楊萬林因幼年喪母，又是好不容易盼來的兒子。可以說自小就是集萬千寵愛於一身，楊父為了孩子們也是一直未再娶。楊華農忙時在家耕種土地，農閒時就隨著村裡人一起出外打工。而楊家大姐就挑起了負責照顧弟弟妹妹的重擔，彼時楊大芳也沒幾歲但對弟弟也是格外的疼愛。楊家三姐妹都知道這弟弟來的不容易，每個人都精心的照顧著小弟。自小楊開林是沒有吃過什麼苦的，也因著自小在家受到大家的寵愛，楊開林是有點恃寵而驕的。但好在對自家姐妹他還是很感恩的。
當時農村整體的大環境是不太好的，大家都想著怎麼出去打工賺錢。小小年紀就被家中大人送出去為了減輕家裡的負擔也為了小的弟弟妹妹能更好的長大。楊開林是家中最小的兒子，所以他倒是有更多機會在學校裡學習知識。入學時班級還是滿滿當當的，隨著年齡的增長班級的女生越來越少。首先被家長送走的就是這些女生，小小年紀就被送往北上廣深打工謀生。楊萬林看著日漸減少的班級，心裡也是躁動不安的。 他一心一意想著自已要當個男子漢頂天立地而不是每次都躲在家人的背後享受著，但因著楊華很是疼愛他，當然是捨不得讓他出去。楊華越是反對，楊萬林越是想方設法的想出去，他開始逃學，籌措出去的路費。
田間地頭到處都是草藥，不認識就先去問收草藥的人。然後拿著草藥的樣子對照著四處去挖草藥，挖好回家還得洗乾淨，曬乾後賣給收藥人！這樣他每天上學放學的時候就隨手帶一個籃子，看到路邊有什麼就挖什麼，每天都換不同的路走。等到週末放假的時候，他就會去更遠的地方找草藥。就這樣慢慢的他終於攢到了第一筆錢，透過自已的勞動取得的報酬，拿在手中心裡特別自豪，特別的有成就感。他找同村的大人問了出去的路費大概需要多少？他就慢慢的攢，但是他知道出去給別人打工做手藝是賺不來什麼錢的，他要做大買賣要賺大錢。
他得先想好自已應該要找誰投靠，他經常會問身邊的同學及認識的人。向他們打聽本村做生意的人都是做什麼生意，怎麼做的。但是這些人也不可能知道真正的生意人到底是怎麼成功的，都是道聽途說聽講的。一次他無意中打聽到二哥在姑蘇城做生意，於是他把自已的目的地定為了姑蘇城，他要去投奔二哥。他先去找熟識二哥的人問來了二哥的地址和聯絡方式。他懷揣著夢想，惴惴不安的給二哥寫了一封信，信的主要內容就是詢問二哥自已能不能投奔他，跟著他學做生意。信剛出去了的那幾天，他每天都會跑到學校的門口去看看有沒有回信，非常迫切的希望能收到二哥的回信。
終於在一天午後，老師帶來了二哥的信。二哥的信回答的很簡短，告訴他自已的事業也剛起步，想過來是可以的，但要做好吃苦的準備。畢竟萬事開頭難，大家都是窮苦人家出身，沒有那麼厚的資本。在外打拼人生地不熟的不是一件那麼容易的事情。得到了準確的答覆。楊萬林就開始準備著自已的出行計劃，他趁著楊華不注意偷偷的拿來戶口本，當時年齡太小是辦不了身份證的，而戶口本又被楊華藏起來了。之後就開始悄悄計劃著趁楊華不注意偷偷溜走。