近代以來，無數的民主人士或透過暴力手段，或透過和平談判，最終都是為了推翻專制集權，建立民主制度。
神奇的是，早期遊牧民族的社會基礎是建立在分封制的基礎之上。遊牧民族內部的奴隸主貴族們擁有自已的部眾、奴隸和草場，具有一定的獨立性，這就導致無論是族內議事還是推選首領，都是大家夥兒商量著來。
其奴隸主軍事貴族議事行徑頗具現代民主議會風格。如此一來，部族的領袖是眾貴族選舉產生，那就勢必導致權力的分散，底下的貴族、頭人都擁有自已的部曲，所謂的中央集權對他們來說不過是一句空話。一旦有一個出世的英雄，其開創基業最先做的必是完成集權。
對於契丹來說，經過了諸弟之亂和鹽池之變。族內的守舊貴族階層實力大減，阿保機統一集權路上的絆腳石也不復存在。
歷史上總會有這麼一句話，落後的制度不能夠適應先進的社會發展。時代的車輪開到現在，契丹鬆散的部落聯盟再也不能適應耶律阿保機日益膨脹的野心了。
▲太祖開國
916年，這一年是後梁末帝貞明二年，契丹歷史上極為特殊的一年，根據傳統的可汗選舉制度，今年阿保機又要經過一次形式上的選舉，但他卻做出了一次破天荒的決定——革命。
當然，不是革自已的命，是對部落聯盟可汗選舉制度進行革命。
在此之前，他還學中原王朝玩了一出三辭三讓。阿保機的頭號狗頭軍師韓延徽和一幫子漢人謀士集體上書道：
“老大，俺們一致認為三年選舉制度不合理，於咱們契丹的長期發展不利啊！再說了，咱們現在兵強馬壯，有槍有炮。所以我們集體提議，效仿中原皇帝皇位世襲傳承，老大您就登基稱帝吧！”
耶律阿保機表現得十分驚訝，連連說道：不行不行，我才疏學淺，德小福薄，難當此任。
第二輪以耶律曷魯、耶律蘇為首的一群契丹貴族也開始尋死覓活的要求阿保機當皇帝，還以死威脅說你不當皇帝俺們就不活了。
眼見眾人如此，阿保機只能勉為其難的登基稱帝，臨了臨了還要說這可不是我要當的，都是你們逼我的。
其實在他心裡早就樂開花了。契丹可汗這個名頭我早就當膩了，還是契丹帝國大皇帝好聽，高階大氣上檔次，很有逼格，符合我的形象。
於是乎，經過一番緊張而激動的籌備後，一個新的草原遊牧帝國誕生了，它上承匈奴、鮮卑、柔然、突厥四大遊牧帝國，下啟女真、蒙古、滿洲三大王朝，它開創了“一國兩制”的統治方式，也打破了胡虜無百年國運的魔咒。
916年3月17日，陽光普照在大草原上，在龍化州八仙筒的祭天現場，無數的契丹人莊嚴肅穆跪倒在地。耶律阿保機一步步登上了八仙筒的築壇，開始禱告祭天。
這天，耶律阿保機正式登基稱帝，定年號為神冊，國號為大契丹國。
群臣為耶律阿保機上尊號為“天皇帝”。意思就是草原上的天可汗。
他的媳婦述律月裡朵被封為“地皇后”。值得一提的是，耶律阿保機公然採取中原王朝的嫡長子繼承製，冊立皇長子耶律突欲（漢名耶律倍）為皇太子，尊號為“人皇王”。