日子如白駒過隙般一天天流逝,而天氣也逐漸變得清爽宜人起來。

就在這樣一個風和日麗的日子裡,蘇玉嬌閒來無事,決定前往成母處與之閒聊敘話一番。

當成母見到蘇玉嬌時,臉上滿是慈愛的笑容,並緊緊地拉住了她的手。接著,成母輕聲說道:“玉嬌啊,其實我心中一直藏著一件煩心事。自從你堂舅家遭遇變故之後,晚青那孩子便孤身一人、無依無靠。如今她已到了及笄之年,本應是談婚論嫁之時,但卻至今無人問津吶!”說完這些,成母不禁輕輕嘆息一聲。

此時的蘇玉嬌默默地傾聽著成母所言,待成母話音落下後,才開口問道:“母親希望我如何相助呢?”

成母微微一笑,然後回答道:“既然如此,那我也就不與你客套了。你們這些年輕姑娘之間總歸更有共同話題些,以後你若是外出參與各種詩會或是賞花宴會等活動時,可以將晚青一同帶去。這樣一來,也能讓她多見識一些世面。”

蘇玉嬌聽聞此言,立刻明白了成母的意圖,於是她微笑著點了點頭,表示願意應允此事。同時,她暗自思忖道:晚青表妹向來性情溫順嫻靜,如果能夠找到一個稱心如意的郎君相伴一生,倒不失為一樁美事。

並不是自已心高氣傲、目中無人,實在是孟晚青的出身背景說不了太高的人家。要知道她可是從濟州遠道而來,並非土生土長的京城人士。雖說成父官至二品,但她也僅僅是個表小姐罷了,而其堂舅舅更是一介商人。如此條件,想要成為京官的正室夫人,恐怕家族門第不會太高。

正值中秋佳節之際,蘇玉嬌應他人之邀出席一場賞菊宴會。臨行前,她謹遵婆婆成母的囑託,將孟晚青一併帶上。名義上雖說是賞菊宴,但實際上卻是眾多青年才俊和閨閣佳麗們藉著這個機會,由家中嫂子或是已出嫁的女性長輩帶領前來相親。若是雙方相中彼此,便可以透過媒人提親,進而商議婚嫁之事。

當蘇玉嬌領著孟晚青走進會場時,眾人紛紛投來目光,並急忙上前熱情地打招呼。

“哎呀,成少夫人今日竟然親自露面,真是稀客啊!敢問這位姑娘是……?”由於孟晚青自從來到成家後甚少外出,在場眾人對站在蘇玉嬌身後的陌生女子自然感到好奇。

面對眾人好奇的目光和接連不斷地詢問聲,蘇玉嬌嘴角微揚,露出一抹溫婉的笑容,輕聲回應道:“諸位不必疑惑,這位女子乃是我夫君的表妹,芳名孟晚青。只因家中突逢變故,一時之間無處可去,故而來投靠我們府邸,暫且在此借宿一段時日。還望諸位多多關照。”

語罷,她轉頭看向身旁的孟晚青,眼神中滿是親切與和善,柔聲吩咐道:“晚青啊,快來拜見一下在場的眾位夫人吧。”

孟晚青聞言,微微頷首示意,而後邁著輕盈的步伐走上前去,姿態優雅端莊。她先是向著眾人行了一禮,然後用那如同晚風輕拂枝頭般輕柔悅耳的嗓音說道:“小女子孟晚青,見過諸位夫人。”語氣謙遜,讓人不禁心生好感。

這一番自我介紹之後,孟晚青所展現出的溫順有禮、知書達理,,給眾人留下了很不錯的印象。

見過禮後,蘇玉嬌便讓孟晚青自由賞花,同時囑咐她不要走得太遠。想來,作為丞相之女和尚書令之媳帶來的人,自然無人敢輕易怠慢。

吏部尚書夫人面帶微笑,和顏悅色地與蘇玉嬌交談:“成少夫人!”

蘇玉嬌趕忙行禮,說道:“李夫人!”由於李夫人的相公,也就是尚書大人,曾經擔任過吏部侍郎,在蘇懷瑾升任中書令後,他升任為吏部尚書。兩家時常往來,關係十分親密。

李夫人看著孟晚青離去的背影,好奇地問道:“你這是要給你表妹物色夫婿嗎?”

蘇玉嬌點頭應道:“正是如此,她是我婆母堂弟的女兒,家中突逢變故,父母均不在身邊。一個深閨中的千金,歷經千難萬險,走了整整一年才從泉州抵達京城。”

李夫人不禁感嘆:“真是個可憐的孩子啊!”

蘇玉嬌接著說道:“誰說不是呢?她甚至連正式的及笄禮都沒有舉行,自已在路上簡單地盤了個發,就算是過了及笄之禮。如今她已經十六歲了,婆母打算讓她相看人家,等再過一年半,出了孝期,便可成婚。”

“如此甚好!”李夫人回應道。

蘇玉嬌面露窘色,輕聲說道:“李夫人,我久居深閨,甚少與外界接觸,對於這些閨秀公子所知甚少,不知是否有適合我家表妹的人選?”

李夫人稍作思考,回答道:“若論正妻之選,我倒是知曉一人,校書郎林衡品行端正,家中只有一個年邁的老母,與你兄長乃是同年殿試的二甲進士。雖目前只是九品官,但日後升遷機會甚多,甚至有可能進入秘書省,那可是接近聖上的。”蘇玉嬌聽後,心中暗自欣喜。

李夫人抬手一指不遠處垂柳下站立之人,說道:“瞧,那人便是。”

蘇玉嬌順著她手指的方向看去,只見那人身著一襲青衫,身姿挺拔,雖非英俊瀟灑,卻也相貌堂堂,氣質端正,她不禁微微點頭,表示滿意。

蘇玉嬌又對李夫人輕聲說道:“我回去詢問一下我家表妹,到時就有勞您了。”李夫人心領神會,趕忙表示這點小事不足掛齒。

李夫人識趣地走開後,蘇玉嬌連忙讓琥珀去把孟晚青找回來。

孟晚青移步到旁邊,輕聲喚道:“表嫂!”

蘇玉嬌一把將她拉到身旁坐下,壓低聲音將李夫人的話轉達給她,同時用手指了指林衡。孟晚青順著蘇玉嬌手指的方向望去,瞬間羞紅了臉,又趕忙低下頭去。

蘇玉嬌見狀,心中已然明瞭,對著李夫人微微頷首,李夫人則示意自已非常樂意做這個媒人。

回到成府與成母說了後,成母也非常滿意地點頭稱讚著。

終於等到了在朝中沐休的這一天,李夫人迫不及待地提前在天香樓預訂好了一間帶有屏風的雅間,並精心佈置了一番。當林衡和孟晚青按照約定來到這裡時。

隔著屏風,兩人開始了一番的交談。孟晚青才知,原來林衡雖然來自京城,但並非出身於顯赫的大家族。他的家位於貧民聚居的長安街北街區的一條狹窄衚衕內,家中僅有是個兩進的小的院落。儘管生活清苦,但林衡憑藉著自已卓越的學識和才華,成功考取了功名,走上仕途之路。

孟晚青深深明白自已家族的地位和背景並不顯赫,能夠找到像林衡這樣有學問、有志向的男子作為夫君已經很幸運了。

看著兩人對彼此印象都不錯。

蘇玉嬌輕聲對著李夫人說道:“此次真是有勞您費心了。只是我那家中表妹尚處於守孝期間,實在不宜操辦婚事。若是林校書郎能夠等待些許時日,不妨讓兩家人先相互往來,待孝期過後再行舉辦婚禮之事。”

李夫人擺了擺手,臉上洋溢著笑容回應道:“能夠促成這樁美事,我這個做媒妁之人也感到十分欣喜。實不相瞞,關於孟姑娘之事,我已經與林衡提及過了,他表示並不著急。”

聽到這裡,蘇玉嬌笑著說道:“如此甚好,這般安排最為妥當不過了。”

於是,林衡和孟晚青就等待著三年孝期一過就可以走三書六禮一系列的婚嫁流程。

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