汴州城外，范陽軍已臨城下，方陣齊列，戰車戰馬皆給人以昂揚壓迫之感。
今日不見晴色，整齊列陣的范陽軍一眼望不到盡頭，彷彿與灰沉的天際相接。
而為首領軍者，正是段士昂。
范陽王此前送達河南道的檄文中，曾允諾給各處半月的考慮時間，而今半月之期未至，不過只勉強隔了十日，稍休整罷的范陽軍便已經逼近汴州城前。
然而，這是沒有道理可講的。
此時大軍已至，汴州只有迎戰。
胡粼身系猩紅披風，親自登上汴州城樓指揮戰事。
段士昂在下令攻城之前，使一人一馬出列上前，試圖勸服胡粼放棄不必要的頑抗。
那人驅馬靠近汴州城下，胡粼垂視間，很快將其認出，此人竟是他那戰死的參軍手下一名戰將，名喚鞏國璧。
此前，范陽軍攻打洛陽，胡粼奉命從汴州守軍中撥出一萬餘兵力，令心腹參軍趕去支援洛陽。
那一戰中，原汴州參軍戰死於段士昂刀下，萬餘汴州守軍傷亡大半，餘下的則悉數淪為俘虜，這鞏國璧便在俘虜之列。
而現下看來，他顯然是選擇倒戈投靠了范陽王。
此時，此人在馬上行胡粼拱手一禮，神情複雜，聲音卻足夠洪亮地道：“大人，段將軍率五萬精兵而來，今日不破汴州不會罷休！請大人以自身及汴州安危為重，下令開啟城門，迎范陽軍入城吧！”
“鞏國璧，你老爹老孃還在城中，你這龜孫竟……”胡粼身側的一名武將勃然大怒，正要繼續問候時，被胡粼抬手打斷了說話聲。
胡粼聲音沉冷深刻：“你與五萬叛軍立於汴州城下，卻叫我以汴州安危為重，這何其荒誕。”
“大人……”鞏國璧的神情有著一瞬間的難堪，但還是再次拱手，大聲道：“大勢已見，還望大人能夠順應大勢！以免平添不必要的死傷！”
“你他爹的會不會喘人氣兒！”那名武將猛然拉弓搭箭：“老子打到你家門前去，要洗劫你家中糧食財物，糟蹋你家中兒女妻母，反與你說要順應大勢，如此你這窩囊廢物果真就要給老子跪下開門不成！”
武將說話間，手中箭已離弦。
鞏國璧連忙揮刀擋開，一邊急急勒馬後退，眼見對方又要出箭，而胡粼不曾阻止，他唯有調轉馬頭，狼狽地折返回范陽大軍的軍陣之前。
“段將軍……”鞏國璧來到段士昂身側，羞愧不安地低下頭，抬手道：“屬下無能，未能勸服得了胡粼等人。”
段士昂遠遠看著城樓上的那一抹硃紅披風的顏色：“大軍壓城仍不改立場，這胡粼也算是個人物了。”
這番話語中褒貶之意不明，眼見汴州城樓上方再次擊響戰鼓，城樓上方計程車氣隨著鼓聲開始沸騰，段士昂抬手下令。
隨著段士昂一聲令下，他身後軍陣開始迅速而有序地出動。
步兵持盾在前，盾牌落地時，緊跟而至的是弓弩手，他們藏在盾牌之後，半蹲下身，穩住身形，從盾牌縫隙之間出箭。
再之後，便是馬匹拉著戰車滾滾而至，戰車上載投石機，以及裝備完畢的床弩。
估算好距離後，各兵種迅速列隊，在各自的位置上擺好陣型後，立即開始了兇猛的攻城行動。
弓弩手在舉盾兵的護衛下，向城牆上方射發弓弩。
一塊塊巨石拋向汴州城樓，有的砸在了城樓上方，擊中了城樓上的建築以及汴州守軍。有的砸在汴州城壁之上，相撞之下，隨著震耳的巨響，巨石四分五裂迸碎開來，城壁上方也被砸出了清晰的凹坑。
“瞄準他們的投石手和床弩手！放箭！快！”汴州守軍將領大聲指揮著。
箭樓裡的汴州弓弩手紛紛放箭，射向那些操縱投石和巨弩的范陽軍。
被安排在箭樓中的弓弩手皆是百裡挑一，他們出箭精準，范陽軍中很快有人相繼倒下，但幾乎瞬間有人替補上去。
而在胡粼的指揮下，城樓上的兩架投石機也已完成了裝備，瞄準了范陽軍的戰車。
城樓上作戰，位置空間有限，裝設兩架投石機已是極限。
雙方激烈地對戰間，汴州守軍不停地有人中箭倒下，或是慘叫著摔下城樓。但仍活著的人半寸不退，在同伴噴灑的血雨和屍首中，他們借投石機先後損毀了范陽軍戰車五輛，床弩兩架，投石機三座。
看著那些汴州守軍幾乎是不要命的打法，且士氣始終未見受挫，段士昂微皺起了眉。
見段士昂看向了汴州城牆上的那些凹坑，鞏國璧解釋道：“……先前汴州遭了水災，城牆底部受損，胡粼便令人重新修築加固了城牆，且彼時是從那常歲寧處得了一張圖紙，這城牆便似乎比之尋常所見更加堅固……”
段士昂道了聲“難怪”。
難怪哪怕向同一個凹坑繼續投石，竟也不見城牆有被摧毀的跡象。
而此處是平原，缺少石山，因此他此行備下的石塊並不多，加之投石機被毀壞不少，眼下看來，今日想借投石破城，是不可能了。
段士昂很快下令調整戰術。
後方又有戰車疾馳而來，這次不同的是，這些戰車上裝設的是攀爬所用的梯架。
那些舉著盾牌的范陽軍開始迅速湧上前去。
在上方箭雨的攻勢之下，他們有半數人倒在途中，但餘下之人依舊前赴後繼，跟隨著戰車，吼叫著衝上前去。
如此攻城之法，註定是要用人命來鋪路的，這些范陽軍不是沒有恐懼，而是不敢後退，唯有咬牙衝殺。
他們開始有人攀上了梯架，也有人借用攀爬繩索，迅速地往城樓上方攀去，汴州守軍不停地揮刀砍殺，亦或是拿長槍去刺，不停地重複著殺戮的動作。
有些范陽軍在負傷墜落之前，甚至會用盡最後的力氣將上面的汴州守軍一同拖拽下去，帶著同歸於盡的狠戾。
戰況血腥而慘烈，但任何一方都不敢停下。
有一名范陽軍成功地攀上了城樓，胡粼揮刀將其砍殺間，抬眼看向城下，只見湧來的范陽軍不減反增，如同龐大密集的蟻群。
而城牆下方几乎已無空地，疊滿了雙方士兵的屍體。
因守城優勢使然，此刻那些屍體中多半是范陽軍的。
此等攀爬攻城的戰術，多被稱之為“蟻附”。
顧名思義，便是如螞蟻一般附上城牆，源源不斷地攀爬啃噬。
這種戰術到了最後，攻城方踏著爬上城樓的甚至不再是梯架，而是同伴們堆壘起的屍身。
汴州城牆上的缺口眼看就要被開啟之際，胡粼指揮士兵將運送而來的兩車火油，連同油罐一同拋下城樓去。
一隻只油罐碎裂開來，火油流淌之際，城樓上的武將下令射出飛火。
火油遇火，“轟”地一聲燒了起來，火勢很快連線，幾乎是以下方士兵的屍身為燃料，迅速燃成了火海。
許多身上著了火的范陽軍大叫著在地上滾爬，或是奔跑著向同伴求救，被燒死，遠遠比被一刀砍死來得要可怕太多。
早已殺紅了眼睛的胡粼看著這猶如煉獄般的情形，聽著身側負傷士兵的呻吟，聽參軍來報，道是已經摺損千人餘，胡粼的眼睛顫了顫。
火光灼熱，但他渾身冰涼。
他雖善武，卻到底不是習慣了廝殺的武將，眼前的情形對他造成了極大的衝擊。
此一瞬間，胡粼心中甚至有了一絲不確定的動搖，心中有聲音在問他——這果真值得嗎？
到底不是異族來犯，同是大盛子民，廝殺至此，真的值得嗎？
眼見火勢越來越大，滾起陣陣濃煙，范陽軍一時間幾乎無法再繼續進攻。
段士昂下令暫緩攻勢，讓大軍暫時後撤，並派人上前傳話，說自己想要和胡粼談一談。
很快，段士昂便在一隊精兵的護衛下，緩緩驅馬來到了城樓下方。
“胡刺史。”段士昂微仰頭，隔著火光看著上方的胡粼，抬手一禮，道：“汴州軍之能，段某今日有幸見識到了——”
“然而胡刺史必然也很清楚寡不敵眾的道理，我今日倒可暫時退去，但明日再來攻時，汴州又是否還有餘力抵擋？”
守城雖佔據優勢，但這優勢總有消耗殆盡之時，無論是城牆，兵器，火油，還是士兵都會被消耗掉。
“段某相信胡刺史有戰至最後一人的氣魄，但胡刺史可曾想過，汴州如此抵擋，我身後的范陽軍必會被激出怒恨之氣，到時他們進了汴州城內……”段士昂話至此處，微頓一瞬，隔著火光與胡粼對視，道：“這筆賬，到時只怕會落在汴州百姓身上。”
一直沉默不語的胡粼面色終於有了變化，他攥緊了手中刀，一字一頓道：“段將軍這是在拿汴州百姓脅迫我等嗎？”
這份脅迫，又如何能說不是終於露出了獠牙？
對上段士昂似笑非笑的眼睛，胡粼心中爆發出一股悲怒之氣，將方才那份動搖頓時衝散了個乾乾淨淨。
方才他捫心自問，值得嗎？
而此時他有了答案，值得。
有些看似並無意義的堅守，之所以仍要不惜代價地去守住它，便是因為有些底線一旦被打破，這世道和人心便會墜入更大的深淵之中。
“胡刺史放心，我並非是要藉此脅迫大人開啟城門，只是提醒一句而已。”段士昂道：“在下雖是一介粗人，行事卻也並非不講道理……”
段士昂說話間，回頭向身後看去，道：“段某隻是想和胡刺史做一筆交易。”
胡粼隨著他的視線看去，只見足足有數百人被押著上前，他們無不形容狼狽凌亂，但胡粼等人仍一眼認出那是他們汴州的守軍！
這些人正是之前落入范陽王手中的汴州俘兵。
城樓上有武將質問：“段士昂，你什麼意思！”
“胡刺史如此人物，段某很想親自討教一二。”段士昂道：“這些俘兵，便是段某邀胡刺史出手賜教的誠意。”
“除此外，我可當眾向胡刺史允諾，今日你我二人交手，倘若胡刺史勝，我便立即下令退兵，且保證十日內絕不會再犯汴州——”
“你保證有個屁用！”胡粼身側武將道：“你們范陽王說話和放屁有什麼兩樣！”
“不。”段士昂不見動怒，只道：“我段某人說話，一向作數。”
段士昂說話間，視線一直只與胡粼對視。
哪怕胡粼身側之人皆出言反對，但段士昂卻篤定了胡粼會答應。
這半日對戰下來，他已看準了胡粼的為人，此等人，心中有義，可為義赴死。
胡粼若不答應，這些戰俘的下場不言而喻。
單憑這些戰俘，本不足夠叫胡粼動搖，但對戰至今，能否守得住汴州城，胡粼心中必然已有計較，故而段士昂選擇在此時將戰俘推出來，為得便是推胡粼一把。
段士昂的考量，則是以更小的代價，儘快拿下汴州城。
照汴州如此守城，他至少要攻三次才能攻下，每一次的傷亡都是代價。
況且，江都軍與那常歲寧已經動兵，他粗略估算之下，預計江都軍十日後便可抵達……在那之前，他務必要打通汴州，才能入主河南道，儘可能地擴大戰略威懾範圍，而避免與常歲寧交戰時，會出現被圍困於洛陽的可能。
所以，段士昂不欲在此處多作耽擱，儘快拿下汴州才是上策。
“大人……您豈是這段士昂的對手？”城樓上，有武將低聲勸說：“這必是段士昂的圈套陷阱！”
胡粼縱然身手不差，但比起憑戰功走到今日的段士昂，雙方差距卻是不言而喻的。
胡粼又如何能不清楚這一點。
段士昂是想借此要他的命，這甚至並不是什麼隱晦的陷阱。
這所謂交易，不外乎是要他來交換城下的俘虜，並以他身後無數汴州百姓、及他胡家家眷之後將要面臨的境遇作為“提醒”，讓他務必認真衡量思慮。
見胡粼不說話，一名武將紅著眼眶單膝跪了下去，重重抱拳：“大人！末將願隨大人死守汴州至最後一刻！”
很快又有幾人跪下：“末將等人也願隨大人守至最後一刻！”
胡粼卻自緊閉的唇齒間溢位了一聲類似嘆息的聲音。
他想，他註定是等不到常節使了。