眾人的腳步聲漸去，燕朝歌半眯著雙眼，心中暗自冷笑，倒是小瞧了這個尚姜，本來大家都心懷鬼胎，只是面上不表而已，而他竟敢公然遞話過來，顯露自個兒的算盤和野心，這比起那些滿口忠義的虛偽小人來說，倒是對自已胃口多了。況且多羅部歷代族長都是華國的內宰大臣，知道的內幕必定不少，這或許是個契機。
“啟稟陛下，耿大人求見”，忽有近侍來報，燕朝歌點點頭，景煦極有眼力勁兒地告退而去。
不過片刻，便見耿懷忠腳步匆匆地走了進來，頭上還有一層薄汗，燕朝歌知他心性甚穩，很少有失態之時，不由心中微凝。
耿懷忠行禮後，從懷中取出一封打著火漆的信，取出信紙，左上角一隻黑色的禿鷲振翅高飛，燕朝歌問道：“又是青石先生的信？”。耿懷忠點點頭，說道：“這次先生說了兩件事情，一是廣陵帝中了幽冥碧，現已病入膏肓，需要尋得青繁縷化解龍蔓葵的藥性，方可治癒；二是，華國寶藏的大抵位置已經探明，就在汎魄山中，而且多半就在東煌國內的穹蒼郡”。
“你說什麼？燕同律中毒了？之前怎麼沒有傳出半分訊息？”，燕朝歌有些吃驚地問道，他離開時，廣陵帝並沒有任何異樣，怎麼會突然就生命垂危了呢？
“皇帝的病歷檔案素來都是極為隱秘之事，就連太醫院的院首也無法完全獲悉，之前探子來報，護國侯曾親自前往南榮，名為侗帝賀壽，實則另有所圖。可後來離九淵暴病身亡，大祭司南砣伽也莫名其妙地死了，最令人覺得不可思議的是，沈侯爺居然還帶回來一口棺木”，耿懷忠摸了摸鬍鬚，說道。
“陛下，微臣派人多番打探，龍蔓葵的確出自南榮不假，而且也是化解幽冥碧的藥物，事出反常必有妖。況且青石先生驚才絕豔，算無遺策，微臣覺得廣陵帝中毒一事多半是真，沈月明前往南榮，十有八九是為了龍蔓葵”，耿懷忠又說道。
燕朝歌聞言，沉默良久，他與燕同律皆是皇族親貴子弟，天之驕子，兩人自幼相識，卻總是互相看不過眼。後來，爺爺突然被沈嵐所殺，他突遭鉅變，不得已倉皇北逃，燕同律還下了海捕文書，昭告諸國，算上國仇家恨，早已沒有了昔日的情分，只是猛然間聽到他身患重疾的訊息，不由從心底湧出一陣莫名的滋味。
耿懷忠見他臉上的神情，心知勾起往昔慘事，趕忙另起話頭道：“陛下，青石先生說寶藏就在汎魄山，只是恐在東煌之境，您看咱們是否準備準備，畢竟那是您親外祖母留下的東西，應當物歸原主才是”。
燕朝歌嘆了口氣，看來東煌之行不可避免，大晉建國不久，百廢待興，再加上去年乾旱，莊稼幾乎顆粒無收，為此朝廷支出了大筆銀錢。如今國庫並不充盈，北地苦寒，氣候惡劣，才八九月的天氣，夜間就已是寒涼，而過冬的糧草還差了大半。
況且眼下的舊部族各懷鬼胎，明裡暗裡都惦記著這筆寶藏，就算自已不想動手，眾人也不會放棄，既然如此，還不如先下手為強，想到這裡，燕朝歌微笑道：“耿卿所言甚是，自當如此”。
綠蓮紅魚，在晶瑩剔透的水晶缸中追逐嬉戲，太皇太后灑下一把魚食，引得群魚相爭，水花翻轉之間，頗有幾分意趣。
“簡兒，上次那件事情你考慮得如何了？”，她緩緩地問道。
蕭簡依舊是一襲素白的衣衫，溫潤的玉簪將烏髮束起，更顯得幾分飄逸出塵，太皇太后看著這張與兒子極為相似的臉孔，嘴角微微彎起，頗有幾分欣慰。
端起桌上的茶盞，輕輕抿了一口，蕭簡點頭稱讚道：“還是娘娘這裡的茶好，上品的秋水春”。
太皇太后見他避而不答，嘆了口氣，道：“燕同律已經吐血數次，前日還昏厥了過去，搞得太醫院人仰馬翻。就算沒有遺詔，他也活不長了。況且那孩子尚不足半歲，子弱母壯，豈非白白地便宜了裴家的人？簡兒，你有前先帝爺的遺詔在手，又是宣仁太子的嫡子，自是最有資格繼承這皇位的”。
蕭簡站起身來，緩步走到太皇太后跟前，說道：“娘娘，前先帝爺已仙逝數十年了，宣仁太子也故去多年。先帝雖無大功，亦無大錯，這些年來，總算是國泰民安，百姓富足。陛下自登基以來，屢受磨難，但初心不改，興修水利，減免賦稅，不失為一位好君主。雖說幼子年幼，然裴家世代忠良，帝師之典範，文官之表率，皇后端方慧敏，母儀天下，斷不會出現牝雞司晨的情形。當年之事，只能說造化弄人，娘娘何不就此放下？”，他說這話的時候，言辭懇切，目色溫潤，隱見水光。
太皇太后聞言，頓時怫然大怒道：“說來說去，你還是不肯，真是枉費哀家多年的苦心”，話音未落，一陣劇烈的咳嗽聲響起，她面色慘白，胸口起伏不已，伸手扶住一旁的案桌。
蕭簡連忙上前幾步，左手輕扶，右手緩緩地拍著她的後背，這才發現太皇太后清減了不少，就連平日裡慣常佩戴的玉鐲都顯得有些空蕩，黝黑的烏髮間閃過幾道銀光，這位叱吒後宮數十年，大顯最尊貴的女人已屆知天命的年紀，終究是老了。
想到這裡，他不由心中一軟，道：“娘娘，皇室對血脈之說看得極重，且不說宣仁太子已逝多年，即便他還在世，自證身份恐怕都非易事，更遑論微臣？”，頓了一頓，他又說道：“更何況前先帝爺的遺詔，數十年毫無音訊，卻在一夜之間出現了兩封一模一樣的，實在是蹊蹺，難道百官不會質疑？”。
太皇太后冷哼一聲，道：“遺詔上的筆跡，哀家仔細看過，的確出自前先帝爺之手，斷不會造假。興許，當初為防意外，真的寫下了兩封。你手中的那封既然來自衣如雪的暗衛，那便錯不了，當初正是這個原因，她才在宮中被追殺，最終送了性命”。
說到這裡，她轉過身拍了拍蕭簡的手，又道：“至於血脈一事，倒也不必擔心，哀家自有萬全之策，就連宗人府都不敢有半分質疑”。
眸色微暗，蕭簡知其心意，不由緩緩地鬆開她的手，道：“還請姑祖母容微臣再想想”。
看著漸行漸遠的背影，太皇太后有些疲累地坐在椅子上，簡兒這孩子平日裡看起來清冷孤傲，實則卻極重情義，他與燕同律自幼交好，為解幽冥碧之毒更是殫精竭慮，甚至不顧病體，千里趕往九孤山為沈月明做說客，最終與西略的德光太后達成退兵協議，將一場彌天兵禍消融殆盡。這孩子性子淡泊慣了，怕是很難主動去掙那把椅子，除非，下一劑猛藥……。
寂靜空寥的夜空，連星光都黯淡許多，太皇太后一身黑衣斗篷，緩步走進渭城東南的一處宅子，藉著眼前昏暗的燭火，她看清了眼前之人，眼中閃過一絲訝然，輕呼道：“青石先生竟然是你”。
那文士微笑地點點頭，道：“多年未見，娘娘依然風采依舊”。
太皇太后畢竟是見過風浪之人，短暫的驚訝後，臉上已經恢復了平靜，她也點頭答道：“是啊，快二十年不見了，記得當初還是哀家賜的婚，新婚第二日，你還帶著新媳婦進宮謝恩，現在想起來，就像是昨天發生的事情一樣”。
那人聞言，俊秀的臉上閃過一絲怨毒，嘴唇緊抿，不再言語。
“雖說你們夫妻天人永隔，但你們的孩子倒是成了我大顯之棟樑，上陣殺敵，機關謀略都是一等一的好”，太皇太后說道。
聽了此話，那文士的嘴角這才微微彎起，倘若當年的老人還在，定然認得出眼前這人，竟是已經死了近二十年的老護國侯之長子，沈祺，也就是沈月明的生父。
“哀家早就應該想到，那封遺詔怎麼會突然出現？原來是你的手筆。當初衣如雪不聽哀家勸告，執意不肯交出遺詔，結果惹下殺身之禍，還害得沈家交出了幾代人心血鑄就的兵權，方才獲得喘息的機會”，太皇太后長嘆一聲道。
沈祺冷笑幾聲，道：“那是因為阿雪心繫天下，愛護百姓蒼生，不忍皇室內亂，孰料燕平榮那隻老狗竟賊心不死，竟暗下毒手”，當時阿雪即將臨盆，謀略不比之前，慌亂之下竟著了沈嵐的道，只是這般真相，沈祺卻也沒有打算說出口。
“衣如雪死後，她的暗衛不知所蹤，這普天下能令暗衛重新現世，並服從指揮的，也只有原令主最為親近之人，而你是衣如雪的夫君，哀家早該想到是你”，她半眯著眼睛，手中瑩綠剔透翡翠珠串發出清脆的聲音。
“怎麼會有兩封遺詔？孰真孰假？哀家甚是好奇”，太皇太后突然開口問道。
沈祺拂了拂衣袖，慢條斯理地答道：“自然都是真的，那是阿雪用命換回來的，豈能是假？”，太皇太后“哦”的一聲，眼睛不錯地盯著他，“只不過，真要說起來，出現在你案桌上的那封是真，交給豫王的那封是我親手臨摹的，內容倒是一模一樣，娘娘可還滿意？”。