他們三個去翻金滿堂的寶庫想尋些線索，正巧遇到“關河夢”，也就是蘇小慵，卿謐知道又跟李蓮花有關，這李蓮花的桃花真是一刻不得安歇。
李蓮花順著一股子奇特的味道找到一面鼓。
蘇小慵看了鼓一眼，“這是生靈鼓，是古南胤人挑選最通靈的白猿精心養到成年，然後將白猿的皮生扒下來做成鼓。”
“還用它的骨頭做鼓棒。”
卿謐用指骨輕敲鼓面，聲音清脆，分明…她搖搖頭，“不，雖然這是生靈鼓，卻不是你說的白猿鼓。”
“這鼓聲輕柔靈脆，是從少女身上剝下來的阿姐鼓。”
無人敢信，從人身上剝皮？
“出生時割掉舌頭、扎聾耳朵，從未受過情愛的潔淨少女，長到16歲時，直接鑿開頭骨，往體內澆注水銀。隨著水銀灌滿全身，女孩的面板在意識喪失前，會被整塊剝下來製成人皮鼓。”
“這南胤人認為，這個世界是汙濁不堪的，用來祭祀的儀器如果聽到了汙穢的髒話，就會變得不潔淨。即使女孩們擁有正常的聽力和語言能力，也會被殘忍地割去舌頭、扎聾耳朵。整個過程不會上任何麻沸散，任由女孩們嘶吼尖叫，都逃不脫被生生割走舌頭的痛苦。
傷口漸漸癒合，她們的世界也永遠歸為沉寂，聽不見任何一句髒話，心靈和肉體也就變得無限純潔。當祭祀過程足夠純潔，他們便覺得自己已經能和聖潔的仙神通靈，得到萬年不朽的基業。”
“她們的父母非但不感到心痛悲哀，反而面露無上的驕傲。孩子選上製作人皮鼓，對整個家族來說，是一種無上的榮耀。除了吃潔淨的食物，女孩們的背上，還會被要求塗抹一種特殊的藥水。這會讓她們的面板更有彈性，做成鼓後敲出來的聲音更加空靈。為了保持聖潔，女孩們更不允許做情愛之事。”
“沒了皮的女孩，還會被敲下頭蓋骨，相對黏合成鼓的主體。腿骨被分離出來，做成鼓槌。”
“這阿姐鼓手段極其殘忍，南胤也因此被世人詬病，為了平息眾怒才謊稱是養了多年的白猿，實際上，還是由少女的皮骨製作。有記載說有一種香會使人麻痺痛感，其實，在製作阿姐鼓時使用的並不多。”
卿謐的每句話都讓人不寒而慄，唯一一個對此招數並不陌生的李蓮花沉聲，“這鼓上的味道和金滿堂芷榆姑娘房中的味道一模一樣。”
“這鼓上味道並不濃重，應該如他所說，這是阿姐鼓。”
他之前打敗的血域天魔的手段只會比這更殘忍，那牢獄可謂是屍山血海，極為變態。
蘇小慵想起金芷榆所說過的和剛剛卿謐說得很相似的香，“芷榆姑娘說，這種香點燃可以麻痺痛感，生極樂之境。”
李蓮花在架子上找到了剩下的香聞了聞，想起自己在單孤刀的屍體上也曾聞到過這種味道。
師兄為何會有南胤的東西？
李蓮花不得其解，這師兄所隱瞞的，真的只有這幾件嗎？還有笛飛聲說的那些，串聯起來，他總覺得事情沒那麼簡單。
他要重新審視一下自己的師兄了。
蘇小慵的爺爺，萬人冊蘇文才也是見多識廣，李蓮花拜託她幫忙翻譯南胤文，蘇小慵自然滿口答應，然後嬌俏一笑，“這個簡單，不過，我這次要是幫你的話，你拿什麼來報答我？”
卿謐扯扯嘴角，“李神醫這身無長物的還能怎麼報答，以身相許唄。”
“不錯啊！”蘇小慵有些激動，“我本來是想讓李蓮花再做一頓飯來交換的，既然周聖手如此說，那也不錯。”
“做飯這事兒好說的啊。”李蓮花生怕蘇小慵腦子一抽嘴巴不經大腦就來說一些表白的話語，到頭來受苦受難的還是自己。
“蘇姑娘不知，做菜這方面，我確實不如我身邊這位。”
“他也並非周聖手周奚，其實是天外居的東家，流夏。”
蘇小慵側目瞧著這位天外居東家，總覺得他和李蓮花之間的氣氛十分古怪，怪在哪裡呢？
可能在他們眼神之間的映波流轉吧，總覺得他們的眼神交匯之際有藕絲一般黏連。
“好啊，誰都可以。”
卿謐和李蓮花說到做到，先是請蘇小慵吃了一頓，等她離開，她也答應要幫他們查那幾個南胤文字。
蘇小慵走後，李蓮花才沉了面色，語氣也不如之前的輕鬆愉快，“我們，怕是要繼續查下去。”
“笛飛聲堅稱三王並不是殺害我師兄的兇手，那…我師兄和五十八位兄弟，不能死的不明不白。
阿卿，我要查下去。”
四顧門當年之時當真成了李蓮花的心魔，若是不讓他查下去，怕是他寢食難安。
前兩日的不愉快貌似已經一掃而空，卿謐也不願意打擊他，“好，我陪你。”
李蓮花低眉，掏出何曉鳳之前給他的信煙，“方小寶涉世未深，此行生死未知，我們…”
他還是捨不得方小寶這個單孤刀唯一血脈遇險。
單孤刀之於他，早就是至親的親人，總給卿謐一種他把單孤刀當成親哥的錯覺。
不應該吧，當年他四歲，她走的時候他也有六歲，那時候他還記得李相顯呢。
近幾年貌似真沒有提過他這個親兄長。
卿謐拿過信煙，扔到一邊的草叢，正巧方小寶過來，絮絮叨叨，“你們倆幹嘛呢？怎麼愁眉苦臉的。”
“我在算，這個信煙傳到天機山莊需要多久。”
這個惡人還是卿謐做了，方小寶看著樹上熟悉的鳳凰信煙，氣憤不已，“李蓮花，流夏！一個玩笑開三次也就算了，你們當真以為我不會生氣嗎？”
“我們倆，不喜歡與人相交過密，你也知道我們二人的關係，早已經被世人不容，我們只想安安靜靜在蓮花樓過自己的日子，多一個人就是麻煩。”
李蓮花冷著臉，眼睛看著草叢，並不敢看向方小寶，他怕多看一眼，可能就會心軟改變主意。
他已經多次遷就這個小子，再這般下去反而是要害了他。
“我們倆早就跟你講過，查案，我們沒興趣，若不是欠單孤刀一個人情我們也不會幫你，如今你的罡氣已解，咱們只能各走各的路了。”
這些話化成一把把尖刀刺在方小寶的心上，但這麼久過去，他多多少少也瞭解到了二人的脾氣。
他們已經不是之前那般說扔他就扔他的脾氣了，他們很怪。
“不對，你們倆是不是覺得後面的行動危險，不想讓我參與進去？”
氣氛已經劍拔弩張的地步，卿謐的眼神來回在這師徒二人之間打轉，心裡咯噔一下，猛地看向李蓮花，果然李蓮花下面的話更傷人。
“方少俠，人在江湖靠的是自己，而不是每次都躲在我的身後，你也說了，這一路上都是靠我給你解決所有的問題。若你不想做一個無用的富家公子，你得先學會獨立行走。”
方小寶臉都白了，“你一直都是這麼看我的？”
“道不同不相為謀，我們不是一路人。”
“好一個道不同不相為謀，我方多病交友隨心，從來沒想過成為你的困擾，既然如此，那我這個沒用的富家大少爺就沒有必要糾纏了。再見！”
“我再理你就是狗！”
說完，方小寶氣沖沖離開元寶山莊。
直到方小寶的身影已經完全看不見，卿謐才掰開李蓮花已經攥到發白的手指，“你這是何苦？那話傷人，你自己分明也不好受，那小子雖然神經大條了些，但沒壞心思，這樣他反倒記恨於你。”
李蓮花順勢捲過卿謐的手，熟練地放在手心摩挲揉捻，但這幻化男身的手掌遠不如女嬌娥的柔荑，他有些遺憾地與他十指交握，還不忘回答卿謐的話，“他還小，不該隨我涉險，若是可以…”
“閉嘴，他好甩我可甩不掉。”
卿謐凶神惡煞的堵住他要說出口的話，似是威脅般，向他靠近一些，“敢繼續說，我就吃了你！”
………
方小寶被何曉鳳抓回去，李蓮花和卿謐有事問她，便在天機山莊外等候。