蘇陽的目光投向水豔兒的墨色挎包，不禁讚歎：“你的包中，還藏有何等寶物？”
水豔兒面色驟變，寒聲道：“你若對我的挎包存有妄念，我必取你性命！”
蘇陽被嚇了一大跳，連忙點頭，表示自已絕無此意。
水豔兒的面龐再次綻放出頑皮的光彩，她帶著一絲戲謔的語調說道：“我馬上就會回來，你在這兒稍等片刻。”話音剛落，她便輕盈地轉身，消失在了黑暗中。
蘇陽獨自一人留在昏暗的角落，開始沉浸在自已的這次旅程的回憶之中。
蘇陽靠在洞壁上，心中湧動著複雜的情感。自從離開哈爾濱之後，他經歷了一連串的奇遇，也遇見了形形色色的人物。他對這個多姿多彩的世界感到驚歎，更是佩服水豔兒這樣奇人。他思索著，像水豔兒這樣的人物，對於她來說，家庭一定很好，而自已卻為了活命而到處乞討。那麼，水豔兒家庭這麼好，為什麼還要出來冒險偷東西？
在深邃的黑暗裡，蘇陽靜候著，忽然間，他感受到了一道刺眼的光輝。他凝視前方，那道光芒迅速膨脹，將他團團圍住。那光，遼闊無垠，宛如熊熊燃燒的烈焰。他感到自已彷彿被火海困住，無法掙脫。他放聲呼救，但回應他的只有寂靜。突然，從火焰中走來一位披甲武士，在他身上輕輕一推。
蘇陽驚慌失措地坐起，發現自已已回到現實。他渾身是汗，心跳如鼓。他心有餘悸地說：“難道我又做了那個奇異的夢？為何夢境中會出現這樣的事？”
蘇陽深知，任何一絲的疏忽都可能招致災難，因此他不再敢有絲毫的懈怠。他開始在原處踱步，不斷地往返奔跑，以保持自已的警覺和清醒。
與此同時，水豔兒手持雙環儀，重新踏入了先前的地洞。她將地洞口作為她的起始點，仔細調整了南北方向後，便沿著洞壁，一步一個腳印地直線前進。每邁出一步，她都會旋轉一下刻度環，時而旋轉外環，時而旋轉內環。她的步伐如同機械般穩定，每一步的距離都如出一轍。每當她走過一段距離，她便會在牆上劃下標記，然後返回起點進行校驗。如此反覆，她逐漸接近了蘇陽的藏身之處。
水豔兒手中的雙環儀在確定南北方位和起點後， 外環用來測量外偏角度， 內環用來測量內偏角度。 透過水豔兒穩定的步長來輔助， 她可以在接近蘇陽的位置時準確地判斷出應該從哪裡開始挖掘。
水豔兒猜測落馬客棧的大堂可能是一個巨大的鐵籠子， 所以最好能準確地找到沒有鐵條的門窗位置， 這樣才能依靠兩個人的力量救出蘇長山等人。
蛇家對於情報的蒐集以及地理環境的精準掌握極為看重。製圖術和地形學乃是蛇家成員必修的技藝。當水豔兒抵達客棧，她便趁著用餐之際巧妙地巡視了整個大堂一圈，對這間客棧的規模以及門窗的佈局有了初步的認識。
她的這一行為並非源於某種不祥預感，而是蛇家成員每到一個新地方，都會本能地進行這樣的勘察活動。對蛇家而言，積累資訊，無論其是否直接有用，都被視為一種必要的防備之策。
在一番不懈的探索之後，水豔兒終於回到了蘇陽的所在地。她發現蘇陽正在原地蹦跳，便詢問他為何如此行為。蘇陽解釋說，他的跳躍是為了驅散睏意，保持清醒。
水豔兒向蘇陽示意，是時候開始他們的挖掘任務了。她仔細地調整了她的雙環儀，然後在牆上劃了一個標記，指引蘇陽，從這個位置開始挖掘。據她的推測，這面土牆的彼端，就應該是大堂窗戶的所在。
蘇陽不假思索，迅速行動起來。他握緊鋤頭，猛地刨入土壁，轉瞬之間，一個微小的洞穴便呈現在眼前。
他在地下揮汗如雨，而鄧大川則率領他的隨從們，雙手空空地從山後返回。
此刻，太陽已經沉沒於地平線之下，客棧被群山環繞，更顯得一片幽暗。錢掌櫃吩咐賈個子與賈胖子點燃了松油火盆，照亮了周圍的環境。
鄧大川一行人返回客棧。錢掌櫃一眼便瞧出了他空手而歸，於是溫言道：“鄭兄弟，你辛苦了。”趙煙槍讓瘦猴，急忙為鄧大川斟滿了一杯酒，遞到了他的手中。
鄧大川在桌旁落座，接過酒杯，一飲而盡，隨後抹了抹嘴角，不滿地咕噥道：“那倆人，明明腳印指向了後山，卻彷彿人間蒸發，消失得無影無蹤。”
錢掌櫃心中暗想，鄧大川除了腳步輕快，思考起來卻遲鈍如豬！他自以為是，以為勝券在握，才會如此執著地追逐！多半是被那個狡黠的小媳婦和小子給愚弄了，誤以為他們逃往了後山。
錢掌櫃說道：“如果跑到後山去了，的確不好找。不過我猜想，他們兩個人會不會還在附近？鄧大川，你覺得呢？”
鄧大川不滿地咕噥著：“我又沒見過那小媳婦和小夥子，只是聽你描述過他們，我怎麼可能知道他們的性情呢？我可是親眼看見的，他們確實是往山後頭逃的！”
錢掌櫃心裡明白，與鄧大川這個糊塗蟲多說無益，便回應道：“既然他們逃走了，那就由他們去吧，我們還是專心看管這四個人。雖然不能全部抓住，但只要能抓到這四個，那爺也一定會慷慨賞賜的。”
彷彿未聞其言，鄧大川轉首，聲如洪鐘：“兄弟們，暫且養精蓄銳！趙煙槍安排人，確保此地無虞！”
應聲而起，眾人紛紛行動，一部分人開始巡邏，餘者則圍坐於火盆旁，享受片刻寧靜。
趙煙槍迅速安排完畢，摸到鄧大川身旁，尋得一處安坐。鄧大川卻似對趙煙槍視而不見，手中玩弄著花生，一顆接一顆，目光投向遠方的大道，似乎在尋找什麼。
在夜幕的深處，隱約傳來了遙遠而微弱的馬蹄聲，它們似乎穿越了無盡的黑暗，卻突然之間戛然而止。緊接著，一聲尖銳而漫長的哨音劃破了寂靜，鄧大川的眉宇間閃過一抹決斷，他敏捷地躍起，從口袋中迅速取出一根細長的鐵管，置於唇邊，吹出了一聲聲刺耳的響聲——嘀、嘀、嘀……這聲音如同利箭，刺入耳膜，讓人難以忍受。趙煙槍等人立刻明白了其中的含義，紛紛站起，面龐上洋溢著無法掩飾的激動。