易學舟面色警惕道：“武爺！”
他又道：“像是學院弟子。”
臨武爺目光微閃。
來者一共八人，其先行者發現了林間有人，他健步輕點竟似飄行片刻間已先出椅隊很遠。錯開一看他後面還緊隨著一際人影，此人亦是輕功了得，片刻不離其蹤。
一瞬的功夫，兩人已輾轉而至。
易學舟由警惕轉而驚訝，先開口道：“天恆師兄！你怎麼會，”微慢兩步跟到那人，向著易學舟雙手一搭拱手便道：“易師兄。”無意間打斷了易學舟的詢問，說話間是那人的陽光笑顏。他的青衣給他矯健的肌肉繃得緊實有型，整個的體型雖比易學舟略小一號，卻是同樣的壯碩結實。易學舟也向他拱了拱手，說道：“卯一師弟。”他又轉而對著天恆師兄接著問道：“兩年不見，天恆師兄怎會到這裡？”卯一陽光一笑，也轉向天恆師兄。
天恆師兄相繼拱手，向著易學舟說道：“兩年不見，易兄別來無恙。”他身著淡雅綠錦服，腰間繫有一柄官制的佩刀已顯露出了他的身份高低。他眉目俊秀，臉型俊雅蕭長，行動而風度翩翩，瀟灑間甚至有一種超凡脫俗的美感。說他貴氣卻又感覺不到他的高傲，他說話平易近人，他語氣平和又道：“是在公務，也是幾天前剛到臨淄城，這便來學院拜會老師。”說完，他已將目光投向臨武爺。易學舟明白的點頭，將要向他介紹臨武爺的身份，引薦的手已抬起，話到嘴邊卻給臨武爺快先一步說道：“屢破奇案，智勇兼併，名望可居的大理寺司直，又御前欽點的準大理寺正少輔楊天恆，果然青年才俊一表人才。”
易學舟暗自納罕，他欽佩臨武爺的見識廣博，又感嘆兩年時光的短暫，他未想過天恆師兄的仕途已經這般高了。兩年前他們還是一起同窗，易學舟一向沉浸於武學修行當中，對兩耳不聞的窗外事從不關心，就連司直為六品官級他也並未可知。
楊天恆不驕不躁平靜的拱揖行禮，緩聲說道：“臨武爺九鼎大名，晚輩有禮。”大理司直奉旨巡察四方，複核各地的案件，掌握的訊息訊息自然廣泛。卯一也跟著行禮，他五官帥氣陽光，同易學舟一樣有著一種天生的正派之氣。
臨武爺笑道：“果然後生可畏。”
此時的易學舟已換上了一件白色的衣裳，並沒有人看見他纏在衣服裡面的繃帶，也正如他所說那只是皮外之傷而已。易學舟疑惑這師兄弟八人這是要去何處而又將開口時，只見荀越馬韁微提急上前來，心喜的道：“天恆哥哥，可還記得越兒？”他喜悅的樣子與玲兒孩童式的笑顏有幾分相似。
楊天恆嘴角上揚，笑道：“當然記得，‘赫赫將軍，男子氣概’荀越，越兒！”赫赫將軍正是荀越自兒時便有的夢想，他也許並不記得，正是他很小的時候看見臨武爺穿著軍服威武的樣子，而種下的夢想種子。荀越像又變回了越兒他天真的笑容無比的燦爛。
玲兒看著如此開心的哥哥，也不由得也笑了，她仍然是那顆笑容可愛的紅蘋果。
期間楊天恆也將拱手抱向那名猿者，但臨武爺並沒有介紹。猿者始終和睦的望著他們。也許他只是一個普通的隨者。楊天恆將要向秋鳳珺拱手，後行六名弟子正好紛紛趕到，六人一併拱手揖禮，說道：“晚生拜見臨武爺。”楊天恆輕抬的手又放了下來，向著秋鳳珺點頭微微一笑。
秋鳳珺似以微笑還了，瞬間又將目光投向青衣六人。
青衣六人禮畢，其中一人再又拱手道：“切時未見。特命前來相迎。”
切時未見。只普通的一句話，臨武爺卻聽得字字入耳。那短短几個字彷彿已將他帶回到了很遠的多年以前，那些馳騁沙場，左右參謀，奮死保衛疆域又遭受陷害而飲恨下馬的難忘時光。他的眼光忽而變得躊躇，又再將目光望向茂木交錯、石道蜿蜒的稷下學院方向。
沿著長長的白石極道一路前行。
繼續穿過樹林，翻過山頭。
——千年紅木，赤極而黝。
獨立的高挺門欄之上“稷下學院”的匾額銘明而高掛著。一副同樣質地，長長的巨大紫檀木牌上面，工整的篆刻著兩排大字：
稷下有學院，翻山見雲開；
百宮以爭鳴，拂邊萬日來。
——悠遠望去，巨山間，母峰下，稷下學院映入眼簾。
繼續往前，距離高聳門庭不遠的地方還有一塊木界，上面刻著：
“自貞觀年間建立，為繼承‘稷下學宮’之學究，再創‘百家爭鳴’之宏偉景象……”
——以道家思想為首的稷下學院孕育而生。
“學院以‘天邃閣’為首，依次以田字對稱而建，設德道、春秋、孟合、南華，四大分院……”
——曾最繁盛時期，至多可以容納近千餘人。
“無論是平民或者權貴，它穿越界域的限制，廣納四海天地間的紛紛學子。”
——它是學術上的又一新起，也為欣欣向榮的大唐儲備著諸多人才，在當時稷下學院尤為盛名！
稷下學院便是效仿齊國的稷下學宮而建立的。在繼續促進著大唐的文化、學術等交流的同時，又專門培養一些具有專項或綜合技能的學子。這裡學術開放、交流廣泛、理念前衛，它不比傳統的私塾學院，也不以科舉考試為教學目的，它是自由的文化交流與學習的聖地。其中四大分院主要以道德、法禮、軍政、綜武四項主要的教授，而天邃閣便是所有學術交流及成果的記錄寶庫，不但存有自建立以來的重要學術成果，還珍藏了歷史稷下學宮遺留下來的一些寶貴資料。
說稷下學院盛名，那些似乎是數多年以前的光景了，自周武皇帝著力推崇科舉制度以來，稷下學院便被立為了“禁地”。故而更多的學子都前往科舉考試中去尋找自已的前景仕途，而不再有廣泛學者前來交流，更重要的是缺乏了國庫的支援。如今木碑已褪去了原有的顏色，昔日的紅磚綠瓦、繽爛彩木也沒再那麼光耀，顯然看似乾淨整潔的學院內設，則更多看到的只是它的孤零與淒涼。而今遠眺，相加不到二十餘人的稷下學院，它遠遠地卻靜若一座道廟！
臨武爺悠望著眼前的稷下學院，心中又泛起一絲躊躇，不由得低聲道：“真是神昏的二十年！”
沒有人說話。
楊天恆打破沉默，緩聲說道：“聽說從未有人上去過。”他望著稷下學院後方那高聳的山峰，又道：“我此番的目的就是它。”秋鳳珺自他身後，用一種從未有過的眼光看了他一眼，那眼神一晃而逝，很快又望向那山峰。易學舟也有些疑惑的看著他，對他突然道出此行的目的而感到有些突然。其他幾名弟子似乎也有些好奇，未等他們詢問，荀越很快將他們的疑慮道了出來：“學院一向有規定，任何人都不得攀登那山峰。而且……而且那山間時常有野獸的嚎叫，近年來學院更是連後山也禁入了。”荀越自小在稷山長大自然是知道玉神峰。
卯一道：“聽說通往那山頂的道路早在十多年前就已經斷裂了，根本無法通往。”他想了一下又道：“也並非不可，徒手攀爬再配以鉤繩固定尚有可能做到，但亦是兇險非常。”荀越想，父親確實也曾嚴肅的說過那山峰陡峭不可攀爬的事情，從小到大也沒聽誰說有上去過的，他也好奇指著玉神峰又道：“那山上有何特別之處嗎？”
隨指望去，稷下學院後方是一片鬱鬱蔥蔥枝繁葉茂的廣闊樹林，遠處的樹林間有一條白色的水線自第一座山峰之間垂直而下。瀑布後方是第二級山峰，隨後便是主峰——巍然聳立的玉神峰。它高聳傲雲，獨立於青翠山茂之間而有一種說不出的碧靈氣息。山峰之間被霧氣環繞，又見霧雲上端獨峰對日，彷彿那上面的風光無限美好。
所有人都望著玉神峰，沒有出聲。楊天恆的目光異常堅決，說道：“聽說那上面有個封神臺，相傳是周武帝登基後第二年建立的，對外界稱是為了鞏固大唐基業，所有人都知道實際上那是為了給她自已祈求長生。如今那臺子早已廢棄多年。”他輕咳一聲又道：“說它建在這稷山中，就是為了借這稷下學院的人傑地靈和百年靈氣。但是武皇帝終歸沒有能得道成仙。”
荀越道：“天恆哥哥為何要，”他欲言又止，忽然想起那是楊天恆的公務，眼下人多不便多問。
楊天恆知道他想要問什麼，也知道所有人的疑惑，他說道：“也是奉命順便探查一下而已，並無其他目的。此番回來主要是就是為了探舊。順便報喜。”
荀越道：“報喜？”
楊天恆道：“越兒等會就知道了。”說罷已漫步往學院走去。荀越緊跟在後面追問：“報喜，什麼可喜？天恆哥快說說……”一面跟著行去。
玲兒發現臨姐姐自從楊天恆出現後就一直沒有開口說話，她似乎有什麼心事。玲兒好奇的小聲問道：“姐姐為何不說話，是在想什麼事情麼？”
臨姐姐一緩神，道：“當然，我在想，那上面會不會有專門吃十二三歲小姑娘的怪獸？”
玲兒小嘴一努：“哼，吹牛！”
臨姐姐呵呵笑而不語，跟著向前走去。
走了一會兒便進入學院的青石路，一行人終於長長的步入學院。此行已是傍晚將近，荀然早已準備好了給臨武爺接風的酒食，酒宴雖然並不奢華，已經是此刻學院的最高規格了。
少年疾遠遠地看著，他羨慕玲兒總是有那麼多人圍在她的身邊，但那些似乎和自已並無太多的干係。他錯開主路獨自一人沿著一條僻幽的小路來到學院的後方，又走了一個時辰後終於來到了他此行的目的地——學院的後山。陽光西斜而照，波光粼粼，這裡是一片山間湖泊。茂密的樹木高聳入雲，它們的枝葉交織在一起形成一片綠色的天蓬。狹長的湖泊幾乎給兩岸的高大樹木完全遮蓋，陽光透過樹葉間的縫隙灑在地上，斑駁陸離，給森林增添了一份神秘而寧靜的氛圍。這裡生物種類繁多，生活著各種稀奇的動植物，巨大的樹木上寄生著各種蕨類植物和苔蘚，樹幹上螞蟻和昆蟲忙碌的穿梭其間，似乎在為這神秘的一片天地提供源源不斷的生態動力。沿著湖邊繼續行走，前方有處稍微更寬闊些的湖面像是湖的中心，此處有一棵古老的大樹，宛如一位守望者，靜靜地矗立在湖水中心。古老大樹的枝葉依然茂密，它們伸展向四周，彷彿在擁抱著整個湖泊。它的樹幹粗壯而彎曲，彷彿歲月的痕跡，訴說著過往的故事。樹皮上佈滿了深深的裂紋，記錄著風吹雨打的經歷。湖水環繞著大樹，形成了一片小小的島嶼，湖水清澈透明，偶爾可以看到魚兒在水中游動，它們穿梭於樹根之間，似乎在與大樹相互陪伴，稍有一點動靜便又消失不見了。偶爾有幾隻小鳥停留在大樹的枝頭上歡快歌唱，為這個寧靜的湖泊增添幾分生機。
少年疾的第一反應卻是：“不好，這湖面的冰塊融化了！”只聽撲通一聲，他已躍入湖泊而朝那棵“湖中的守望者”游去。片刻功夫一個瘦小的身影從湖面鑽了出來，他的面頰首先浮出水面，雖然被凍得通紅但他依然露出燦爛的笑容，那個光著的小身板顧不得初春的寒冷高興的朝著樹梢喊道：“歲歲，歲歲，我回來了！”那樹冠上面有一個碩大的老鷹巢穴，可是並沒有任何動靜。他又喊了幾聲歲歲，林間仍然是一片古老的靜謐。他暗道：“他故意不出聲？”忽又大驚：“難道歲歲給餓得……”他不敢繼續往下想，他將褲子的水擰乾後又重新穿上，緊了緊黑色腰帶便直接往樹上爬去。凍得紅紅的小身板爬了一段後又叫了幾聲歲歲的名字，可那上面始終沒有任何動靜，“等著我，歲歲一定堅持住。若不是非要去抓那野鹿，你也不會受傷……”他一邊爬心裡一面默唸著，那眼神像極了三年前在海崖邊將他推上岸邊壯兒的眼神，那般堅定，他不容許再失去任何朋友！
少年疾一刻也不願停留，終於爬到那巢穴裡，鷹巢果然什麼都沒有。他舒了口氣，知道歲歲還活著。“可是歲歲去哪裡了？”他鑽到巢穴裡那他們事先收集好過冬的“獸皮羽絨稻草窩”裡給身子取暖，又想：“明明告訴他在這裡等的，難道是抓魚去了？”他猜想歲歲可能因為餓極了，冒險去學院找東西吃了，可是歲歲他極其膽小，特別的害怕生人。去學院的可能性並不大。他又伸出頭左右看了看前後的湖面，並沒有任何動靜。湖水這般寒冷，歲歲不可能待得太久。難道是去森林的更深處那玉神峰的方向找吃的去了？此刻天色也已經暗淡了下來眼看馬上天黑了。此方去森林的深處定會碰到一些猛獸，歲歲不在身邊少年疾並沒有把握能從它們口中逃脫。他思來想去，決定先去學院找歲歲，沒準他餓極了真的跑去了學院，若是被人發現那就麻煩了！
少年疾摘下腰間的黑色布袋將它放在巢穴中顯眼的位置，裡面裝著的是他無論如何也捨不得吃的少許大米，那本來是要留著給歲歲熬粥吃的。他片刻不願停留便從溫暖堆裡鑽了出來，藉著樹上的長藤一蕩，熟練的就跳到了湖岸邊的另一棵大樹上。樹下有個不大的樹洞，裡面正好放著他方才游泳脫下的衣裳和剛才從聚星樓廚房拿的一小包食物，以及他保留下來的兩大隻烤鴨腿。樹洞裡還有一把並不鋒利的小刀、一口土鍋和幾樣簡陋的生活工具。少年疾想：“若是歲歲看見了那布袋，就知道我回來過，便會來這裡找食物。歲歲那麼聰明，一定會知道的。”他想了一下，又拿起一隻鴨腿。“他從來沒去過學院的廚房，也許還沒找到吃的，就用這個大鴨腿先給他一個驚喜。”他臉上露出想象中找到歲歲時欣喜的笑容，向著學院的方向走去，很快幕入在黑暗之中。