暮色降臨，皇宮的輪廓在黃昏的餘暉中若隱若現。沙赫踏入這片莊嚴之地，原想在這時分，能輕易面見老皇帝扎赫比，卻不料宮中竟有稀客。
稀客？
是的，能被稱為稀客的，非大周之人莫屬，更確切地說，是來自雪域關的人。
沙赫心中湧起一陣好奇與疑惑，雪域關的人此刻出現在皇宮，究竟所為何事？
塔姆國，這個自稱雪域主人的國度，實則早已成為大周庇護下的附庸。大周，那個令人敬畏的名字，它的存在，象徵著和平與安寧。為了維護雪域的和平，大周選擇了扶持塔姆國，以期望它成為雪域的守護者。
然而，時光流轉，塔姆國似乎漸漸忘記了自已的身份。它們開始變得囂張跋扈，倚仗大周的威勢，欺壓雪域中的弱小族群。這種行徑，無疑在雪域中掀起了波瀾，激起了眾多族群的憤怒與不滿。
所以大周便會時不時的派人過來，旁敲側擊的提醒著他們注意和雪域其他族群的關係。
沙赫，這位年輕的皇子，靜靜地等待著，在皇宮的側殿裡。他並不渴望見到那些自命不凡的大周人，與他們的交往，對於扎赫比來說，或許是一種榮譽，但對於沙赫來說，這僅僅是一種負擔。他心中燃燒著的是越過雪域關，深入中原大地的夢想，那才是他真正的追求。
“二殿下，陛下召見。”老太監木其爾的聲音打破了沉默。
沙赫輕輕撫平衣袖上的褶皺，準備前往御書房會見扎赫比。他隨口問道：“今日來訪的是哪位貴賓？”
木其爾嘴角上揚，露出一絲神秘的微笑，“是雪域關的房長卿大人。”
房長卿，那位在戰場上聲名赫赫的先鋒營統領，若非戰亂時期，他鮮少離開雪域關。他此次突然造訪塔姆國，確實令人費解。
沙赫眉頭微皺，疑惑道：“他此來有何目的？”
木其爾搖了搖頭，笑容依舊掛在臉上，“這個嘛，奴才就不得而知了。”
沙赫沒有再追問，他深知木其爾是扎赫比身邊最得寵信的老太監。那些被扎赫比嚴密封鎖的秘密，即便你費盡心機，也休想從木其爾那裡得到一絲一毫的線索。
“陛下在裡面等您，請自行進去吧。”木其爾輕輕推開御書房的大門，露出裡面燈火通明的景象。老皇帝扎赫比端然坐在龍案之後，雙眼似乎正凝視著某處。
沙赫遵照禮節，單膝跪地，恭敬地低呼：“兒臣沙赫，參見父皇。”
他的聲音在空曠的御書房中迴盪，打破了那份靜謐。
扎赫比終於放下手中的奏摺，緩緩抬起頭，他的雙眼微眯，審視著跪在殿下的沙赫。“如此深夜，你前來覲見，莫非有什麼緊急之事？”他的聲音裡透露出帝王特有的威嚴與深沉。
沙赫低垂著頭，聲音堅定而沉穩：“父皇，兒臣有緊急軍情，不敢耽誤。”
扎赫比的眉頭輕皺，身形坐直了幾分，語氣中帶著一絲好奇：“哦？何事？”
“父皇，天狼族人膽大妄為，竟敢扣留皇兄於他們的部落之中。”沙赫說著，語氣中帶著不容忽視的緊迫。
扎赫比的眼神瞬間變得銳利起來，他揮了揮手，示意沙赫起身：“起來說話。”
沙赫依言站起，身姿挺拔，站在龍案前，他的臉上滿是恭敬與堅定：“謝父皇。此事關係重大，兒臣懇請父皇定奪。”
扎赫比的目光在沙赫的臉上停留了片刻，然後緩緩開口：“詳細說來。”
沙赫深吸一口氣，開始詳細敘述天狼族人扣留皇兄的經過，他的聲音清晰而有力，彷彿要將每一個細節都刻畫在扎赫比的腦海中。
\"這白痴！\"扎赫比憤怒地一拍桌子，猛地站起身來，\"我多次告誡他，別去惹那天狼族的瘋子，他卻當作耳邊風。別以為天狼族龜縮在塔圖姆峰下就是軟柿子，這下好了，闖出這種大禍！\"
\"父皇息怒，兒臣已有對策！\"沙赫見扎赫比氣得臉色鐵青，趕緊開口安撫。
\"快說！\"扎赫比急切地看著沙赫。
\"兒臣即刻率兵征討天狼部落，非將他們收拾得服服帖帖不可！\"沙赫冷靜地陳述著自已的計劃。
“陛下，此事不妥！”木其爾在殿外恰好聽到了他們的對話，他毫不猶豫地推開門，闖入了大殿。
扎赫比皺起眉頭，疑惑地看著這個突然闖入的太監。而沙赫則怒火中燒，這個老太監真是越來越放肆了，居然敢明目張膽地偷聽他和父皇的談話。
然而，木其爾卻毫不在意沙赫的憤怒，他徑直跪倒在地，急切地懇求道：“陛下，出兵之事，萬萬不可啊！”
沙赫瞪大了眼睛，怒視著跪在地上的木其爾，喝道：“大膽狗奴才，你竟敢偷聽朕與父皇的談話，該當何罪！”
扎赫比輕輕一揮手，彷彿驅散了空氣中的緊張氣氛，“無妨，木其爾跟隨朕多年，早已是朕的心腹，此事告知他也並無不妥。”
沙赫心中雖有不滿，但在扎赫比的威嚴面前，只得按下怒火，沉默不語。
“陛下，老奴認為，天狼族雖然性情兇猛，但多年來與我塔姆國也還算和平。若是因為塔裡王子的一次衝動，就引發兩國之戰，恐怕並非明智之舉。”木其爾語氣誠懇地說道。“更何況，此次事件，太子行為失當，首先挑起爭端。那天狼巢穴，乃是天狼族的聖地，他們視若珍寶。太子卻無故要求他們搬離，這無疑是對天狼族的極大不敬，已經觸犯了他們的底線。如今，他們願意與我們交換條件，已是對我們莫大的讓步和寬容。若我們此時出兵，恐怕不僅難以得到民眾的支援，反而會引發更大的不滿和衝突。”
扎赫比也點頭表示贊同，他認為木其爾的分析十分在理。
然而，沙赫卻仍不甘心，他緊握拳頭，眼中閃爍著堅定的光芒：“難道我們就要這樣眼睜睜地看著天狼族侮辱我塔姆國的太子嗎？這樣的恥辱，我們怎能忍受！”他的聲音充滿了憤怒和不甘，心中早已謀劃的計謀豈能就此作罷。
木其爾正要開口，沙赫卻已迅速打斷，拱手對皇帝道：“父皇，兒臣認為，即便皇兄先前有所失禮，天狼族也無權因此扣留他。此事，我們必須向天狼族明確表態，否則雪域的各族將如何看待我們塔姆國的統治？”
木其爾眉頭微皺，正欲反駁，沙赫卻已搶先一步跪倒在地。
“父皇，此事非同小可，關乎我塔姆國的聲譽和威望。兒臣懇請父皇深思熟慮，以保我塔姆國威名不受損！”
扎赫比緊鎖眉頭，心中權衡著這場紛爭的得失。出兵天狼族是否能救出塔裡尚屬未知，但兩軍交鋒卻已勢在必行。更令他擔憂的是，大周的使者剛剛離去，若此時雪域戰火重燃，必將激怒大周朝廷。屆時，塔姆國將陷入腹背受敵的困境，恐怕形勢岌岌可危。
眼下，天狼族仍願與塔姆國進行交涉，這暗示著他們同樣忌憚戰爭的硝煙。他們不過是想從塔姆國探聽些風聲，尋找些談判的籌碼罷了。
扎赫比的眼神在殿上跪著的兩人身上徘徊，他沉思了許久，最終鄭重地開口：“此事，便交由你二人去處理。”
沙赫心中一陣狂喜，幾乎要脫口而出，但扎赫比的話語卻未完待續：“木其爾，你先帶人去天狼部落，務必探明事情的真相，並弄清他們的真實要求。沙赫，你領兵在天狼部落外圍二百里處設立營地，隨時準備接應。記住，此事不僅關乎我塔姆國的榮譽，更牽涉到與天狼族的關係，你二人行事必須萬分謹慎，不得輕率衝動。一切以解決爭端、維護雪域的和平為先。”
他的話語鏗鏘有力，卻又不失溫和與明智。
“兒臣領命！”沙赫沉聲回應。
“臣領命！”木其爾也恭敬地答道。
扎赫比神情凝重地再次叮囑：“木其爾，此次行動以你為首，沙赫必須無條件服從你的命令。除非萬不得已，否則儘量避免衝突和戰鬥。”
沙赫心中雖然有些不滿，覺得作為塔姆國的代表，為何要受一個宦官的指揮。然而，他心中已有盤算，無論如何也要在這次行動中製造些事端，讓塔裡無法輕易返回。
儘管沙赫心有不甘，但他仍然恭敬地回應：“是，父皇。”
木其爾與沙赫二人領命而去，扎赫比目送他們離去的背影，心中不禁泛起一絲憂慮。他深知此次行動的重要性，同時也明白沙赫心中的野心和不甘。然而，為了大局考慮，他不得不將重任交給木其爾，希望他能夠妥善處理一切。