汪瀾身形微微有些不穩，面色晦暗不明，但始終不見半分惶恐，更連一句求饒的話都沒有，只是冷笑數聲。沈月明見狀，不由暗自慶幸，此人心機之深沉，手段之狠戾，韌性之隱忍，若是假以時日必將成為心腹大患，所幸如今一朝除去，倒也了卻一樁隱患。
“希望豫王殿下將來不要後悔”，汪瀾經過蕭簡身旁時，冷冷地說了一句，“本王的事情，就不勞汪督主操心了”，蕭簡悠悠地說道，眉目間一派清華朗月，風輕雲淡。
任鳳池揮手讓侍衛上前奪其冠，除其服，汪瀾滿眼恨意地盯著他，道：“都說本督主狠，但比起任督主，汪某真是甘拜下風。你煞費苦心佈局多時，最後不惜用自已的恩人和兄弟的命，拉我下馬”，冷哼了一聲，“汪某自認手段了得，並非心慈手軟之輩，但這樣的事情，本督還真是做不出來”。
聽了此話，任鳳池眼角微微上揚，淡淡地說道：“汪督主，好走不送”。
翌日清晨，汪瀾被腰斬於缽蘭街口，廣陵帝親下明旨，為曾經的三朝元老，內閣首輔張雲疆平反昭雪，恢復其生前的官位，配享太廟，而此時距離他含冤而亡，已近一千六百個日夜了。
沈月明看著一個個侍從，手捧靈位，魚貫而入，太廟之上，是何等的尊貴與殊榮，她又想起沈氏祠堂裡密密麻麻的神主牌位，眼裡閃過一絲疲累，身辱死榮，又何止是可惜二字。
宣平城縣衙，閻闕站在牆角邊的一株銀斛前良久，老師，蕭大人踐行諾言，陛下親自下旨昭雪祭拜，您終於可以安心於九泉之下，只是原本枝繁葉茂的張氏一族，如今已是落花飄零，又有何意？
他嘲諷著冷笑一聲，雙手負後，邁著步子緩慢離去，兩扇黑灰色的木門，開啟又合上……。
暗夜冷窗，一中年文士雙手負立，看著不遠處的一株越西梅。梅太妃端著一盤還冒著熱氣的荔雪蓮子羹，輕手輕腳地走了進來，溫聲說道：“尊主，您今日未進滴米，還是多少用點吧，這是您平時最愛吃的”。
那文士搖了搖頭，冷笑兩聲，道：“張雲疆，也配有平反昭雪之日？真是天下最大的笑話。當年，因為他的固執和迂腐，滄浪山一戰，完全不顧我二弟和三弟的死活，偏偏要去救那起子老弱殘兵，舍近救遠，結果卻被敵軍拖住後腳，貽誤了戰機。當年二弟三弟僅憑四萬兵馬，面對近二十萬敵軍的攻擊，苦戰三日三夜，耗盡一應補給，彈盡糧絕，雙雙戰死沙場。事後朝堂爭論，張雲疆竟說既有鐵騎之名，怎的連三五天都挨不過？”。
一行清淚從眼角處滑落，他才氣縱橫，彌天之高，卻半生坎坷，兄弟早夭，妻離子散，如今聽聞仇人竟被平反，心中著實不忿。梅太妃既知他過往，又知道為張雲疆平反之人，皆與他頗有淵源，卻偏偏造化弄人，只得長嘆一聲。
“尊主，就算如今張氏的牌位被迎入太廟，卻也後繼無人，滿門絕戶，子孫死絕，這才是對張雲疆最大的懲罰”，她勸慰道，“況且少主已經長大成人，還立下赫赫戰功，朝野民間聲望漸隆，又豈是區區一個張氏可望其項背的？”。
“你說什麼？”，一個夾雜著無盡絕望的聲音驀然響起，打破了慈寧宮的祥和，太皇太后右手抬起，指尖微微顫動。自雲秋姑姑去了潁川之後，內務府便派了新的掌事姑姑，姓邱。
平日裡總見著太皇太后雍容典雅，溫和斯文，邱姑姑還暗自慶幸銀子沒有白使，內務府的總管太監林公公果然將這等好差事給了自已。娘娘喜愛清淨，不喜有人跟前伺候，故而她也樂得清閒，況且作為太皇太后的貼身女官，不僅月俸翻倍，身價還水漲船高。正是春風得意之時，忽見其雷霆之怒，她哪裡經歷這樣的場面，頓時嚇得噗通一聲跪倒在地，噤若寒蟬。
身穿緋色飛魚服的李方嚴雙目垂淚，向前跪行幾步，道：“娘娘，督主他今日早晨已被腰斬於市，看來陛下是鐵了心地要他的命，竟未曾經過三司會審，便直接判了斬立決，他明知督主是娘娘的人……”，說到這裡，他小心翼翼地抬起頭來看了一眼，只見太皇太后臉色青白交加，柔美的臉上隱有幾分猙獰之意，心中一寒，知她動了真怒。
“聽說這次能將汪瀾定罪，豫王居功至偉？”，太皇太后忽然冷靜下來，開口問道，李方嚴聞言，連忙答道：“雖說胡越的後人和袁繁希的孫女都是豫王殿下找到的，但這件事的主謀一定是任鳳池，若不是他蓄謀已久，又填上了錢訊和林松月兩條人命，督主也斷不會落入彀中。而且，聽說護國侯也參與其中”。
李方嚴雖跟隨汪瀾不久，但為人機敏聰慧，頗得青睞，是以汪瀾早將某些重要的訊息告知於他。既知太皇太后心機深沉，亦知蕭簡是她的親侄孫，因此話裡話外，給自已留足了餘地。
“你倒是個聰明人”，太皇太后沉吟片刻說道，言語間有幾分笑意，可聽在李方嚴的耳朵裡，卻有種說不出的戰慄，他還想說些什麼，只見她揮了揮手，道：“哀家累了，你先退下吧”。
李方嚴低頭稱是，倒退出來，剛跨出門，便看見一白衣俊雅少年緩步走來，他容貌清冷秀雅，五官精緻，猶如一尊玉人兒，李方嚴自然認得這是豫王蕭簡，他趕緊側身讓開。
看著一地的狼藉和瓷器碎片，蕭簡有些無奈地說道：“姑祖母，您這是怎麼了？發這麼大的火”，太皇太后抿緊雙唇，連正眼都不看他一眼，轉身端起一杯清茶，喝了一口，又重重放下。
邱姑姑屏住呼吸，連大氣都不敢喘一下，手腳麻利地將地上收拾乾淨，貓著腰，輕手輕腳地退了下去。
蕭簡見她如此，便自顧自地坐在一旁，閉目不語。太皇太后見狀，頓覺兩旁的太陽穴突突跳起，站起身來，語氣嚴厲地說道：“簡兒，你不是不知道，汪瀾是哀家的左膀右臂，哀家為此花費了多大的心血，他對你將來也是一大助力，為何要自斷手臂？莫非，真如他們所說，你是為了沈月明？否則怎麼會跟她在金殿之上一唱一和的？”。
抬眸望去，只一瞬間，太皇太后話語一噎，蕭簡的瞳仁極為漆黑，古井不波，像一潭看不見的深淵，自打這個孩子十五歲之後，她就發覺自已就越來越看不透他了。
“姑祖母多慮了”，蕭簡淡淡地說道，“不過是踐行諾言，為忠良平反罷了。況且這汪瀾蛇鼠心腸，手段下作，又豈能當做心腹之人？若是哪日，他背信棄義，用卑劣的法子構陷於你我，也未嘗可知”。
太皇太后冷哼兩聲，道：“你倒是不著急，你可知燕同律已經準備好寶冊金印，要立裴寂所生之子為太子，而且一應事宜均已預備妥當，就差下明旨了”。
“冊立中宮皇后所出的長子為太子，乃是常理，有何不妥？”，蕭簡低垂眉目道。太皇太后臉上露出恨鐵不成鋼的神情，又從衣袖中掏出一物遞了過去，“你自已看看”。
這是一幅卷軸，入手頗沉，左右兩端打有火漆封印，蕭簡展開看去，雙眸一縮，看向太皇太后，她眉色間閃過一絲傲然，雙眼上揚，道：“此前機緣你已知曉，但卻不知，前先帝還在時，便為你鋪好了登基為帝的後路。若不是燕平榮那廝偷偷將這道遺詔藏了起來，若不是你父親身中劇毒，不良於行，簡兒，如今坐在金鑾殿上的，應該是你。如今咱們不過是拿回應得的，又有何不妥？”。
“姑祖母，如今陛下治下，外御強敵，保得四方安寧，內有治理，國泰民安，百姓富足，又何必在意誰坐那把椅子？”，蕭簡有些疲累地說道，“再者，若非為了皇位，先太子又何至於被毒害？高處不勝寒，上位未必就是幸事”。
太皇太后大聲呵斥道，“給哀家住口，什麼姑祖母，哀家是你的親祖母；什麼先太子，那是你親生父親，前先帝爺親封的宣仁太子。可恨燕平榮那廝毒害於他，燕同律將你遠調潁川，苦寒之地，骨肉分離。兩代帝王如此薄情寡義，你卻想息事寧人。如今咱們手中有這道遺詔，宗人府有證明你身份的玉碟，他燕同律想要立自已的兒子為太子，恐怕沒那麼容易”。
蕭簡嘆了一口氣，從懷中取出一張明黃色的錦緞，太皇太后接過一看，臉色大變，上面的內容竟與遺詔一模一樣，連筆跡和印鑑都一般無二，就連詔書的外觀都幾近相同，竟無法分辨出孰真孰假，“這究竟是怎麼回事？簡兒，你從何處得來？難道說，前先帝擔心意外，寫了兩封遺詔不成？”，她有些疑惑地問道。
太皇太后手中的遺詔內容與之前張瑾孃的那份完全相同，如出一轍，難道前先帝爺真的立下了兩道一模一樣的遺詔？可這又是何故呢？
輕輕地搖了搖頭，蕭簡說道：“姑祖母，此事恐怕沒有這麼簡單，孫兒的這封遺詔是暗藏於王府之中的暗衛所給，她曾經的主子是沈侯爺的生母，衣如雪”。