指的是來自淵濟國的貞淑公主，儘管她在寶月國受封淑妃已有二十多年，心裡卻始終把母族擺在首要的位置。

淵濟雖說是寶月西邊的友邦，但卻愈發貪得無厭，無論本國遭災還是有禍，總要先到寶月訴苦。淑妃娘娘總是未語淚先流：“皇上，淵濟國畢竟有臣妾的母族，萬望您垂憐，多賞些金銀布帛相助。”

皇帝君之棟無心應付淵濟國頻繁的獅子大開口，他只能喚過來瀟華宮裡的一雙兒女：“璟然，玥兒，多陪陪你們的母親，別讓她憂思過度。”

明妃那然率性而活，不願意像淑妃那樣，一顆心兩頭扯。她快人快語：“皇上，臣妾是真的不需要讓您為我犯難，您儘管以寶月國君的身份，處置與灤平國的事務。”

君之棟給那然佈菜：“你就不怕灤平使者求見？你就不怕母族怪你無情？”

“臣妾已經讓宮人封了門，讓他們說臣妾不善言辭，不小心觸怒了天威，正被罰閉門思過。”明妃自顧吃喝，“眼不見心不煩，臣妾當年心甘情願被送來寶月，也算是為母族盡孝分憂了。”

“哈哈哈……”君之棟忍不住大笑，“那然呀那然，也就是你，能幹得出這樣的事情。”

東、西兩國都是小打小鬧，南邊的昭和大國卻不同，他們兵強馬壯，實力不容小覷。

昭和國主勒思勉雄據草原，自打在寶月藍圖中分走了寧江城，大有一鼓作氣北進的勢頭。

也就是沈漠然親自駐守雍州，依託義父沈天放和義兄沈言留下的兵書，加之自己精妙的佈防和靈活的戰術，才能守牢邊關，讓昭和國不敢輕舉妄動。

沈漠然在牧草肥美的春天隱忍昭和國散兵的滋擾，在烈日當空的炎夏隱蔽地訓練將士兵丁，迎著今年初秋涼爽的微風，寶月國與昭和國約定的“寧江城三年無爭”，已算是履約完成。

沈漠然果敢地上書保證，不需要朝廷另加軍需補給，只求一道領兵聖旨，允他完成父兄的遺願，率軍奪回寧江城。

當年放棄寧江，雖說是著眼長遠的權宜之計，但也是寶月建國以來最大的恥辱。君之棟欽賜沈漠然虎符軍印，封他為耀威將軍，撥派出六萬兵士，下令務必收復城池。

初秋瑟瑟，草原牧草枯黃，中原卻迎來豐收，這是寶月的天時。

寧江城四通八達，南詔國只知利用此處通商，不停積攢財富，而沈漠然卻熟悉城中的每一條道路、每一處關口，這是寶月的地利。

南詔皇帝勒思勉空有一腔抱負，其子資質平庸，其將大多老邁，麾下明爭暗鬥，不得消停。而沈漠然智勇雙全，在雍州威望甚高，且軍中法紀嚴明，上行下效，寶月實屬人和。

雍州全軍三年蓄勢，盡佔天時地利人和，揮師南下，氣勢如虹，橫戈躍馬，銳不可當。

雖說昭和國派出的是沉著老道的名將布林泰守關，可沈漠然新制攻城重器，巧用火彈陷阱，依舊打得昭和叫苦不迭。

布林泰無法，遂列隊叫陣，指名主帥沈漠然應戰，意圖斬殺群龍之首，逼迫寶月撤兵。沈漠然無懼無畏，披甲應戰，二人苦戰多場，沈漠然帶傷亦不退縮，終將布林泰擊殺於兩軍陣前。

布林泰之死使昭和大受震懾，幾番較量之下，昭和國漸漸傳開了“沈漠然如同神將，當世無雙”的威名。

如此一來，破城毫無懸念，不久後昭和不戰而退，趁夜撤兵。寧江重歸寶月，百姓們奔走相告，喜不自勝。

恰逢沈老夫人病重，沈漠然的傷也需要調養，皇上便下了旨意，讓耀威將軍回京覆命。

沈漠然返京那日，百姓們夾道相慶，人們爭先恐後、摩肩接踵，都想看一眼收復失地的寶月大英雄。

沈漠然騎著戰馬，手握銀槍，目光深邃，寵辱不驚。他所帶的兵士也個個精神抖擻，排列有序規整，一看就是訓練有素、守土衛國的好兒郎。

沈漠然回京的第一件事，就是交回了虎符將印。君之棟龍顏大悅，親率百官迎沈漠然於神武門外：“安平二十七年，寧江重歸寶月，好你個沈漠然，搬走了在朕心裡壓了三年的大石頭。”

沈漠然卸甲謝恩：“義父和義兄用生命教會了我守土衛國，為了完成他們的遺願，臣萬死不辭。”

金鑾殿，齊申甫宣旨時中氣十足：“沈漠然忠心護國，守城有功，特封正二品級衛將軍，賜金印紫綬，設將軍府，置官屬，領禁軍，另賞紋銀千兩，欽此！”

沈漠然正值弱冠之年，無疑是朝中最年輕的二品衛將軍，另還有最實用的白銀賞賜，一眾臣子好生羨慕。

沈漠然叩頭，卻不領旨：“寧江一役，臣不敢一人居功，萬望聖上三思，收回成命。臣只想替戰亡的九千零六名兵士請旨，盼聖上善待他們的妻兒父母。”

“臣在朝堂上的心願已了，如今唯剩照顧義母一件事情，如今她老人家病重未愈，臣自請罷官，回沈宅親侍湯藥，望聖上恩准。”

此言一出，朝堂譁然：沈漠然三年前就聖眷優渥，可他偏為情所困，執意戍邊離京；而今沈漠然又立下赫赫戰功，正是揚名立萬的好機會，他竟然要自行辭官，真是叫人難以置信！

君之棟自然不會同意：“寶月向來厚待兵士滿門，這點你不用擔心；你要替沈言盡孝朕也不攔著，許你告假好好伺候便是；衛將軍的寶印官服你都給朕接著，朕已下過旨意，斷然沒有收回的道理。”

“皇上……”沈漠然是真的不想做京官。

“你給朕退下去！”君之棟又急又氣。

寶月國富民強，自然不會虧待功臣，君之棟下旨給沈漠然擴建了府邸，還是按最高的規制。

三年前沈漠然再次前往雍州，曹旺終於下定決心同去歷練。如今他也做到了七品參軍，是協助沈漠然處理軍務、制定戰計的好幫手。

曹旺望著門口新掛上去的“衛將軍府”牌匾，在陽光下熠熠生輝，不由說道：“大哥你不要，皇上卻偏要給，功高未必會震主，聖上對你就很信任。”

沈漠然的話並不很多：“皇上信任我，是因為他知道，我既沒有異心，也沒有野心。”