身後眾人順著楚閻的手指看去，慶安城的高牆在落日的餘暉下顯得更加巍峨，城門口進進出出的人群忙碌而有序，繁華的氣息透過城牆彷彿都能感受到。
“哇，真的好大一座城！”瑤瑤驚歎不已，小臉蛋上滿是期待。
隊伍緩緩走進慶安城，城內的繁華讓瑤瑤看花了眼。虎二和南宮青兒也四處張望。
“走了這麼久，大家都餓了吧，我們先找個地方吃飯。”楚閻說道。
身後眾人點了點頭，紛紛表示贊同。一路左顧右盼，穿過擁擠的街道，尋了一家看起來頗為熱鬧的酒樓。將驢車引入專門停放處後便進入酒樓。
酒樓內，人聲鼎沸。各種各樣的客人圍坐在桌旁，不過大都看起來像是普通人，他們大快朵頤，笑聲不斷。眾人來到二樓靠窗的位置找到了一張空桌坐下。不久，店小二便過來為他們斟茶倒水，詢問他們想吃什麼。
“店小哥，你們這都有些什麼菜品？”
店小二微笑著拿出一個小冊子，上面密密麻麻地寫著各種菜名，從上往下依次指出幾道菜，“客官，這些都是客人常點的。”
楚閻仔細看了看，價格公道，菜品豐富，於是對店小二說道：“那我們就來剛剛指出的幾樣招牌菜吧。”
“好嘞，客官稍候。”店小二應聲離去。
窗邊的木製護欄有著巨大的縫隙，即使坐在位置上也能透過縫隙看到街道上熱鬧的景象。
瑤瑤第一次見到如此繁華的場景，眼中滿是新鮮和好奇。虎二和南宮青兒也是興奮不已，他們三個一邊看著下面的熱鬧，一邊開心交談著。
此時眾人斜對面的一座裝飾豪華的高大酒樓，最高層的天字號房內。
珠簾高掛，錦緞鋪地，金碧輝煌的裝飾映襯著貴氣逼人的氛圍。這裡聚集了慶安城的權貴與富商，他們或身著綾羅綢緞，或佩戴著珍珠寶玉，彰顯著他們的富貴與地位。
坐在上首之人，身穿官袍，臉帶油光，大腹便便，一手撫摸著身旁美人，一手舉杯，臉上帶著滿足的笑容，他便是這慶安縣最大的實權人物——縣令簫大年。
他的左右兩邊亦是坐著兩名身穿官袍的男子，身前依次坐著幾位當地的富紳豪族，他們互相敬酒，言談笑語。
突然，一道急匆匆的人影闖入了酒樓，打破了這歡樂的氣氛。他低聲在簫大年耳邊細語了幾句，只見其肥臉臉色頓時一變，原本放蕩的笑容消失不見，取而代之的是一抹陰沉。
眾人面面相覷，不知發生了什麼大事。
人影說完便再次匆匆離開，而簫大年臉色快速轉變為一副憂心忡忡的樣子，語氣沉重地向眾人說道：“方才涼州城派人傳來訊息稱武威關糧草即將告急，要求武威郡轄下每縣緊急籌措五千石糧草，以解邊關將士燃眉之急。”
房內頓時陷入一片寂靜，隨後議論聲四起。武威關是武威郡抵禦外敵入侵的邊關要塞，一旦糧草告急，就意味著可能會受到外敵的攻擊，武威關一破，外敵長驅直入，到時候慶安城的安危就無法保證了。
“這可如何是好，，一旦戰事爆發，我等該怎麼辦？”一位富紳擔憂地說。
一名四十來歲的中年男子率先起身朝簫大年拱手，大聲說道：“大人，我王家願意捐出五百石糧食。”
簫大年欣喜點頭，對這位中年男子的表率裝出一副感激的樣子。
其他富紳大賈見狀，雖然有些人面露難色，但最終還是陸陸續續站了出來，表示願意捐糧。
“我趙家也捐五百石。”
“我李氏捐三百石。”
“……。”
看到這麼簡單便湊夠三千石糧草，簫大年內心得意不已，不過臉上卻保持著感激的表情。他清了清嗓子，起身嚴肅的說道：“本官在此代表朝廷，感謝各位的慷慨解囊。”
說著簫大年看了眼窗外。
“諸位，天色也不早了，今日便到此結束吧。”
眾人寒暄了幾句，然後便起身離開，留下三名官員繼續飲酒討論。
“大人，果然還是這些富商豪族有錢啊，要求的五千石糧草隨便便湊夠了大半。”簫大年左手邊一名獐頭鼠目的乾瘦男子諂媚地說道。
他便是慶安縣的縣丞——林智，是簫大年一手提拔上來的，腦子靈活，專門為其出謀劃策。
簫大年右手邊的男子，其眼睛深陷在眼眶裡，透露出一種陰狠的氣息。他便是慶安縣縣尉——竹青，掌管著巡檢司，負責縣城治安及全縣司法，算是縣令之下最大的實權人物。
簫大年微微一笑，眼中閃過一絲狡黠：“不，是已經夠了，郡守要求的是湊夠三千石即可。”
林智和竹青聞言皆是一愣。
“大人高明！”林智立即反應過來，臉上堆滿了奉承的笑容。
簫大年似乎很享受這個馬屁，鼻孔朝天，尾巴都要翹起來了，眯著眼睛淡淡道：“這些富商豪族的錢財本來就是朝廷的，能為朝廷分憂是他們應該做的。不過，確實沒想到他們會這麼爽快。”
簫大年沉吟了一下接著說道：“對了，正好趕上收秋稅，這樣便可以藉機提高稅收比例了。”
“哈哈，大人真是妙啊，這樣既不會引起百姓的不滿，他們還得心甘情願地交糧。”
李大人得意地笑了起來，這些愚蠢的百姓，還不是任我宰割？
“好，此事就交給你去辦。”
“放心吧，大人。我辦事，您還不清楚。” 林智拍著胸脯道。
簫大年點了點頭，擺了擺手示意其可以走了，林智見狀行禮快步離去。
簫大年看了眼一直默不作聲的竹青，踱步窗外，看著下方街道，隨意問道：
“竹青，還有什麼事情嗎？”
竹青沉默了片刻，然後緩緩開口：”確有一事，最近墜龍山脈外圍突然冒出了一夥山賊。”
“不就是一夥山賊嗎？現在那個山頭沒有一個山大王，難道他們還有什麼特別的？”簫大年聽完有些疑惑。