郝父吃了沒功名的苦，他因為沒功名帶著手下兄弟為人護鏢，沒少受人氣，尤其是那些官宦家眷總給他氣受。
可受了氣他卻發作不得，誰讓他想掙人錢身份又沒人高呢？
有了兒子後，他自然不想兒子以後繼承了家業再這樣了。
於是他就想兒子能有個秀才身份，以後可以見官不跪，那些官宦家眷看到他兒子是個有功名的，也多少會客氣些。
考個秀才，只是舉業第一步，這要求說來並不很高。就這，鄭秀才看郝鑠如今都不願去做，那就更不要說做到了。
不管能不能做到，起碼得去做吧？可據他所看，郝鑠向來都沒讀書的心思的，也不知郝鑠這孩子究竟想要幹什麼，如何就不能體諒他父親的苦心呢？
還有，郝鑠挺謙虛的一孩子，但他問人的問題卻是千奇百怪，令人匪夷所思，常常令人難以理解他是如何想到那裡去的？
不恥下問，這的確是個優點。但旁人給他講了多遍，他還是不明白，也勸不通他，那就是他自已不開竅了。
待得鄭秀才給杜蘅之講了一段大學的文章，還要繼續講時，卻到了杜蘅之和堂哥約定的時間。
看著沉迷書裡忘了約定時間的杜蘅之，鄭秀才不免開口提醒他可以先下學了，只是以後記得要提前預習功課。
杜蘅之確實是忘了約定時間，主要是鄭秀才講書能旁徵博引，讓他許多不明白的地方瞬間就明晰了。
大學本身是從禮記中一篇節選而出，並那裡頭的許多道理也涉及到五經之論，若是這些都不懂，便很難深刻理解它，從而再講解給旁人聽。
鄭秀才講的能讓杜蘅之知其然，很快便能知其所以然，故而這也便能立時就讓他耐著性子聽下去。
道理和知識不是誰天生就會的，杜苒之經驗不足，知識乾貨也不如鄭秀才豐富，講的不如鄭秀才也是理所當然的事。
這沒什麼，休沐時候杜蘅之決定寫信捎回去，然後盡力都將這些知識回饋給他堂哥。捎信有專門往來縣城跑腿的，從牙行或者貨棧酒樓都可找到，杜蘅之花上十來文錢就可捎信回去。
他學了再寫讀書筆記然後再捎給堂哥，其實也是一個複習的過程。
先生囑咐他預習功課，他忙連連答應，又問了先生預習的大致範圍，知道先生是要讓他通篇大學都熟讀，他答應後，便收拾了書本出了教室去找自家堂哥了。
他離開時，其他人倒還好，都專注在自已的事情上，就只郝鑠看向他，對他露出極其羨慕的眼神，且還當場被鄭秀才逮到了。
杜蘅之出教室時，聽到鄭秀才責罵郝鑠是孺子不可教的憨貨。
郝鑠就像現代那些天天不想上學的孩子，總羨慕放學早的人。
童靴被老師責罵，杜蘅之感到好笑，他嘴角上挑的走出了鄭宅。
“大哥，等久了吧？”
“還好，我和二叔也是才來了這裡。”
杜蘅之出去時候，杜苒之正坐在鄭宅外頭的門墩上翻看著手裡的文章，而他爹則坐在另外一處門墩上閒看四處。
他家的驢帶驢車，則被拴在這處巷口的拴馬樁上。
鄭宅位於繁華主街的橫向巷子正中，因臨近縣衙後方的幾處街道，平日裡會偶有車馬經過，故而巷道並不窄，可以透過牛馬驢車等。
這並不像他們縣城或者鎮上的其他許多街巷，那些地方的巷道大多都極窄，只容兩三人透過，坐車出行並不方便。
這裡，也算鬧中取靜的好地方了，縣城最好的宅子都位於這附近。
“那便好。”沒讓堂哥和他爹久等，杜蘅之鬆了口氣，接著他又問：“書鋪裡可有我說的那幾本書？有一兩本也是好的。若沒有，我們再去轉轉。”
縣城書鋪有七八家之多，分佈四處，尤其是縣學附近書鋪頗多，想來他爹和堂哥一時間也難以轉完所有書鋪。
杜苒之愁眉不展：“有倒是有，我找到本朱子的《四書章句集註》，還有《五經正義》，至於其他《十三經注疏》卻沒有。我還問過了我家先生，他說倘若縣學附近的書鋪都沒有十三經這本書，那別的書鋪應是也不會有了。”
聽說找到了兩本，還有一本目前杜蘅之急用的四書集註，他便安慰堂哥：“沒事，我們手裡有急用的，這就不錯了，缺的那本，以後我們再慢慢找就是了，大哥且不必發愁。”
“我倒不是為沒找全書發愁。”杜苒之搖頭，臉上為難之色盡顯，他想說什麼卻說不出口。
杜志才著急湊過來，搶著說話道：“醜蛋，你大哥不是發愁找不到書，是發愁找到的書太貴了！”他一著急便叫出了杜蘅之小名。
杜蘅之沒介意他爹叫他小名，而是問：“爹，大哥，兩本找到的書都多少錢呢？”
杜苒之為難的抿了下唇：“朱子的那本手抄本要八兩銀，翻刻本十二兩。五經那本稍微便宜些，但也不很便宜，需得六兩，翻刻本則需九兩銀。”
杜蘅之驚訝道：“這麼貴？兩本手抄本加起來頂得上蓋一幢房子了！”這說明什麼？這說明他們應該找對書了！讀書人要用的正經為舉業的書都很貴的嘛！誰說知識無價？它有價還好貴！
這時，杜蘅之突然想起過年時候，張大掌櫃專門送給他的一套四書五經印刷本，立時意識到這禮是極重的。
也得虧人家送了他這樣一套急需的書，讓他如今有書可用，還沒讓他手裡的那三十多兩銀子不必因為買書而都花光！羊毛出在羊身上，想來，他那罐頭方子應沒少讓沈家賺錢。
杜志才附和杜苒之：“可不嗎？咱家買院子帶蓋房子，不帶院裡鋪磚打井，差不多就花了這麼些錢。”
杜苒之在他話後，又是一陣嘆氣，他手裡有一套他爹留下的啟蒙三百千的套裝書，那書當時就花了五兩銀，這可不就是一棟四五間青磚瓦房的價格嗎？而如今……
杜蘅之身上還剩下二十五兩銀，他思前想後，決定道：“不然這樣，我先買一本四書集註，這書我急用！當然，買了也可以再抄給大哥用。剩下的其他那本……我們就再等等再買好了。”
他堂哥且不必買書，一則是他堂哥手裡本就有些參考書；二則呢，大房不如他家一直有進項，進項還相對來說更穩定更多些。
如果他堂哥不嫌棄的話，他堂哥就抄他的書用吧。
杜苒之阻止他道：“蘅弟，其實也不必買的，你且先去問問自家先生可有這些書？若有，請求先生讓你抄寫一兩本想用的，應該也是可以的吧？”
他的書很多都是從自家先生那裡抄寫的，因此他才這樣建議。可惜的是，他先生那裡並沒有這兩本書。
杜蘅之以拳捶手極為贊同：“這的確是個好辦法！”能少花錢還是要少花的嘛，他家的錢掙得勞人且費勁，也賺的不容易！雖說如今他家已經比其他人家過得好了，但因為他讀書也花費相對其他人家更多。
隨後，他又凝眉沮喪道：“就怕沒有——”
杜苒之讓他先彆著急。
這會天不早了，之後杜苒之和他二叔杜志才還要回去再順便看看葳之和茗之也就是狗蛋兩個弟弟。
兩三日後，杜志才又會來鎮上送貨。
到時候，有沒有那些書可抄，杜苒之可往隆盛，也就是杜志才送貨寄賣的地方送信告知。隆盛經常往來縣城為東家辦事，他們見信會幫杜苒之捎信的。若是沒有，到那時再買書也不遲。
杜苒之不急不躁，養氣功夫很好，他最終道，再急也不在這兩三日。