果然，林伯英想的不錯。
會試一過，北地學子就聯名上書狀告了主考官秦四會，訊息一直從京城傳到了這個小縣城。
原來，此次會試放榜以後，不僅是會試的前三名，都是南方人，而且全部錄取的51人都是南方人，北地學子徹底怒了，認為主考官是南方人，因此對南方人偏私。
皇帝接到狀子之後立馬派了大理寺卿徹查此事。
“這件事很難善終，南方文風鼎盛，又是魚米之鄉，不像我們北地連年戰亂，有些地方甚至荒無人煙。因此，南方考中的人多也是在情理之中。”方夫子聽了這件事立馬把林伯英叫了過來。
林伯英也認同這一點，不過此次北地竟然一人未中，不由得人們懷疑有貓膩。
“皇上為了安撫北地人心也不會放任南人坐大的，伯英，你的機會來了。”
“這一場鬧得這麼大，下一場主考官為了避嫌也會選幾個北地學子的。”方夫子明白，林伯英的學問雖好，但還不足以與南方計程車族相比，只要抓住這次機會，林伯英就能一飛沖天了。
林伯英鄭重地點頭。
只是二人沒料到這件事愈演愈烈。
大理寺卿韓越查案後竟然稟告皇上此次科考並無偏私，批卷自然也沒有問題，所錄取的南方學子都是真才實學。
此言一出，北地學子群情激憤，根本不接受這個調查結果。此時在民間又有謠言傳出，欽差被收買了，所以官官相護罷了。
這件事一直鬧到入夏才得到解決。皇上下令認為大理寺卿韓越和主考官秦四會都是反賊餘孽，涉案官員都受到了嚴懲。
主考官秦四會被凌遲處死，大理寺卿韓越被車裂。
之後皇上又親自策問，欽點韓克忠為狀元﹑王恕為榜眼，焦勝為探花，是為夏榜。因所錄六十一人全系北方人，又被稱為北榜。
林伯英坐在書房裡，想著最近發生的大事，北地學子大獲全勝。自已不知該高興自已有了出頭之日還是應該感慨民意洶湧，竟然能挾持皇帝和律法，那些官員連性命都搭了進去。
建康八年，八月十二。又一輪鄉試開始了。
林伯英站在貢院門口，等著排隊進入。
這次的主考官是翰林學士姚不言，今年才三十歲就官至翰林學士，進入了宰相預備隊。
由科舉而翰林，由翰林而宰執。這是當代學子夢想的職場路徑。姚翰林年僅而立就能有如此地位，貢院門口的秀才們都十分佩服。
林伯英四處看看，這次參考的秀才看起來超過了500，可是本省的舉人只有十名，省越大名額越多，競爭越激烈。
不過，一旦中了舉人，就能衣食無憂了，從此就被稱為老爺，有了做官的資格，可出任知縣、教職等職務。免稅的土地也會更多。舉人的特權比秀才好太多。
要不怎麼說富舉人，窮秀才呢。就連會試，朝廷也會給舉人發放路費盤纏，還可以乘坐朝廷派遣的“公車”，路過的州縣都會給予照顧。
林伯英找到自已的號房，環境還可以，自已接下來幾天都會在號房裡面。“吃喝拉撒睡”皆在“號房”內，不能出來，直到考試結束。
林伯英四處看看，房間很窄，大概只有四步大。有上下兩塊木板，上面的木板當作寫答卷的桌子，下面的當椅子，晚上睡覺的時候可以將這兩塊木板拼起來當成床睡覺。
號房裡面還有一盆炭火、一支蠟燭。炭火可以用來取暖、做飯。角落裡放著一個恭桶。
林伯英把自已帶著的食物和筆墨拿出來收拾好，就靜待發放試題。
林伯英有心理準備，這回的試題不會太簡單。果然，開啟一看，第一面就上書“試貼”二字，下面一行小字寫著，“賦得「士先器識」，得「文」字。”
林伯英立馬在腦子裡回想這句話出自哪裡。
仔細想想，原話應該是士先器識而後文藝。林伯英搖搖頭，主考官真是別出心裁啊。又想起了右相裴之。姚翰林這是在諷刺什麼嗎？
至於策論，考題是“如保赤子，心誠求之。”
林伯英知道自已的天賦不在立意上面，只能字斟句酌，儘量把文章的文辭寫得縝密些。所提出的建議也是興屯足食，耕戰兼資。
這種建議雖然沒有新意，但勝在穩妥。
一連考完三場，林伯英覺得自已渾身的肉和骨頭都疼，回到客棧就一頭扎到床上睡了過去。
睡醒林伯英到大堂點了飯食。
看著周遭兩兩三三坐在一起的學子們，林伯英內心不由得升起一種豔羨之情。
不論是府試，院試還是鄉試都是自已一人來參加考試，自已並沒有能結伴而來的同窗，平時的學習過程中，也多是師父指點自已。
因此，每次看到自已的學生們坐在一起討論文章的時候，林伯英就十分羨慕，在漫長的科考過程中，如果能有人相伴，也是一件幸事物。
同門曰朋，同志曰友。
人生能得一知已足矣。
等待放榜的那段時間是漫長的，林伯英趕緊把臨走時兒子塞在自已書箱裡的幾本話本子拿出來，一連看完三本書，才終於等來了放榜。
正卯的時候，天剛矇矇亮，客棧就開了門，陸陸續續有吱呀聲傳出，林伯英被門口的聲音吵醒，也早早地起身洗漱。
等林伯英走到大堂的時候，堂中已經坐滿了學子，一個個無心吃飯，焦躁又期待地看著門外。
林伯英看看眾人，還是叫來了店小二：“夥計，麻煩來一碗粥，三張餅，一碟小菜。”
店小二詫異地看向這位客人，快要放榜了還能吃得下飯嗎？
“好嘞，您稍等。”賺錢的買賣誰會拒絕呢。
“東家，您是那位是真有把握中舉還是徹底死心了呢？”店小二邊收拾邊和客棧掌櫃的侃大山。
掌櫃的吸了一口菸袋，吐出一個眼圈，耷拉著眼睛說道：“吃飯皇帝大嘛。”這位秀才一看就家境一般，這麼年輕能成秀才就已經算人中龍鳳了。
他們小老百姓幹嘛操心人家。