“味香園是賈府開的。當年我剛來西林縣時，也想在縣城裡開一家。當時連店面都盤下了。但那賈府是縣裡的地頭蛇，當時的縣令和他關係親密。他們從中搗亂，我吃了悶虧，只得另選他地。”
“賈府已經爛透了。”陸可兒怒道，“現在有方大人在，他們不敢做得太過。榮公子不如再試一次，在縣裡再開一家品鮮樓。”
夜風頜首，眸光瞥向榮之行：“我看可行。榮公子有財力支援，可兒有高超的廚藝，你們聯合，我就不信那賈家還能在你們手上討得好去。”
榮之行神情一肅：“蕭公子的意思是，讓我與陸姑娘合作？”
“對。你們都是品鮮樓的主人，將來營利，收入對半開。”
陸可兒瞪了夜風一眼：“這不好吧？”
哪個老闆會接受這種條件。對榮之行而言，她陸可兒只是錦上添花，可不是雪是送炭必不可少的存在。
這個小簫，年輕不懂事，居然獅子大開口，也不怕引起人家榮公子的不悅。
卻不料榮之行連連點頭：“蕭公子說得是。不知陸姑娘意下如何？”
“這個……”陸可兒滿臉為難，“我剛才說了，我想幹的事很多，我擔心沒有精力……”
“陸姑娘不必多慮。”榮之行睨了一眼夜風，溫聲道，“陸姑娘只需提供一些菜式，其他的，全部交給我就好。”
“啊？”陸可兒眨了眨眼，“你不會很吃虧？”
“怎麼會？”榮之行笑了，“陸姑娘莫非還不知自己的價值？”
夜風嘀咕道：“確實。可兒的菜，可不是隨便什麼人都能吃到的。”
陸可兒噗呲一聲笑了：“你不認為自己吃虧就行。我沒意見。”
榮之行很是開心：“那就這麼說定了。明天我會送合約過來。”
幾人一邊吃一邊聊，說到了這次疫病死亡人數最多的青山縣。
“這個青山縣縣令一定不是個好官。”陸可兒斷言。
榮之行點頭：“陸姑娘猜對了。那青山縣的縣令叫林雲青，出自墨石村林家。據說本人是個不學無術，大字都不識幾個的人。”
陸可兒眼睛都瞪大了：“墨石村，不就是胖嬸她女兒婆家所在的村子麼？據說他們村裡沒幾個好人。這樣的人還能當縣令？啟國吏部也太不挑人了吧？”
榮之行解釋道：“此人因在辰王生辰上獻寶有功，被辰王保薦，才成為縣令的。”
陸可兒覺得口中的酸菜魚都不香了：“他是辰王一派的人？難怪了。”
“獻寶？”左一愕然，“他獻的什麼寶？居然讓他得了個縣令的官職。”
“這就不知了。只知道十年前，辰王三十壽辰之時，他以里正的身份向辰王獻寶，令辰王大悅，將他提到了縣令的位置上。這事當時還轟動一時。”
“那確實轟動。”一直沉默著聽他們聊天的施晨星譏諷道，“不需要真才實學，不需要寒窗苦讀功名加身科舉入仕，只需要向貴人獻個寶，就能撈個一官半職。這叫天下學子情何以堪？”
他爹就是正經讀書人出身，靠勤學苦讀科舉入仕，一向尊崇的是有真才實學的飽學之士。像這種靠溜鬚拍馬迎合權貴而爬上官位的小人，施晨星和他爹一樣，一向看不起。
“在我朝，當官的途徑不只一條。有世襲、納貲、軍功、薦舉、郎選、恩蔭和科舉制等等，這些制度同時並存，無非是想為朝廷多招賢納士，為國所用。”夜風緩緩開口，語氣冷凝，“卻沒想到，有些途徑成了某些人結黨營私、以權謀私、中飽私囊的手段。”
“得改。”陸可兒衝口而出。
夜風目光灼灼：“可兒認為，該怎麼改？”
陸可兒吞下一片魚肉，喝了杯梅花釀，抬眼見夜風等人都盯著她，不由納悶：“怎麼改？這不是明顯的嗎？有準入機制，也得有淘汰機制嘛。”
夜風幾人面面相覷。
陸可兒摸了摸鼻子。
一不小心，又暴出幾個現代用語了。
見眾人一臉快告訴我的表情，她解釋道：“不管哪條當官的途徑，都難以保證選上的人是真正為國為民能幹事會成事的好官。那怎麼辦？看這人的政績，看這人在百姓心中的口碑嘛。在百姓心中糟糕透頂的人，就直接將他從官位上擼下來。”
她揮了揮手，道：“不過，擼一個人下來容易，觸及這人背後的勢力所產生的麻煩，要解決起來那才不容易。不過，當所有的勢力在這個規則面前都是一樣的待遇，那各方勢力就能接受。要知道，皇權至上。皇帝是幹嘛的？就是幹這個的！”
夜風若有所思：“當初皇……皇上設立御史一職，就是有監督百官之意。”
“僅御史在朝堂上反映一些百官的弊端還不夠。御史一般都是京官，鮮少下到基層……呃，地方上來。我認為朝廷還要設監察使和巡查使，代天下到各地巡查，以監察政務，體察民情。各州府要設監察院。這樣，能及時瞭解地方官員所作所為，發現問題及時上報並處置。”
說完，陸可兒覺得口渴，又喝了一杯梅花釀。
這梅花釀清香醇美，甘甜可口，讓她忍不住喝了一杯又一杯。
四周一片靜默。
就連那幾個孩子見到夜風等人一臉嚴肅的表情，也不敢開口說話了。
“怎麼了你們？”陸可兒喝完酒，這才發現桌上眾人的異樣。
夜風凝視著他，眸光復雜得令她看不懂。
榮之行緩緩地吐出一口氣，像是自言自語：“陸姑娘，可惜你不是男子，唉。”
否則，拜相封侯，指日可待。
“為何要是男子？”陸可兒不悅地瞥了他一眼，“作女子不也挺好？”
照樣能賺錢，能養家，能過好日子。
“是，是我膚淺了。”榮之行笑道，“來，我敬你一杯。祝我們生意興隆，財源滾滾！”
“哈哈，這話我愛聽！”陸可兒端起酒杯，和榮之行的杯子碰了碰，一飲而盡。
酒足飯飽之後，已是繁星滿天。
“糟了，我忘了通……通知爹孃，我……我不回去吃飯了。”陸可兒搖搖晃晃地站起身，打了個嗝。