人處亂世，即便是英雄豪傑，不遇亡命技窮，也算幸運，也只好感嘆人生而已。不說項慈在九江訓練水軍，打聽晁昊離開長安遊玩，項慈有意進兵討伐。
這一日可汗晁昊在宮中，一日與王妃歡宴。可汗晁昊說道：“寧昌的龍舟戰船，想必要造完了，工部的錦帆彩纜，俱已備完；但不知豫州的美女女，何時能到？”天下人陷入窮苦之際，生活在水深火熱之中，他卻只想著美色，你說這類人配的中原嗎？
王妃說道：“女其名雖美，妾想女子柔媚者多。這樣殿宇般一隻大船，百十個嬌嫩女子，如何牽得得動？除非再添些內相相幫，才不費力。”可汗晁昊說道：“王妃如何認為？”王妃說道：“此舟若止女子，斷難移動。”
可汗晁昊說道：“那應當如何行事？”王妃停杯注想了一回，便道：“古人以羊駕車，亦取美觀；莫若再選一干嫩羊，每纜也是十隻，就像駕車的一般，與美人相間而行，豈不美哉！”可汗晁昊大喜道：“御妻深得朕心。”便差內相傳諭有司，要選好毛片的嫩羊一千隻，以備牽纜。內相領旨去了。蒙兀果然頭腦簡單，女生哪有力氣，在海里，嫩羊又如何拉龍舟。
可汗晁昊與眾夫人，要點選去遊豫州的嬪妃宮女；只見一人，傳進奏章來。這時可汗晁昊已經把持朝政，朝廷內的參問政事都要由他先看一遍，為了方便，還有人專門為他翻譯成蒙兀族文字。可汗晁昊展開，細細翻閱，原來是寧昌的戰報。一是報捷，二是項慈頑固不靈，要求可汗發兵援助。
可汗晁昊看了大怒道：“小丑如此跳梁！須用一員大將，帶上萬人，盡行剿滅，方得地方寧靜。”可晁昊一時間再想不出個人來，送奏章的官員叫做謝龘，他見晁昊著急，心想立功的機會來了。
“唐靖將軍手下有一大將叫做凌堃，聞他是文武全才，如今鎮守何處？”謝龘在旁說道。
“竟還有這等人物？”可汗晁昊見狀驚訝道。
“臣聽聞，唐靖將軍對他尤其愛戴，讓他鎮守幽州。”謝龘又說道。
“你這麼一說，本王就想起來了，是有這號人物。難得可貴，你對我如此忠心，就由你說的辦吧！”可汗晁昊說道。謝龘行禮過後，就去辦理，起草天子詔書，命凌堃帶萬兵南下攻打項慈。寧昌不斷招兵買馬，最後聚集了三十萬之眾。
寧昌這次不僅要順利取下九江，還要陪好可汗晁昊。可汗晁昊親臨豫州等地，要一路南遊。這是最難的，可汗就在身邊，一個小閃失可能就會出差錯。尤其是可汗離自已不遠，要是戰敗，會導致軍心大散，也會直接影響到，可汗遊玩的情緒。
話說凌堃得了聖旨，便聚將校，擇吉行師。兵行數十日，直抵九江外。周幹建議，因未識敵軍出入路徑，我軍不可妄動，差細作探其虛實，欲以奇計擒之。
蒙兀軍舉兵三十萬，進軍九江。項慈得信，十分害怕，就叫來眾將官議事。項慈這時候手下並無大將，最強的心腹吳離，也在秦易等人離去後，不久後就歸隱山林了。急得他不知道如何是好，項慈人馬說少也不算少，也有個幾萬人馬，但是對比蒙兀軍的三十萬人馬，簡直是小巫見大巫。
周幹打聽到一些訊息，告知凌堃，凌堃就引兵直至項可營壘做戰。項可就是項慈的小兒子，別看年歲不大，卻是狂妄自大，常自比天高。凌堃見項可固守不出，求戰不能，終日使手下人百般穢罵。這時候寧昌還未趕到，寧昌帶的兵馬眾多，再加上交通不便，又要狂賊路上阻擋。
這麼過了幾日後，凌堃就知道項可沒有真才實學，是怯戰之人，無謀之輩。怎料到項可趁其不備，密喚手下二大將，帶領精銳馬騎二千，夜裡過河要埋伏凌堃。
“等待凌堃人馬熟睡，將與我軍相接，放起號炮，一齊夾攻。”項可說道。項可親自披掛，帶兵作戰。項可在凌堃那安插了細作，準備這日夜裡裡應外合。
項可大將稱看見敵人行伍不整，陣法無序。他們就帶兵直入，兩軍相接，未及數合，東西伏兵齊起，他們看見敵人數量不對，左右尋找。殊不知他們的細作，早就被周幹發現，並一直輸送假的訊息。頓時燈火通明，凌堃帶兵殺出，將項可的幾千人馬團團包圍。凌堃軍殺了大半夜，殺的那叫一個痛快，項可被俘虜，項可軍隊死傷不計其數。凌堃就乘勝追擊，直擊項可大營，項可守將以為，項可將軍大勝而歸，就開城相迎。正中凌堃下懷，凌堃就佔領項可的據地駐紮，項慈得信氣憤不已。