當大家的注意力都集中在班長的時候，魏金鋼卻無動於衷。他徑直走到單槓下面，隔過一和二練習，動作嫻熟流暢，一口氣下來，連貫做完三至八練習，麻利地下槓站穩。全班驚訝地看著他，對他的精彩表演既沒有鼓掌，也沒有歡呼，感覺魏金鋼這小子好好奇怪。
這次“單槓事件”發生之後，周振強與魏金鋼結下了樑子，魏和他同吃同住同訓練同學習同勞動，一天二十四小時在他眼前晃過來晃過去，覺得處處不順眼，只要瞥見魏，無一時不彆扭，無一刻不膈應。周心裡想：魏這個新兵蛋子，應該老實聽話、低眉順眼才對，哪知他表現欲超強，不分什麼場合、不管什麼時機，總是逞能顯擺，壓自己一頭，根本沒把班長放在眼裡。周振強越想越氣，於是他近乎鑽牛角尖似地認為，魏無一日不治住，他周振強非一日不痛快。常言說：不是冤家不聚頭。周振強是武術學校畢業，學習了三年拳腳、棍棒功夫，在一般人眼裡，他的功夫了得。周振強入伍以來，除了應首長要求，逢場表演一番，平時從未展露過功夫，更不會欺負哪一位同志，他知道，憑他的功力，如果分寸掌握不好，容易傷到人。可見，周振強的自控力非一般年輕人所能具有的。治一治魏金鋼這小子，是周振強的既定目標，毫不動搖，若不壓住他，就會產生傳染效應，班長無以立威，終究會新兵不像新兵、老兵不是老兵。周振強暗暗忖思：若在訓練的間隙，不經意間用巧勁將他弄到，也摔他個嘴啃地，既出了老子的氣，也讓姓魏的這小子知道自己的厲害，而且還會讓別人看不出故意欺負他的任何端倪。主意已定，周振強便開始尋找合適的時機準備下手了。
一次在去廁所的路上，魏金鋼碰到謝豐華。他一見到魏，便將他拉到別處，小聲說：“金鋼，你得收斂收斂，聽說你們班裡的同志都反映你小子太狂，目中無人哩。”魏說：“你別聽他們胡咧咧，我一個新兵還能狂到哪裡？”謝說：“我聽說，你把周班長可坑苦了，大家對你這樣做很有意見，周班長這人不錯嘛。”魏笑了一下說：“做單槓是他自願的，怎能怨我？再說，他沒這個本事，何必要逞能呢？”謝板著臉，帶有警告的語氣說：“你可小心一點，聽老兵說周班長會點功夫，他若收拾你，你佔不到便宜。”魏臉上顯出不屑一顧的表情，他輕蔑地一笑道：“可能會一點三腳貓的功夫，那天做單槓練習，我已發現他力量不夠強，一個會武之人，不至於像他弱弱的樣子。”謝說：“人在屋簷下，該低頭的要低頭。你不要在班長面前爭強好勝，這樣會搶了他的風頭，讓他覺得會沒面子。”魏呵呵一笑道：“你這才說到問題的實質。但他不過比我們早一年兵而已，我非常看不慣他那一副做派，不管什麼事、無論對錯，把‘格老子’掛在嘴上罵人，他屁大一點的人，還敢自稱‘老子長’‘老子短’的，就這種德性，還能幹班長？有什麼值得尊重？” 謝豐華出於好意，給魏做思想工作，沒想到最後沒什麼效果，白費了半天口舌，他無奈地看了看魏，嘆了嘆氣說：“兄弟你好自為之吧，你這人除了服你自己，你誰也不服。你若不改，當心要吃虧的。”魏金鋼說：“吃不吃虧，我自己有數。”
三班正在組織投彈（木柄手榴彈，非實彈）訓練。周振強給全班做完動作要領後，大家輪流投擲。一人投擲後，彈著點不遠處有專人負責觀察投擲距離。他們報告：“22米”“37米”“41米”“28米”“米” ……不一會兒，全班已有過半人員進行了投擲，最遠距離才40多米。周班長對這樣的成績不太滿意。他立即叫停投擲。再一次給大家講動作要領，親自做示範，只見他向前助跑了幾步，隨即扭胯、提臀、甩臂，木柄手榴彈劃過一個優美的弧線，落在遠處，砸起一小股煙塵。“62米”。大家一聽這個距離，嘖嘖稱讚。當多數人投擲距離在30～40米，偶爾出現投擲60多米，的確是少見的。要知道，周振強小時候在家放養過豬，練就了投擲能力。據他講，將三四頭豬趕到山坡上後，為了防止亂跑或者啃食莊稼，他遠遠地跟在豬後面，只要見哪頭豬不聽話，就隨地撿起一個小石塊，照準豬屁股，“嗖”地投擲過去，既遠又準，豬被砸疼了，哼哼幾聲便老實規矩了。周班長回頭對全班說：“我這個成績還不是最好的，我曾經投擲過米的距離，到目前還沒聽說過誰破過這個記錄。”聽了周班長的炫耀，魏金鋼想，一個木柄手榴彈能有多重？握在手裡感覺不如農村田裡一個土坷垃沉哪。看著周振強那得意的神情，魏金鋼心裡酸溜溜的。他不服氣的勁頭又起了作用，早已將謝豐華苦口婆心的告誡忘至腦後。在周振強講完僅僅半分鐘，他仍然還在回味剛才大家對他的讚許和佩服所給他帶來的滿足，此時魏金鋼的出手，讓周班長在一年多來因為保持投彈紀錄而傲視眾人的優越感戛然而止。只見魏金鋼從身旁拿起一個手榴彈，原地站立，身體後傾，右腿使勁，提臀送胯，右手向前猛地一甩，手榴彈被高高拋起。大家看得目瞪口呆，魏投的彈，執行軌跡高、時間長，大家的目光隨著他投過的手榴彈移動，最後彈落到地上，負責測距的同志遠遠地跑過去，興奮地報告“米”。嚯，這數字有零有整。大家紛紛鼓掌。周振強的臉色立馬由晴轉陰，眼裡似乎冒著火，向著全班瞪了一眼，同志們會意，立即停止鼓掌。周振強說：“魏金鋼這次投彈不能算數，他沒有按照動作要領做。”魏金鋼不服氣地說：“在戰場上，還要把動作要領做到位後才投彈嗎？”全班鬨然大笑。周振強發火道：“你們笑什麼笑！這是在訓練，不是做遊戲！要注意課堂紀律！”全班同志肅然，再也不敢出聲。魏金鋼不再和他爭辯。周振強萬萬沒想到，他保持一年多的紀錄讓魏金鋼混小子就這樣輕鬆地打破，他那個難受勁，如同千足的蜈蚣在撓撥他的心頭肉。但他必須保持鎮定，裝出君子風度，做出長者的樣子。他轉念一想，魏投到這個距離，或許是一次偶然，一次投彈，不能完全代表真實水平。周振強憑一年多練就的過硬軍事素質，無論如何都不應該輸給魏這個新兵蛋子，如果這樣就放過魏，他作為班長的臉面往哪兒擱？如果讓魏這小子保持了紀錄，他又情何以堪？一不做二不休，他下定決心要和魏比試比試。周振強對魏金鋼說：“投彈距離往往會有很大的偶然性，一次成績不能代表個人的真實水平。魏金鋼再投幾次，我們看看你到底能投多遠？”魏金鋼笑了笑，抓起手榴彈，站起身隨意一甩，那邊報的距離是57米。周振強對魏投的距離很滿意。他笑嘻嘻地說：“兩次投彈相差十幾米，這說明金鋼投彈要領還沒掌握好，看我給你再示範一下。”說完，他邊講解，邊做示範，當把彈投出去，報告的距離是64米，周班長看著魏，臉上浮現勝利的笑容。魏金鋼隨即又撈起一顆手榴彈，既沒按周教過的要領去做，也沒有重複剛才的動作，只見他向前急速地跑了兩三步，身體後傾的同時，右腿用力蹬地，渾身能量幾乎全部都集中到他的右腿上，由腿到胯，由胯到腰，再由腰傳輸到他的右臂上，力量一瞬間爆發出來，手榴彈丟擲一個平滑的弧線，一下子落到了訓練場的牆外，距離無法測量，誰也不知道他投多遠。為了公平起見，測距員將周振強剛才投擲的64米的彈著點作為起點，延伸測量到牆體的距離，結果是米。不言自明，魏金鋼剛才投擲的距離至少米。這個距離在魏金鋼之後，全團無人打破，更令人玩味的是，他以後無論怎麼投，即便使出吃奶的力氣，再也沒打破自己的這個紀錄。這個距離如同魔幻一般，有好事者專門到牆外去尋那枚木柄手榴彈，遺憾的是，搜遍了方圓100米的範圍，鬼使神差般無影無蹤、神秘消失。當得知是米時，全班起立，向魏金鋼鼓掌祝賀。周班長很不自然地笑了一笑，他來到魏的身邊說：“格老子的，是一個好苗子，得好好栽培你嘛。”魏金鋼對他的話未置可否。周班長示意魏站到一旁，周親自給他講解投彈的動作要領。周振強心裡算計，趁給他講解動作要領的當隙，將魏撂倒，殺一殺他的傲氣。周班長一邊講解，一邊握著魏的手，同時他的左腳前出，別在魏的右腳後面，外行人什麼也看不出來，還真以為周班長是在糾正魏的孤僻（這裡指不協調、不規範）動作。魏金鋼自小習武，練就了防範的本能，一看周的這般架勢，已明白他沒憋什麼好屁。他悄悄地攢了一股子勁，就等周的下一步動作了。說時遲，那時快，周的手和腳一前一後，同時用力，僅僅是一秒鐘，周的臉憋得通紅，也沒有撼動魏金鋼。魏不動聲色，左手反手抓住魏的右手，藉助他的力量猛地往前一拽，同時他轉身右腿橫掃，周的整個身體一下子向前趴在地上。這精彩的一幕，誰也沒有料到，全班看得瞠目結舌，也引起了周圍其他班同志的注意，他們紛紛停下訓練，向三班這邊注視。在周班長摔倒的瞬間，魏金鋼連忙伸出一隻手，想拉他一把，將班長扶起。哪知，周卻使了一暗招。俗話說：明箭易躲，暗箭難防。在周站起的同時，順勢緊抓魏的胳膊，使勁一拉，把魏背起，用力反身一轉，將魏重重地摔倒在地。魏金鋼這次遭到了“重創”，好一會兒才從地上爬起來。這些天來憋在周心底的惡氣——總算出了。周振強緊蹙的眉頭舒展開來，笑得是那麼開心、自信。周圍的戰友情不自禁地高呼“好樣的。”魏金鋼和周振強算是打個平手，誰也沒佔到便宜。事情發展到這兒，不管是誰見好就收，不至於還有後面的一系麻煩事發生。但魏金鋼是誰呀？他好像還是一個心智不全的楞頭小子，怎能會明白這裡面的道理。
古人云：世事洞明皆學問，人情練達即文章。魏金鋼卻反其道而行之。他從地上站起，彈了彈身上的塵土，當著全班的面，對周振強說：“剛才你暗算我，我沒有防備，這不能算你贏了。”大家聽了，紛紛勸他說：“金鋼，點到為止吧，周班長也不是誠意要摔倒你，你別太較真了呀。”周班長也附和說：“今天就到這裡，改時間我們倆再切磋切磋。”周這樣說，不過是個託辭而已，好讓兩人就此都下臺階，這事兒就算一了百了，誰也別提今天這茬子事兒，不是皆大歡喜嗎？但魏金鋼不幹。他認真地說：“習武之人，以武會友，歷來是說話算數。周班長你說咱們啥時間切磋？”魏說這樣的話，很明顯是把球踢給了周，更甚者說是向周下戰書。周如若不接，在眾目睽睽之下，作為一班之長，他有點抹不開情面。但是，接受魏的挑戰，卻沒有十成把握。在模稜兩可、猶豫未決之間，班裡有一位看熱鬧不嫌事大的主，隨口說了一句：班長，憑你的一身功夫，魏金鋼不是你的對手，他不過是一身蠻力，沒有多少路數。這句話讓周班長有了一定的底氣。他乾脆地答道：“讓大家作證，我接受你的挑戰，你說什麼時間，咱們就什麼時間比。”魏金鋼隨即應道：“時間就定在今晚熄燈之後，地點在連隊後面的器械訓練場。”周班長於是應了下來。同時，周給班裡的同志們強調：這是他和魏兩人之間的事，班裡任何同志不準走漏風聲，要作為一條紀律嚴格執行。全班同志齊聲答“是”。
班裡有的同志悄悄地勸魏金鋼，要他放棄和周班長的比武，無論誰輸誰贏都沒太大意義，更何況魏比武的物件是一班之長，尊重長者是文化傳統，歷來講究為尊者諱，這麼淺顯的道理應該是人人知之，你魏金鋼又不是跳出“三界”，你犯不著和人反著來吧，執拗得十頭牛也拉不回來，你何苦呢？總之，就是奉勸魏金鋼不要劍走偏鋒，最後不好收場。魏金鋼卻不這麼認為，他說：不就是比個武嘛，何必都上綱上線地教育我？既然周班長答應比武，這是我們兩人的事，別人不要多管閒事。聽魏金鋼如此說，班裡的同志也感到掃了顏面，再也沒人主動上前勸說。比武訊息還是不脛而走，不知道透過什麼渠道傳到謝豐華的耳朵裡，他覺得此事非同小可。晚飯前一會的工夫，他找到魏金鋼。調子和三班的同志是一樣的，就是勸他放棄比武。魏金鋼對謝的話充耳不聞，他說：我主意已定，天皇老子來勸也不會改的。謝豐華見魏如此倔強，悻悻而去。周振強已騎虎難下，不得不背水一戰。他心裡有點忐忑不安，從和魏交手的那一刻，他感覺不是魏的對手，明顯魏佔有優勢。魏金鋼塊頭大，渾身有力量，就像班裡一位同志說的那樣，有股子蠻勁。還有就是，魏出手速度極快，武林界都懂得，凡是高手，唯快不破。就這兩點，魏就已經勝出三五分，這明擺著周振強必敗無疑。周振強在分析魏的優勢，其實是看到了自身的弱點。難道週一點長處也沒有麼？未必是這樣。從體格上看，周振強不如魏高大強壯，但他相對比較靈活，只要想法和魏周旋，在魏的破綻處下手，贏他還是有兩分勝算。再者，魏腿部力量強，善於用腿，只要防好他的下三路，攻擊他的上三路，贏他也有一兩分勝算。這樣合計來合計去，周振強覺得兩人或許是旗鼓相當，即便輸了，也不會太慘。周振強是精明之人，他這樣縝密地分析，其實是對路的，將對手看得很透。相反，魏和周相比，恰恰謀略上遜色不少。周在晚飯後，找到他的老鄉，也是一位武術愛好者，讓他做裁判，也算是證人。其實，周很會算計，他拉上會武術的老鄉參與，明顯是既為自己壯膽，也是在必要的時候讓他幫一把。
晚上熄燈半小時，等排長查完鋪後，周和魏才悄悄地穿衣出了宿舍。周的老鄉早已在器械場等候。周圍所有的房間都已熄燈，在月光的照耀下，五米之內，能將對面的人看清。魏問道：此是何人？周答道：裁判。魏預設。裁判小聲說：三局兩勝，以人倒地為輸。兩人開始拉開架勢。其實，兩人比的是心理素質。魏求勝心切，只見他使出餓虎撲食之式，身體騰挪迅速，伸手去抓周，周和魏有三米距離，周還沒反應過來，魏的身影已到跟前。但周的個頭稍矮，身材比魏瘦小，只見他稍一側身，魏和他擦肩而過。魏的步子剛一落定，猛一轉身，來了一式暗度陳倉，揮拳向周的肩膀打去；周躲過了魏的第一撲，知道他會反身攻擊，他早有防備，當兩人擦肩的一剎那，周已經向另一側跨了兩步，這一拳魏沒有打著。當魏轉過身來時，周又移動兩步，正面朝著魏，緊接著，周虛晃一招打魏的面部，魏扭頭急忙躲閃，出拳的同時周抬起一腳，狠狠地踢在魏的腰部，魏受到重力衝擊，後退了幾步，差一點倒地；魏大怒，他使出排山倒海之式，連連打出幾個連環腿，一個比一個迅猛，但沒有踢中，他忙不迭又伸腿橫掃，在他一條腿著地時，周已繞到魏的一側，他出拳猛擊魏的後肩，又抬起腿踹在魏的大腿處，魏站立不穩，雙手扶地。裁判馬上說：扶地算輸。第一回合，魏輸。第二個回合，魏依然猛衝猛打，左右開弓。周和魏周旋，消耗魏的體力，終於尋個破綻，繞到魏的背後，以旱地拔蔥之式，將魏重重摔倒。魏又敗。