\"哦，對了，你說能帶我混進晚宴，還能見到主辦方天宇集團的少東，聽你的話，似乎你和他交情匪淺，能為我爭取到5分鐘，這是怎麼回事？\"
看到蘇以沫轉移話題，白芸想了想，然後苦笑一聲，\"這傢伙，怎麼說呢，我們的關係要從20年前說起才行！\"
\"天宇集團確實是最近嶄露頭角的，但他們楊家可是有百年曆史的豪門。嗯，相對而言，天宇集團最早是在西北的一隅發跡，江南江北都在南方，哎，這樣說吧，你想知道我們兩家是如何崛起的吧？我們倆雖然沒有指腹為婚，但也算得上是兩小無猜！\"
\"因為我們兩家的往來密切，所以每年那時我們都會相見。你知道，這小子後來被送去國外讀書，然後就很少聯絡了。最近這三年他回來，對我幫助很大，我欠他不少人情，才在白家立足。當然，我也幫了他不少忙，所以我們之間才有如此深厚的交情。\"
蘇以沫聽了點點頭，沒錯，像這樣的豪門家族，擁有兩小無猜的關係並不稀奇。不過白家的情況特殊，蘇以沫清楚，白家女性勢力強大，因此對婚姻並不急於求成，即使結婚，也要追求最大的利益。
隨著時間的推移，我們兩家的關係逐漸回暖，彷彿回到了我童年記憶中的樣子。楊家與我們白家不同，他們家單傳，而我們家女兒眾多。因此，楊家少爺並未執意在白家挑選未婚妻，畢竟聯姻之事，各家族各有打算，不是輕易能促成的。白芸絕非因青梅竹馬的情愫，便輕易委身於天宇集團的繼承人楊天宇，他們的關係或許僅限於深厚的友情。
西北的沉寂漸漸消散，四五十年前，他們再次找上門來。那時，我家的業務已有所轉變，但楊家依舊維持著原有的行業。於是，我們兩家在建材和建築業的交易上重燃合作之火，貿易運輸的紐帶再次緊密，經歷了百年的停滯，兩家的聯絡逐漸復興。
他們是我們在這一帶可信賴的夥伴，主要客戶在西北，甚至延伸到天山。當我們轉型時，他們也跟著調整，茶馬古道的長久貿易逐漸減少，但他們偶爾會尋找囤積商品或賺取暴利的機會。畢竟，他們是茶馬古道貿易的專家，有自已的經營之道。隨著我們家業務的轉型，兩家的聯絡雖漸行漸遠，但近年來，尤其是近四五十年，他們的生意日益興旺，物流業重現生機，據說已擴充套件至海外。
茶馬古道的長途貿易初期利潤豐厚，一度催生了晉商徽商這樣的大家族，聞名全國。然而，為何後來衰敗？原因之一是交通的進步，雖然鐵路公路尚未像現在這般發達，但在當時，它們已顯著優於駱駝和馬匹的運輸方式，降低了貨物成本。
另一方面，近百年來的軍閥混戰也是重要因素，各地割據，商業難以維繫。於是，他們轉向建築行業，而我們兩家的友好關係始終未變，楊家與白家曾是百年豪門間的緊密聯絡，儘管並非完全繫結。
\"我們白雲一族早年以陸地長線貿易起家，尤其是茶馬古道的行當。大約兩個世紀前，我們開始充分利用江南地域的獨特魅力，畢竟那裡的建築聞名全國，特別是蘇州園林，因此轉型也在情理之中，實屬形勢所迫啊！\" 白芸嘴角微揚，\"他還得稱呼我一聲姐姐，他比我小三歲左右。楊家世代在西北從事皮毛和茶葉生意，或許你也有所耳聞，那些年代，茶馬古道連線西北，翻越天山，直至西口，他們的茶葉都源自我們南方的流轉交易。\"
白芸說話時格外謹慎，以免觸碰到蘇以沫敏感的自尊。蘇以沫和吳德的婚姻看似荒誕，實則內涵豐富，但這並非白芸和蘇以沫所能洞察的。因此，白芸謹慎行事，儘量避開可能引發的問題。
接著，她笑容滿面地擺手說：\"在家裡，我向來是大姐大的角色，雖然不是正妻，但與這小子關係尚可。即便他遠赴海外，偶爾也會給我寫信。我不太在意，直到他回國，突然間開竅了！\"
\"在我記憶中，他是個溫文爾雅的孩子。雖然不算無所事事的紈絝子弟，但我總覺得他對做生意沒多大興趣。就像你見過的那些書生，電視劇或文學作品中的翩翩公子，大概就是那樣！\" 蘇以沫點頭，看向白芸，似乎在問，他在海外的學習是否塑造了他的性格，提升了商業頭腦？